Черная ведьма желает познакомиться (СИ)

- Вы всегда покупаете гостей? – подколола я.

- Я нанимаю вас на работу. В особняке истончилась защита от черных ведьм. Предлагаю вам ее подправить. Дело на два часа.

- Дело на два часа, а ехать целый световой день?

- Да.

- Тогда шестьдесят.

- Договорились.

- Ты хочешь, чтобы я от голода умер? – простонал Картер, явно недовольный растратами.

- В этот раз я оплачу лично, - улыбнулся Уильям. Он не выпускал мою руку.

- Главное, вперед, - ласково намекнула я, что пока увидела золотые исключительно на словах, хотя наколдовала им уже целый воз добра.

Час понадобился, чтобы я сотворила новый амулет, ещё два часа мы искали по городу нашего исчезнувшего кучера. Лошадь стояла в общественной конюшне, там же скособочилась карета. Возница нашелся в трактире и, получив в лоб магическим уколом, моментально протрезвел.

ГЛАВΑ 10. ДОМ, МИЛЫЙ ДОМ

Проведя целый день в дороге, в Кросфильд мы вернулись поздней ночью, когда в доме потушили огни,и особняк крепко спал, не ожидая потрясений.

- Какой огромный дом! – вздохнула Дороти, задирая голову, чтобы оглядеть фасад и темные окна. – А какой удивительный запах!

Пахло лошадиным потом, псарней и еще какой-то гадостью. Надеюсь, что не от меня.

Вдруг тяжелая дверь открылась и, озаряя темноту двора свечами в трехрогом канделябре, на улицу высунул нос лакей. Увидев наш квартет, он вдруг заорал, вероятно, разбудив даже призраков на фамильном кладбище:

- Молодые господа вернули хозяйку!

- Кто хозяйка? - испуганно прошептала Дороти. – Я хозяйка?

- Строгая, – заметила я. - Не давайте спуску слугам, они плохо поддаются дрессировке. Особенно экономка и повар.

Вопль лакея пробудил огромный дом. Жители особняка высыпали в холл, не появилась только Эбигейл, видимо, заглушила шум собственным храпом. Мэри в спальном чепце бросилась к ошарашенной происходящим Дороти и растроганно расцеловала:

- Как же ты нас напугала, когда сбежала!

- Извините, - для чего-то пролепетала невеста. – Мне очень жаль. Очень жаль…

Мигом стало ясно, что все мое воспитание прошло всуе, и экономка будет крутить молодой хозяйкой по собственному уразумению.

Слуги вывели Флинта в шелковом халате. За несколько дней он постарел на несколько лет и при ходьбе опирался на трость.

- Рад, что ты передумала, милая, - улыбнулся он, потрепав девушку по щеке, и невольно я заметила, как в сумрачном холле, слабо озаренном свечами, хищно блеснул красный камень в перстне.

Мы встретились с Флинтом глазами.

- А вы? - изогнул он седые брови.

- Моя гостья. – Уильям положил мне на спину руку.

- Эльза Нортон, - представилась я. - Ваш племянник нанял меня подправить защиту в доме.

- Черная ведьма в Кросфильде? – уточнил Флинт, переводя хитрый взгляд на Уильяма.

- Да, - со спокойным достоинством отозвалась я.

- Добро пожаловать, - кивнул дядюшка и указал на спящую из-за заклятья кошку: - С ней никто не может совладать.

- Вы просто не умеете колдовать, – отозвалась я сухо.

Уверена, что в особняке впервые за много лет ужинали после полуночи. Поздней трапезе больше всех, думаю, обpадовался святой отец. Когда он величественной походкой, заложив руки за спину, вплыл в oзаренную свечами столовую, то я почувствовала прилив необъяснимой ностальгии. Увидев за столом незнакомую женщину в черном, падре помедлил, потом с достоинством вымолвил:

- Добрый вечер всем.

- Святой отец? - кивнула я.

- Γоспожа Нортон погостит у нас пару дней, – отрекомендовал меня Флинт.

- Нортон? - изогнул брови пастор. – Из тех самых? Черных?

- Из них самых, – согласилась я.

У падре хищно блеснули глаза. Вероятно, он уже предвкушал схватку с идейным врагом.

- Святой отец, вы же не подумываете подкараулить меня в коридоре гостевого крыла и облить святой водой? - разрезая отбивную, подогретую до состояния сухой подошвы, деловито уточнила я. – Потому что единственное, чего вы добьетесь – наживете себе кровного врага.

Несмотря на предупреждение, спокойно поесть пастор мне не дал. Он с блаженным видом улыбнулся всем сидящим за столом и предложил:

- Дети мои, давайте, помолимся.

Уильям подавился едой и схватился за стакан, ведь прежде в пасторе столь ярого желания сеять прекрасное перед едой не наблюдалось. Дороти тут же закрыла глаза, сложила руки и послушно приготовилась к молитве.

- Дети мои, поблагодарим светлую Богиню за сытную трапезу и помолимся за то, чтобы она поставила всех на путь истинный, даже тех, кто родился с черной душой колдуньи.

- У ведьм нет души, - как будто между делом вставила я.

- Да, восславится светлая Богиня, – проигнорировал он.

- Прокляну, - сухо отозвалась я.

Уильям снова подавился, но теперь от хохота.

- Помоги нам, светлая Богиня, – тихонечко пробормотала Дороти, быстренько осеняя себя божественным знамением. В отличие от будущих родственников она не догадывалась о нашей непримиримой борьбе с пастором.

В покои новою гостью, как водится, провожала Мэри. Она, конечно, не подозревала, что за последние две недели дoм был изучен мной сверху донизу, разве что я не успела побывать в подвальной камерė пыток, о которой как-то упоминал Уильям.