Черная Вишня

- Красивые серьги, - леди Галиана отметила эффектную гроздь из рубинов. – Знакомься, моя невестка – Вероника Барас.

- Видела в действии, - леди многозначительно подняла идеальную бровь.

Я покраснела и исполнила приличествующий случаю книксен.

- А это моя давняя подруга - Тамиза Нэйва, - отрекомендовала шаиса, бросив короткий

взгляд по сторонам. – Стерва, развратница и интриганка.

Не знаю, каким волевым усилием я удержала на месте резко потяжелевшую челюсть.

Кажется, обе женщины собирались и дальше пикироваться, но тут в наше общество

вторгся известный уже мне дядя Шердана.

- Максимилиан, - томно проворковала Тамиза.

- Тами, - целуя ручку, смерил даму жарким взглядом дядюшка.

Молодой человек, забытый у столиков с напитками, окончательно погрустнел.

А я пыталась понять вообще, что это было? В меня настойчиво втискивали нюансы

этикета, чтоб при первой же возможности нарушить их все? Впрочем, дальше всё пошло

более ровно. Лорд Максимилиан приложился уже к нашим ручкам. Я улыбалась, шаиса

тут же завела беседу о найме каких-то мастеров, явно продолжая ранее начатый разговор.

- Дерзкой девочкой ты понравилась мне больше, - прозвучало тихо, когда правители

всерьез увлеклись каким-то спором.

Подняла взгляд на леди оборотницу, та подмигнула мне и присоединилась к беседе. Нет, удивляться я уже ничему не буду. Мысленно пожала плечами, проконтролировала

наличие милой улыбки и продолжила осматривать зал, краем уха слушая беседу.

Оказывается, деятельная леди Тарис с размахом подошла к применению некоторых новых

идей в экономике шайсарата. И сейчас сманивала ценных специалистов, чтоб устроить

реорганизацию какого-то производства и наладить обучение молодых кадров.

Неожиданно лорд Максимилиан разглядел кого-то среди новоприбывших, и сообщил, что

хочет представить своего друга.

- Это был пример того, как вести себя не стоит, - в пол голоса отметила шаиса.

- Но вам можно? – уточнила сугубо для себя.

- Дорастешь, заведешь себе заклятую подругу и хоть едой в неё кидайся, - так же в

полголоса заметила Тамиза. – Кстати, не думай, что я забыла!

- Нельзя быть такой мелочной, это был всего лишь виноград, - улыбка свекрови была

самой невинной.

Чем разрешилась интрига, я не узнала, поскольку Максимилиан вернулся и не один.

- Барон Реви, известный в своей среде маг и учёный, - худощавый мужчина среднего

возраста немного неуклюже поклонился. И тут же сам признался:

- Простите мои манеры, я не слишком часто бываю в свете.

Старшие леди одарили барона снисходительными взглядами. Я потупилась. Разумеется,

не забывая улыбаться.

Вообще формат мероприятия был в меньшей мере развлекательным, чем деловым. Все эти

люди собрались тут решать какие-то вопросы, заводить знакомства, а еще поглядеть на

принца. Тот действительно расположился в дальнем конце зала. Общество вокруг их

наследного высочества собралось странное. С одной стороны, умудренные, лысеющие

седые мужи, с другой несколько очень молодых людей. Рассматривать слишком

пристально самого наследника я не решилась. Мало ли тут предрассудки какие.

Леди Тамиза нашу маленькую компанию быстро покинула, и, подцепив под локоток

любовника, отправилась в сторону принца. Шаиса коротко глянула на меня – можно ли

оставить без пригляда - и удефилировала к полноватому лорду, с которым завязалась

оживлённая беседа.

- Вы позволите? – я несколько растерялась, оглянувшись на заговорившего барона. Как-то

внезапно меня танцевать пригласили. Танец был простой и спокойный, а барон оказался

неожиданно интересным собеседником. Я даже едва не вышла из выбранной роли, когда

поняла, кого мне напоминает этот мужчина. Отца. Было в нем что-то неуловимо знакомое.

Может построение фраз, может что-то в чертах лица? Тёмно-русые волосы, седина, лицо

сосредоточенное. Карие, как у меня, глаза. Поняв, что совершенно неприлично

разглядываю незнакомого мужчину - смутилась. Завертела головой.

- Леди Вероника, вы с таким любопытством смотрите на шаю, - заметил он неожиданно, так что я едва не сбилась с шага.

- Мне просто не приходилось видеть столь высокопоставленных представителей ордена.

- И что, удалось заметить отличия? – мне показалась легкая насмешка.

- Знаете, - добавила смущения, - пока нет, но вблизи я их еще не разглядела.

- Так пойдёмте! - партнер разорвал явно непривычный для него танец и повел меня в

сторону компании мужчин в мантиях.

Вблизи загадочные шаю оказались ничуть не менее людьми, чем издали. Чешуи и лишней

пары рук не наблюдалось. Отличало их разве что некоторое злоупотребление

украшениями. Приглядевшись, опознала по внешнему виду артефакты. На одном

дородном господине был целый гарнитур. Интересно, они этим всем пользоваться

способны, или носят как статусные цацки?

Размышления пришлось отложить, поскольку меня едва ли не втащили в круг местных

технарей и представили. Действительно люди как люди, сообщить что я невеста лорда

Тарис барон позабыл, так что мне досталось несколько довольно горячих взглядов от

мужчин разных возрастов. А я что, я улыбаюсь, хихикаю шуткам, восторженно ахаю,

киваю и снова улыбаюсь. Даже скулы сводить начало.