Черная Вишня

- Вероника, ты обиделась? – неверно расценил он мою молчаливость. Как

- Аэ… нет! – какие уж тут обиды, просто в сердце засела тупая ржавая спица. – Просто всё

это великолепие, шум, свет. Я не привыкла.

- Да, в тайных ходах ты была смелее, - напомнил он обстоятельства нашей первой

встречи. – Да и на кухне…

Невольно улыбнулась, хотя улыбка вышла ощутимо вымученной. Не объяснять же, что не

в этом дело, что человек, который пророс корнями в сердце – предал.

Очередной проход по залу. Весьма довольный Шердан появился откуда-то сбоку, отыскал

меня глазами почти сразу – еще бы, много ли тут женщин в алом? Что-то быстро он -

отметила мстительно. Брюнет помрачнел, я же старательно держала на лице оскал. Только

память снова закружила: длинные пальцы на шнуровке, светлый локон, откинутый на

обнаженное плечо, шепот в полутьме. Сердце с новой силой заныло, так что трудно стало

дышать.

- Ты побледнела, - поворот, несколько шагов спиной к партнеру, достаточно, чтоб

немного вернуть самообладание. Я больше не видела брюнета, нас разделили танцующие

пары.

- Душно, - соврала лишь самую малость.

На нас смотрели, его высочество для многих был фигурой неоднозначной. А в свете его

возможного воцарения в самое ближайшее время, интерес взлетал до заоблачных высот. Я

тоже была темной лошадкой. Или мне хотелось так думать, а на деле я выглядела наивной

дурочкой.

- А хочешь, убежим? – гибкий, стройный, он излишне интимно наклонился к моему уху.

- Лишить всех этих достойных людей радости созерцать виновника торжества? – даже

отвлеклась от своего горя и отстранилась – не шутит ли.

Принц рассмеялся. Светлая непослушная челка выбилась из-под узенького обруча, едва

заметного в светлой шевелюре. Он явно не шутил.

- А хочу, - решилась я, снова увидав в первом ряду наблюдающих за танцами,

широкоплечую фигуру в сером. В груди стоял ком, не дающий свободно дышать. В крови

мешались алкоголь и обида.

Эд вывел меня из круга на дальней от Шера стороне, поманил кого-то, чтоб шепнуть

несколько слов, а потом увлёк за колонны. Тут брал начало один из коридоров, в который

мы и свернули. А потом…

- Платье конечно жалко, - пробормотал он и нажал на что-то в стене. Часть её тут же

сместилась, открывая ход. – Заходи скорее.

Платье действительно могло пострадать, в узком коридоре обнаружились и пыль и

паутина, но вскоре мы выбрались в место почище.

- Вот и скрылись, - он довольно задорно улыбнулся.

- Угу, - я вдруг сообразила, что сбежала с бала с наследником короны на глазах у толпы

народа, и меня это здорово развеселило. Нет, я честно пыталась не хихикать, но

последний бокал игристого явно был лишним. Успокоиться удалось не сразу. Эдуард тоже

улыбался.

- Ну что, куда пойдем?

- Я думала уворованных пьяных девиц принято сразу тащить в спальню, - снова

хихикнула я и закрыла ладошкой рот, сообразив, что ляпнула.

А Эд улыбаться перестал, отлип от стены, на которую опирался плечом и навис надо

мной.

- А ты хочешь в спальню? – спросил вкрадчиво.

- Н-нет, - буквально почувствовала как стремительно трезвею, - Время-то детское.

- Значит в спальню не пойдем, - сразу пошел на попятную его высочество. – А куда

пойдём?

- Знаю только кухню и башню, - прикинула я, но тут же уточнила, заметив как оживился

принц, - Колбасу воровать не пойду!

- Жаль, - расстроенным он, впрочем, не выглядел. – Тогда в башню!

Под часами всё оказалось так же, как вчера. Я, уже не беспокоясь о платье – не зря же

перед балом повторяла бытовые заклинании - уселась перед недавним окошком и

уставилась на город. Посмотреть было на что, над всеми улочками сияла иллюминация.

Празднование шло не только во дворце, но и среди простых горожан.

- Еще фейерверк обещали, - мне на плечи опустился камзол, благодарно кивнула

усевшемуся рядом Эду. Нет во мне, всё-таки, должной почтительности перед высокой

аристократией, иномирное воспитание сказывается.

- А когда?

- Да буквально сейчас, - оказалось, ждать пришлось едва ли минуту, мы покосились на

подсвеченный циферблат над головами. Короткая стрелка вплотную подкралась к девяти.

А потом началось световое представление. Полыхнуло так, что даже вздрогнула от

неожиданности, а потом уже оторваться не могла от шикарного зрелища. Прошло не

меньше четверти часа, прежде чем угасли последние сполохи магического огня над

городом.

Вздохнула, возвращаясь к невесёлой действительности.

- Он меня в любом случае найдёт, - посмотрела на кольцо на руке, получилось невпопад, но Эд понял.

- Не сейчас, - и такой у него довольный взгляд был. - Я наследник в конце концов, мне

тоже кое какие родовые артефакты положены.

С интересом окинула взглядом ювелирку на его высочестве. В наличии был обод в

волосах, цепь, пара перстней.

- И что? Блокирует действие вот этого? – показала руку.

- Можем проверить, - предложил он, - Кольцо ж не только местоположение указывает.

- А ты откуда знаешь?

- Лорд Когрем как-то рассказывал, - он усмехнулся чему-то своему. – Проверять будем?

Не знаю, что меня подтолкнуло: азарт, алкоголь, обида на одного брюнета – но я

совершенно недвусмысленно повернулась и потянулась к его высочеству. А спустя