Черная Вишня

- Пока она от нас никуда и не уходит, - отметил атакуемый.

- И правильно! Если не соберётесь жениться – оформляй к себе внештатным сотрудником.

Находка!

- Чем ты его так впечатлила? – переключился Шердан на меня.

Я переглянулась с блондином, подмигнула. В гимназии, где я жила и училась, пока

родители колесили по миру, была потрясающая преподавательница русского и

литературы. В числе прочего она давала нам риторику, и не уставала повторять: в умении

вести беседу кроется большой успех в любви, работе, семье. Когда основная программа

была пройдена, мы на уроках играли в игру: три минуты говорить о любом названном

предмете. Благо классы не большие. На следующем уроке победители должны были так

же рассказывать о чём-то художественно и интересно уже семь минут. В финале лимитом

была четверть часа. Вы пробовали несколько минут интересно и связно рассуждать о

ластике?

И я заговорила. Альгер, заслышав чуть жеманные интонации, закатил глаза и пришпорил

жеребчика, вырываясь вперёд. Их светлость же продолжал ехать стремя в стремя, словно

отрешившись. Кажется, меня не слушают.

- …фонтаны потрясающей красоты, купальни чудесные. Вот вроде той, что в ратуше

была, и тоже подземные ходы встречаются, но не заложенные строителями, а ведущие в

домик любовницы, а то и в бордель, или хоть в погреб. В этом вон оказалась секретная

комната наблюдателей шаю, жаль все системы из строя вышли. Я когда Альгера в

купальню затащила…

- Чтооо? – меня, кажется, всё-таки слушали. В одно мгновение я оказалась выдернута из

седла и усажена на колени Шердана.

- Альгера, говорю. В купальню, - и ресницами похлопала, доверчиво глядя на хмурую

светлость и прижимаясь к мощной груди.

Чтоб не упасть, разумеется, испугалась всё-таки.

- Нет, про шаю, что вы там обнаружили?! – меня снова перебили.

- Значит, то, что твоя невеста наедине в купальне с посторонним мужчиной тебя не

волнует, а какая-то поломанная система «умный дом» в подвале на пике интереса?! – и я

обиделась. Помолвка, конечно, фиктивная, но такое небрежение невестой оскорбительно.

Попыталась стащить с пальца кольцо. Кольцо сидело как влитое, и сниматься не

собиралось.

- Снять могу только я, - снова невозмутимо заметил жених.

- Верни меня в седло, - маг как раз подъехал с моей кобылкой. Меня каким-то

неуловимым движением действительно посадили назад.

- В стремя попала? Поводья возьми, - и переключился на блондина, - И почему ты вчера

не рассказал?

- А я пытался, - видно было, что маг наслаждается ситуацией. – Но кто-то от меня просто

отмахнулся. И сегодня, кстати, тоже.

- А что я должен был подумать, когда ты среди ночи являешься весь пыльный, от тебя

пахнет вином и в руках бутылка. И заявляешь, что нашел в погребе нечто замечательное!?

- Так ты считаешь меня никчёмным прожигателем жизни? Пьяницей? – в ход пошла

боевая патетика, я уже почти чувствовала себя отмщенной.

- Аль, что вы там нашли? - патетику проигнорировали.

- А не знаю, - беспечно заявил маг, - с духом дома болтала Ника.

- Ника? – на меня вновь обратили внимание, я даже перестала ковырять колечко, которое

так и не поддавалось.

А я молчу, поскольку чуточку всё-таки обиделась. Нельзя ж быть слишком отходчивой.

Молча ехали довольно долго. Потому Шердан заговорил неожиданно ровным холодным

тоном:

- Я вчера вместо обеда, полночи и всё сегодняшнее утро перебирал счета и отчёты,

выслушивал доклады. Встречался с ключевыми людьми моего ведомства в Гихоне и Эсте, почти не спал, но это меня конечно не извиняет. Я должен был среагировать подобающе.

Итак, Вероника! За неподобающее поведение в отношении моей невесты на первом же

привале я вызову Альгера на дуэль и убью за оскорбление чести. Помолвку я имею право

разорвать, но, конечно, не буду. Мне она удобна. Потому по приезде в столицу шайсарата

ты будешь заперта в башне до свадьбы и лишена сладкого.

И вот умом я понимала, что издевается, но мне стало очень стыдно.

Хотя почему мне должно быть стыдно? Моей вины в его загруженности нет. Конфликт

решила не развивать. И на вопрос ответила.

- Ваши шаю – шарлатаны. В том доме оказалась встроенная в фундамент система… - я

задумалась, как бы объяснить. – Компьютер. Такой простенький искусственный разум. Но

поломанный. В общем надо искать другой действующий дом. Или не дом. Та подвеска у

тебя с собой?

- Ничего не понял. Подвеска тут, - он хлопнул себя по груди, - Но изучай её лучше, когда

доедем хотя бы до постоялого двора. А дом для исследований я тебе предоставлю. Целый

замок даже.

ГЛАВА 17

Веселье — это манера поведения,

тогда как радость — это привычка ума.

Вообще продолжение банкета запомнилось плохо. Помню, что мне было холодно, потом

стало тепло, и я уснула.

Наверно мне снилось как я, завывая и безудержно хохоча, ношусь над крышами,

окруженная духами и светящаяся во тьме ночи. Снилось, что, поддавшись сиюминутному

порыву, я влетаю в чье-то окно, хватаю с низенького дивана пару подушек и узорчатый

плед, говорю «тс-с-с» обалдевшему хозяину и, хохоча, выпрыгиваю обратно во тьму.