Черная Вишня

- И сейчас не отследить? – поинтересовался дед. Мне послышалась эта усмешка?

Возникла пауза, а я замерла словно мышь под веником, зажмурившись и стиснув в

кулачок руку с кольцом. Ну вот и всё, сейчас меня совсем найдут.

- Нет… не понимаю! - послышался звук удара. - Вроде чувствую её, а направление понять

не могу.

Я выдохнула, украдкой, словно боялась, что меня услышат. Задуманное мне почти

удалось, жаль только с дедом, как я хотела, поговорить не получится.

В кабинете тем временем продолжалась беседа:

- А с чего ты взял, что они не вернулись на бал? – спросил дед.

Вместо ответа послышался шорох одежды, скрип кожаного сиденья, тихая ругань.

- Где Эдуард?.. Танцует значит… Нет, продолжайте, - отрывистые команды, как я поняла

в связной амулет. – А леди Барас?... Да, моя невеста, девушка в алом?.. И когда видели её

последний раз?... Ясно. Доложите, если обнаружите.

Как ни хотелось послушать дальше, но пора было уходить, и я даже встала, собираясь

отключить систему и оставить тут всё ожидать команды извне. Но тут дверь в кабинете

стукнула снова.

- А разве леди уже ушла, - чуть удивлённо прозвучал вопрос Евара.

Потом я уже не слушала. Метнулась было по довольно длинному коридору, путаясь в

юбках. Но вовремя сообразила, что мужчинам до двери погреба ближе, чем мне. Я в

ловушке.

- Тут есть запасные выходы? Просто другие выходы из этого закутка? – понимаю, что

запрос весьма пространный, но вдруг. Стена слева дохнула на меня пылью и разверзлась в

темноту, оттуда пахнуло тленом и застоявшимся тяжелым воздухом, но я едва не

взвизгнула от радости, протискиваясь в проход.

Подогреваемая азартом вошла осмотрела крохотную комору. У стен стояло несколько

разваливающихся ящиков, под ногами что-то хрустело, но я предпочла не вглядываться.

Осветила зажигалочкой место, в которое попала. И едва не взвыла от отчаяния. Двери не

было. Единственная, что имелась, вела назад в коридор. Оттуда мне послышались далекие

удары и голос, что звал меня по имени. Следовало поторапливаться, или смириться и идти

сдаваться, дед-то меня точно похвалит за находку. Рычаг я обнаружила случайно, просто

надавила ладонью на одну из выступающих плиток, и стена немного провернулась,

прежде чем заклинить. Мужчина в эту дыру наверно и не протиснулся бы, но я всегда

была стройной, и, если прижмёт, упорной.

По ту сторону оказался обычный подвал. Пахло копчёностями и портящейся картошкой.

Как только сообразила, куда меня занесло – припустила со всех ног к выходу. Надеюсь

мужчины не додумаются искать в этом подвале, деду же я сказала, что тут ничего не

нашла. Притормозила лишь на секунду, чтоб сдернуть с крюка палку вяленой колбасы. Не

обеднеют, а мне, если всё получится, еще кормиться чем-то надо.

Нос в кухню высовывала вдвойне осторожно, теперь если поймают, придется еще и

колбасу в руках объяснять, и будет очень стыдно. Но удача продолжала мне

сопутствовать. Кухня встретила ароматом свежесваренного кофе и тишиной.

Пока меня не услышали и не поймали – рванула через кухню на улицу. Мимо шла

галдящая и горланящая песни толпа зевак, и спустя несколько минут я уже слившись с

ними дошла до ближайшего перекрёстка. Возницу поймать удалось далеко не сразу. И без

оставленного в холле плаща я начала подмерзать, но тут наконец показалась коляска.

- В городской парк, поближе к старой башне, - рявкнула я, влетая внутрь открытой

коляски.

- Свиданка поди, - добродушно хекнул в воротник немолодой возница, но лошадку

подстегнул.

- Вроде того, - я украдкой оглянулась, стискивая в кулачок руку с кольцом. Чувствовала

себе словно голой, теперь работающее оборудование шаю от поиска не защищало.

Шердан мог нагнать меня в любой момент. Поёжилась зябко.

- Не по погоде ты одета, девонька, - неодобрительно проворчал мужчина.

- Да у меня с собой, ткнула локтем в поклажу.

- Под сиденьем пошарь, одеяло там, хоть на плечи накинь, пока едем.

Так и докатили с ветерком.

Всадника в конце улицы я увидала, когда уже миновала ограду и, раскидывая палую

листву, брела сквозь парк. Между облетевшими стволами деревьев был виден силуэт

башни, и я припустила к ней со всей возможной скоростью, сжимая в руке настроенную

заранее луковку брегета. Надеюсь, портал получится. Источник примерно под

фундаментом, но для срабатывания нужно просто подойти достаточно близко.

Только как бы быстро я ни бежала, лошадь в любом случае двигалась быстрее. Звонкий

цокот подков по брусчатке, разносящийся в стылом воздухе, сменился глухими ударами

копыт о землю за моей спиной.

А ведь я почти успела. Пальцами синхронно вдавила на брегете кнопочки запуска портала

и обернулась.

- Ника, - Шер уже спрыгнул с лошади, взъерошенный не хуже меня. – Ты что творишь?

Он сделал несколько осторожных шагов ко мне, попятилась загнанным зверем. Так я,

получается, еще и виноватая.

- Творишь тут ты. А я все обязательства пред тобой выполнила, еще и с приятными

бонусами в виде постели, - я едва сдерживала горячие злые слёзы.

- Давай вернемся во дворец и спокойно поговорим, - еще шаг ко мне.

- С девкой своей говори, - получилось абсолютно истерично, слёзы всё-таки прорвали

плотину, размыли картинку и потекли по щекам.