Черная Вишня

там кувшин теплого еще морса и тарелка пирожков. Не заботясь о фигуре я её изрядно

опустошила. И только уже забравшись под одеяло, тронула место, которого коснулись

губы. Уснула с улыбкой, пусть и была она чуточку горькой.

ГЛАВА 29

Всегда давайте человеку второй шанс

и никогда не давайте третий

Стук в дверь раздавался уже в третий раз за день. До столицы шайсарата - Картахены -

доехали без приключений. Отряд двигался загадочным зигзагом, стараясь охватить

максимум встречных городков. В каждом повторялся знакомый порядок действий. Я

посещала ресторацию и пару магазинов, иногда гуляла по городу. А мужчины занимались

своими делами. Только за мной теперь неотступно таскалась пара охранников. Свои

обещания их светлость исполнял. Во время этих прогулок обзавелась еще парой брючных

костюмов и кое-какими мелочами. Несу, знаете ли, столичную моду в массы. Теперь я

убирала свою тёмную косу под шляпу с лихо заломленным полем и перьями.

Возобновила ежеутреннюю зарядку, и хотя делала ее без размаха и в номере, сидеть

верхом стало заметно легче. В этом мире я вообще чувствовала себя словно сильнее, и

прыгала выше, чем раньше, и уставала меньше. Приятно, с чем бы это ни было связано.

Приближение столицы ощущалось и в возросшей интенсивности движения и неуловимо

чувствовалось в поведении людей.

Но первая встреча с городом всё-таки меня поразила. Шердан позвал меня предлагая

обогнать отряд, и мы припустили галопом, взбираясь на очередную гряду холмов

покрытых лесом. Здесь у дороги стояла небольшая крепостица. И именно отсюда с

вершины холма и открывался вид на море. Сразу налетел свежий бриз. А на побережье

раскинулся город, окруженный достаточно высокой стеной и окружавший замок,

высившийся над побережьем. Белые стены, рыжая черепица. Цветущие террасы. Издали

было не разобрать подробностей, но кажется я влюбилась. Жених посматривал на меня

краем глаза и явно наслаждался и видом на родной город и моим восхищением.

Дороги были заполнены прибывающими и покидающими город фермерами, торговцами,

гостями. Кричали чайки и порывы ветра трепали флаги на башнях и доносили запах рыбы, водорослей и соли.

Мы подъезжали всё ближе, под приветственные возгласы стражи миновали ворота и

потянулись по улицам к замку. Шердан двинулся вперёд, а я откровенно отставала. Дело в

том, что Альгер намекнул на скорую встречу с шаисой Тарис. Жених то у меня может и

фиктивный, а вот свекровь будет самая настоящая. Засмотревшись на очередной увитый

цветущей лозой, я еще несколько отстала, но держала в поле зрения наш экипаж,

кативший по центральной улице, и точно знала, что со мной охрана.

С досадной неприятностью столкнулась на одном из перекрёстков. Уж не знаю каковы

были правила дорожного движения, но троица всадников на монструозных конях и в

бурнусах, откровенно подрезавших мою лошадку повели себя очень нагло. Окинув меня

жадным изучающим взглядом, их главный махнул рукой, и мою охрану тут же оттеснили.

- Лучезарная, не стоит так спешить, - меня обжог взгляд карих глаз. – Сияющая роза, как

твоё имя?

Ой, мамочки, горячая кровь. Вот, похоже, и состоялось моё знакомство со степняками.

- Не боитесь ослепнуть, дерзкий воин? – надменный взгляд я пока только репетирую, но

уже получается. Надо бы продержаться, пока моё отсутствие заметят. Я потеребила

запястье, где при приближении руки жениха проявлялась вязь татуировки. Как-то же он

почувствовал, когда мне грозила беда прошлый раз?

Попыталась тронуть пятками лошадь и проехать. Лошадку тут же подхватили за повод у

самого трензеля.

- Амир Аянатан, леди Вероника невеста шайсара Шердана Тарис, не стоит её удерживать,

- раздалось сзади. Я обернулась. Говорил Натан, а Лас что-то шептал в медальон. Вокруг

собирались зеваки.

Названный Амиром мужчина окинул меня еще одним взглядом, от которого одежда

должна была задымиться, а то и вовсе исчезнуть.

- И где же он сам? Негоже оставлять такой прекрасный цветок… - договорить он не успел.

Из-за спины всадника послышалось.

- Я здесь, Амир! – ледяной голос, не удивилась бы если б снег пошел. – Ты вновь за

старое?

- Шердан, не так я представлял нашу встречу. Прекрасная Вероника, прошу извинить

меня за дерзость, - отстегнул от пояса ножны с коротким клинком. – Примите в знак моего

восхищения.

Я кинула вопросительный взгляд на застывшего Шэра - тот едва заметно кивнул - и

клинок приняла.

- Благодарю, - кивнула. – У розы появился острый шип!

Мужчина белозубо улыбнулся и обернулся к жениху.

- Шердан, ты счастливец! Все женщины твоего дома прекрасны, - перевел взгляд на меня

и добавил. – И дерзки!

После чего что-то скомандовал своим воинам. Меня пронзила запоздалая догадка, однако

додумать мысль я вновь не успела. Волна боли обрушилась на мою многострадальную

головушку, я вскрикнула и почувствовала, как заваливаюсь с лошади. К счастью меня

подхватили. Остро пахнуло специями и это стало последним осознанным

воспоминанием…

***

Отключалась я в объятиях Амира. Проснулась в светлой спаленке. Голодная. Очень

голодная! Как-то сразу додумала последнюю мысль, посетившую меня перед приступом.