Черная Вишня

которые шли пути в Катахену уже закрывались, то второй тракт, жмущийся к подножью

гор, соединял вольные баронства с землями степняков. Еще один - почти параллельный –

путь, соединявший эти земли, шел через Мастол.

На сегодня у меня были в планах большие покупки. Я даже наняла на денек низкорослую

смирную лошадку, чтоб возить их. Потому как в башню я ходила порталом, неизменно

волоча с собой, то постельное белье и шерстяное одеяло, то удобную посуду, которой

очень не хватало. И это вкупе с запасом продуктов. Но сейчас мне хотелось приобрести

нормальную постель. Стоило представить, что я буду продираться через кустарник

эффектно завернутая в перину, теряя терпение, перья и человечность, как я додумалась

арендовать вьючное животное.

Бродила по рядам долго, в итоге разжилась парой кулей крупы, мукой, овощами, головой

кускового сахара и целым мешком крепеньких поздних яблок, одним из которых сейчас с

удовольствием хрустела. А еще небольшой перинкой, скрученной в тугой рулон,

подушкой, полученной в подарок и симпатичным ситцем в цветочек. Не пойдет на

простыни, так на занавесочки пущу.

Денег пока хватало, хотя к зиме нужно было разжиться более теплой обувью. Пуховик я

скрепя сердце отдала обшить красивой зеленой шерстью. Чтоб инородная вещица не

бросалась так в глаза. А то может еще шубку прикуплю, понравилась мне одна из лисьего

меха, мимо неё я ходила не первый день, облизываясь, но денег всё-таки было жалко, если

сильно не тратиться, то имеющихся средств хватало мне до весны. Будет конечно еще

заработок у Финны, но его я пока не учитывала.

Едва успела, приветливо улыбнулась дежурящей охране. Меня они уже приметили и

запомнили. Ворота миновала вместе с вереницей крестьянских телег уже в сумерках, так и

побрела неспешно позади них, ведя кобылку под уздцы, и старательно обходя парящие и

на морозце конские яблоки. Когда миновали частоколы пригородных трактиров я уже

достаточно отстала. Оглянулась украдкой и свернула на примеченную тропку, что петляла

вдоль оврага.

Безымянная кобыла мышастой масти покосилась на меня со вселенской грустью, но

побрела следом, мягко ступая по опаду и изредка всхрапывая. А вот сквозь плотный

ракитник скотина идти отказалась.

Протащить её через кустарник стоило мне трёх яблок и кусочка сахара. К обрыву, под

которым тихонько журчал по камням ручей мы вышли уже в полной темноте, пришлось

зажечь крохотный пульсар. И только тут я задумалась, что кобыла в портал не пройдёт. А

если и пройдёт, то банально держать её там, в башне, негде, кормить нечем, а выставить за

двери на мороз – в горах уже пару дней изрядно задувало - мне совесть не даст. Помянув

пару раз упрямое животное и свои умственные способности, я поснимала поклажу и

вызвала переход. Вещи зашвырнула внутрь с феноменальной скоростью. С тоской

поглядела на тускло мерцающее марево, всего шажок отделял меня от купания в горячем

источнике, и тёплой постели. Захлопнула брегет, подманила пульсар, который, наконец, начал нормально слушаться моих команд и ломанулась сквозь кусты обратно. В этот раз

животина шла за летящим впереди светляком добровольно. Я вышла на тропу и

потащилась со своей спутницей к знакомому трактиру. Ворота на ночь были уже закрыты, но на стук почти сразу выглянул один из работников. Узнал, внутрь пропустил и о

лошадке позаботиться взялся.

Ванда – хозяйка, что привечала меня еще в первый день - выглянула на шум хлопнувшей

двери, оценила мой нахохленный вид и покрасневший нос, вынесла из кухни горячего

травяного отвара с мёдом. Спустя десяток минут отогрелась, даже рискнула скинуть

верхнюю одежду. Пора пуховик носить уже, а не жилет, больно холодно становится

ночами, а болеть мне нельзя. Лечить некому, разве что Мэтиуса звать, чтоб эктоплазмой

обмазывал.

- Не шастала б ты ночами, чай девка молодая красивая. Опасно, - проворчала Ванда

неодобрительно, - Ни один мужик того не стоит.

Я закашлялась, так как в этот момент хлебнула из кружки.

- К-какой мужик?

- Ай, - отмахнулась она. – Чего прятаться, дело молодое. Ясно же, что к полюбовнику

бегаешь. А коли за стеной встречаетесь, - продолжала рассуждать трактирщица, - Так

либо тать какой, либо женатый.

Я даже почувствовала, как румянец по щекам плеснул. И едва не начала возражать, но

подумала, пусть уж так считает. Не объяснять же, что я иномирная девчонка,

пользующаяся артефактами загадочных шаю, что б по вечерам бегать домой, где живу с

мертвым ученым, у которого часто гостит мертвый прорицатель.

Вздох мой тяжелый расценили как почти признание.

- Вот где их надо держать, - Ванда показала мне вжатую в кулак натруженную руку, снова

покачала головой. Не меня она сейчас видела, может себя, да молодость свою. Я кивала и

слушала.

- Переночевать то пустите? – отвар кончился, я перешла к насущному вопросу. Видела же, что двор занят подводами, значит в комнатах полно постояльцев. Да и некоторые из них

еще сидели за столами.

- Сама видишь, полон дом, - неопределенно кивнула она, - Но у меня комнатка свободна, одна работница к сестре на свадьбу уехала. Переночевать пущу за три серебрушки.