Черная Вишня

спорить трудно, во дворце было красиво, интересно и неожиданно уютно. Мы двигались

через отделанные деревом позолотой и камнем залы и переходы. Первая заминка возникла

в одной из гостиных, в дверях стояли две молодые женщины и о чем-то щебетали,

помахивая веерами. Проход они блокировали намертво.

Не дошедший на три шага до дам провожатый, остановился, через несколько секунд

покашлял. Эти курицы в шелках нас продолжали игнорировать.

- Гнат, - позвала я негромко, когда представление мне надоело, - Срочно вызови дамам

доктора, судя по безучастности к внешнему миру, у них тяжелая форма психического

заболевания. Но должный уход и наблюдение еще могут вернуть им вкус к жизни.

Чудо произошло буквально на глазах, обе болтушки обернулись на меня и смерили

ледяным взглядом. Милые улыбочки, прилепленные к красивым лицам, ситуацию не

исправили.

- Ах, мы вас не заметили, - подала голос одна.

Проход нам, впрочем, освободили. В следующей гостиной сидела еще пара дам, да и

дальше по пути меня встречали заинтересованные или откровенно неприязненные

взгляды.

Когда стало казаться, что меня специально запутывают, водя кругами, мы, наконец,

пришли. Провожатый собирался уже распахнуть предо мной створку, но я остановила его.

- Надеюсь, сумма была приличной? - спросила тихонько.

- Леди Барас, я не понимаю, - лицо действительно казалось бесстрастным, однако в глазах

промелькнуло что-то хитрое.

- Половину мне, и я забываю рассказать об этом эпизоде, - к счастью коридор был

пустынный, и нам пока никто не помешал.

Взглядами мы мерились с полминуты. Потом Гнат вздохнул:

- Для леди это сущая мелочь.

- Дело принципа, - не поддалась я. – Следующий раз согласовывайте такие увеселения со

мной.

Я не поняла, откуда он вытащил небольшой, глухо звякнувший мешочек, ловко отсчитал

из него горсть золотых монет. Я прикинула сумму, довольно улыбнулась, но деньги с

ладони не забрала, конфисковала сам кошель. Может этот хитрец и не обсчитал меня, но

монеты положить было решительно некуда. Дурное настроение начало отступать, как бы

ни сложились наши отношения - от мысли, что они не сложатся, в груди неприятно

заныло - я хотя бы смогу на этом заработать.

ГЛАВА 14

Вы танцуете: но ноги ещё не крылья.

Сильные пальцы сжали мою талию, отрывая от земли. Поворот, и я прижата к твёрдой

мужской груди. Нож, занесенный надо мной в широком замахе, резко опустился, и я опала

обессилено к ногам мужчины. Платье запятнало пол вокруг меня алым шелком.

- Замечательно! – раздались одиночные хлопки Жозефины.

- Вики, ты живая? – обеспокоенно прозвучало сверху.

- Ты меня так и правда зарежешь, даже этой тупой железякой, - я потёрла ребра и

протянула руку парню.

Неман - младший сын хозяев заведения, в котором творилось бутафорское убийство –

привередничать не стал, поднял меня с пола. Порывался еще и отряхнуть.

- Руки убрал, - шикнула на него беззлобно. Он и в танце то и дело забывал, где у меня

талия, норовя пощупать пониже спины, но сердится на шалопая было невозможно. Зато

возможно шлепнуть по пальцам или отвесить подзатыльник.

- Злючка, - надул он губу и схлопотал еще и от матери.

Жозефина – сама она просила называть её Финной – держала вместе с мужем большую

ресторацию в центре Вилена, при которой существовал очень приличный театр. Город на

пересечении двух важных торговых направлений довольно активно развивался, а приток

денег изрядно поднимал запросы. Заведение пользовалось успехом, но вот с

разнообразием представлений была беда.

Так что, когда шесть дней назад, хмурым осенним я утром появилась на пороге «Двух

трактов» мне обрадовались как родной. Оказалось, что меня запомнили еще по

сумасшедшему танцу с двумя мужчинами, случившемуся на осеннем празднике. В итоге

на добрую половину дня мы заперлись с Финой – ресторацией заведовал Карл, отдав жене

на откуп театр - на втором этаже, где был зал именно для представлений. Просторный

первый этаж демократично отводился под ресторацию и простые народные танцы,

зачастую захватывающие и площадь перед домом.

Спустя долгие часы обсуждений, коротких номеров от меня под ритм отбиваемый на

столе, споров до хрипоты, мы пришли к соглашению. В тот же вечер я выступила на

небольшом концерте традиционном для выходного дня. Танцевала фламенко, имела

большой успех, чем окончательно убедила хозяйку театра. Мы начали ставить

танцевальный спектакль. Кармен. История даже адаптировать почти не пришлось. Надо

сказать, на историю я возлагала большие надежды. Поставим эту, придумаю что-то еще

исконно земное. Главное – привлечь внимание, если мои родители тут, то не пропустят

такой сигнал. Надежда, конечно, была призрачной, но я хваталась за неё, как утопающий

за соломинку.

- На сегодня с репетициями закончили? – Фина присоединилась ко мне за поздним обедом

- Ага! Сегодня пробежаться по лавкам надо, а девочки еще в зале номер обкатают.

Вечером я собиралась ночевать в башню, а значит, город нужно было покинуть до

закрытия ворот.

Торговые ряды Вилена были обширны и разнообразны. Две транспортные артерии

исправно наполняли их диковинками со всех концов света. И если перевалы, через