Черная Вишня

мрачноватого величественного дома, который уже показывал мне Шер, качнулась и

замерла. Солнце освещало уже изрядно облетевший парк, а от входа по идеально

выметенной дорожке спешил дворецкий.

Немолодого подтянутого мужчину звали Жакаром. Каризу он явно узнал и был искренне

рад её видеть, называя маленькой леди. На лице, испещренном лучиками морщин, при

этом расцветала совершенно преображавшая его улыбка. На правах хозяйки Кари тут же

потащила меня знакомиться с домом. Меня представили невестой его светлости, после

чего я подверглась самому пристальному осмотру. Ненавязчивое внимание ощущалось

свербением между лопаток. Дворецкий поначалу ходил с нами, отправив кого-то из

прислужников сообщить о нас Максимилиану, но девушка с ролью экскурсовода

справлялась вполне успешно.

Дом, выстроенный в форме широкой буквы Н, имел четыре независимых крыла, а общие

помещения располагались в центральной перемычке. Именно сюда привела меня Кариза,

и сейчас мы брели через картинную галерею, рассматривая портреты предков.

- Это Дедушка Сомер и бабушка Гардения, - девушка замерла у парного портрета. – Я их

совсем не помню, деда не стало еще до моего рождения.

На следующем полотне была та же женщина, но старше величественнее и без мягкой

улыбки. Она показалась мне смутно знакомой, наверняка её портреты я уже видела в

Картахене. Что ж, этой женщине я обязана гарантированной тошнотой, причем без всякой

беременности, при поцелуях с посторонними. Кари замерла перед портретом статного

мужчины на темном фоне.

- Отец? – спросила я тихонько.

- Да, он погиб во время заговора, девять лет назад, тогда же, когда правящая семья.

Говорят, защищал их от налётчиков до последнего. Принца Эдуарда удалось отбить, но

папа не выжил.

- Тебе восемь было? – я не договорила, но она поняла.

- Да, мне восемь, Шеру двадцать. Брат еще учился тогда, в итоге он сменил

специализацию, нашел себе наставника, книги, разрушительную магию стал изучать.

Потом вообще завербовался в армию и мотался по стране, рискуя жизнью, пока лорд

Когрем его к себе не сманил. Лет пять тому назад.

До конца ряда осталось всего две картины, на одном была вся семья: шаиса сидящая на

подлокотнике кресла, положив руки на плечи мужа, девчушка с косичками на коленях

мужчины в кресле и темноволосый сероглазый подросток по другую сторону от него.

Это было первое изображение Шера, которое я видела, в замке шайсарата такого мне

точно не попадалось, там вообще было мало портретов, всё больше пейзажи и полотнища

гобеленов с батальными сценами. А этот неулыбчивый молодой мужчина, уже тогда

похожий на отца, сейчас стал его настоящей копией, только серые глаза взял от матери.

Перевела взгляд от счастливых лиц супругов, на последнее в ряду полотно – парный

портрет. Но разглядеть молодого чуть полноватого мужчину рядом с тоненькой

русоволосой девушкой не успела. От ближнего конца галереи к нам спешил оригинал,

постаревший лет на пятнадцать и без спутницы.

- Дорогая племянница! Леди Вероника! – благодушие буквально растеклось в воздухе.

После обмена приветствиями мы прошли в одну из гостиных. Как оказалось, у шайсара

сегодня были посетители: недавний маг, с которым я танцевала вчера и еще один мужчина

- весь какой-то серый неприметный, но назвавшийся помощником лорда Максимилиана.

Добрый дядюшка тут же предложил всем остаться на обед. В итоге отказался только

помощник, сославшись на неотложные дела.

-За столом обнаружились и другие обитатели дома: несколько женщин и мужчина, что

добирались в столицу вместе с нами из Катахены – я помнила их по обозу. Кари шепнула, что это дальняя родня, потому и останавливаются тут. Для этих людей я ни новостью, ни

диковинкой не стала, так что беседа за столом протекала мирно. Обсуждали последние

новости, наследника, предстоящее торжество. Хотя барон Реви, которого сам шайсар звал

исключительно по имени – Нолан – пытался втянуть меня в какой-то светский разговор. Я

кивала, восторгалась и хлопала ресницами. Так что отстал он только после прямой

просьбы подать мне вон тот кусочек жаркого и призыва насладиться вкусом блюда. Всё, разумеется, с сияющей улыбкой. Куда ж без неё?

Время шло, из-за стола мы переместились на диваны, в гостиную. Подали мороженое. А я

всё искала возможности без свидетелей добраться до местных подземелий. И пока не

находила. Спрятанная в декольте зажигалка-ключ слегка царапала кожу, не позволяя

забыть о маленькой, но важной миссии. Не ожидала, что столкнусь с такой проблемой, но

наверно придется всё-таки дожидаться, когда мой наниматель снизойдет и проводит меня.

- Ты чего ерзаешь как на еже? – заметила моё нетерпение Кариза.

А ведь Шер не запрещал посвящать в подробности сестру.

- Проводи меня… попудрить носик.

Любопытная девушка не выдержала едва мы вышли за дверь.

- Так в чем дело?

- Хочу всё-таки осмотреть дом!

- Нормальное желание, ты в конце концов скоро станешь тут полноправной хозяйкой, - от

напоминания о моём неясном статусе при его светлости, я поморщилась. - Могла бы

прямо сказать. Дядя всё-таки лучше знает историю особняка и рода.

- Понимаешь, я хочу начать с подвала.

- С подвала? С погребов?