Черная весна

В результате мы совершили прогулку по дому, посмотрели коллекцию картин, которую начал собирать еще прапрапрадед Борна, потом побывали в оружейной, где Фальк выпросил у радушного хозяина кинжал из какой-то особо прочной стали. Ну, как выпросил? Он его повертел в руках, обозначил пару ударов и напрямую спросил у Борна:

— Я себе эту игрушку возьму? На память о нашем знакомстве?

— Конечно, — не задумываясь ответил тот и протянул Карлу ножны. А потом еще и новый пояс подарил.

В итоге барашка подали тогда, когда солнце уже село. Причем не просто село, оно словно утонуло в море. Кстати, потрясающее зрелище, мы наблюдали его с огромной террасы, на которой за время нашей прогулки по дому было приготовлено все для продолжения застолья.

Впрочем, это было здорово. Жара спала, воздух был свеж и терпок, сгустившаяся темнота была изгнана с террасы десятками свечей, горящих в напольных шандалах, вино было прекрасно, барашек — великолепно зажарен и ароматен.

А самое главное — мне не надо было ни от кого убегать и скрываться. Я был в безопасности. И именно теперь, этим вечером, почувствовал, как меня окончательно отпустило напряжение последних дней.

Правда, где-то на задворках сознания зудело воспоминание о безумном взгляде и скрипучем голосе Виктора Форсеза, но я до поры до времени выкинул его из своей памяти. Потом, потом, после. Не сейчас.

И беседа за столом текла неторопливо и размеренно, под стать вечеру. Даже саркастичный Унс перестал колоть нас своими остротами и немного обмяк. Хотя, возможно, дело тут было не в атмосфере всеобщей расслабленности, а в изрядном количестве вина, которое маг в себя влил.

— Мастер Унс, а как вы познакомились с нашим наставником? — в какой-то момент спросила у него Рози.

— Все гадал, когда ты у меня попробуешь это выяснить, хитрюшка, — погрозил ей пальцем Два Серебряка. — Эраст, ты имей в виду, это лиса еще та. Я таких сразу вижу.

— Знаю, — отмахнулся я. — Для меня это не новость. Привык уже.

— И все-таки, — настырничала Рози. — Как?

— Лет двадцать назад он мне жизнь спас, — благодушно ответил Два Серебряка. — Меня занесло в один старый храм давно забытого бога, что стоит в горах… Не важно где. Оно вам ни к чему. Так вот, это место было заброшено еще до Века смуты, и про него мало кто знал.

— А вас-то туда за каким демоном понесло? — оторвался от бараньей ноги Карл.

— Надо было, значит, — даже не подумал разозлиться на него Унс. Вот как у Фалька это получается? Если бы этот вопрос задал я, то точно получил бы от мага в лоб, как минимум за то, что перебил его. А с нашего обжоры все как с гуся вода. — Искал я там кое-что. Но не нашел того, что было нужно, зато наткнулся на совсем другое.

— Эк вы заковыристо выражаетесь, — хмыкнул Карл.

— Это да, — признал Унс. — А все почему? Много читаю потому что, вот и умею фразу хорошо построить. А ты только жрать горазд.

— Каждому свое, — философски парировал Фальк. — Так чего вы нашли?

— Посмертного стража, — мрачно ответил Унс, не увидел на наших лицах никакой реакции на его слова и возмутился: — Слушайте, вас Ворон хоть чему-то учит?

— Чему-то учит, — уклончиво ответила Рози. — То тому, то этому.

— Оно и видно, — проворчал Унс. — Посмертный страж — немертвая сущность, привязанная к конкретному месту с помощью очень древнего и очень нехорошего ритуала, который представляет собой смесь магии крови и магии смерти. Это очень, очень опасное существо. Мало того — его почти невозможно убить, поскольку он не принадлежит ни к миру мертвых, ни к миру живых. Магия смерти защищает его от стали, магия крови — от заклинаний. Нет, кое-кто, возможно, его и одолеет. Архимаги, например, или те, кто хорошо разбирается в запретных знаниях и может эти знания применить на практике. Из простых магов Гай Петрониус, думаю, с ним справился бы. Или покойный Ностер. Но я — не они. Страж дал мне дойти до зала, где стоял жертвенный алтарь, а потом начал свою охоту. Ох и погонял он меня по храму! Развлекался, гад такой. Это вам не тупой мертвяк, у этого существа есть разум, есть даже подобия чувств, он наслаждался властью надо мною и упивался моим страхом. Раз пять дал пробежать мимо выхода, один раз я был в паре шагов от него, но выйти не смог. Гнал, как загонщики оленя, и без остановки тянул из меня энергию, опустошал, словно сосуд вина. А когда я совсем ослаб, загнал в один из залов, пол которого был усыпан костями тех, кто пришел в этот храм до меня. По щиколотку усыпан, представляете?

— Жуть какая, — выдохнул Борн. — Унс, ты мне про это никогда не рассказывал.

— Оно тебе надо, такое слушать? — мягко спросил маг. — Ладно эти, пусть ума-разума набираются, но ты — другое дело.

— И что дальше было? — азартно спросил Карл, который даже есть перестал.