Черная Вишня

- Ника, всё равно ведь узнаю, - пригрозил Шер.

Отвечать не стала. Альгер как раз отщелкнул все язычки замка и провернул отмычку.

Дверь открылась.

- Ум-м-м… А что ж я раньше сюда не заглядывал? – протянул маг.

Пожав плечами, прошла к дальней стене, и расспросы прекратились. Мне показалось что

под одной из бочек блеснула горошина жемчуга, но отвлекаться я не стала. Мои спутники

замерли за плечами, слегка нервируя. Провела ладонью и кусок стены ушел вглубь и в

сторону, открывая короткий коридор до заветной комнатки.

Достаточно было одного взгляда внутрь, чтоб понять – я попала.

Кресло было застелено печально знакомым пледом, на подлокотнике лежала подушечка, а

на горизонтальной части панели стояли бутыль с кубком и валялся тёмный кожаный

свёрток.

Первым среагировал Альгер.

- А тут уютненько, - с улыбкой заявил он, шагая внутрь, и вдруг замер хищно

приглядываясь к бутылке. – Это то, о чём я думаю?

- Понятия не имею о чём ты думаешь, - ответила напряженно. Зря я думала, что моя самая

большая проблема – объяснить плед и взлом замка.

Пока Шер настороженно осматривался, Альгер подлетел к панели, и стало понятно, что

заинтересовала его не бутыль, а кубок. Маг подхватил его бережно, как какую-то

реликвию. Заглянул внутрь и видимо обнаружил следы моего вчерашнего морального

падения. Вытащил пробку, понюхал, отпил.

- Каро Эста, отличный год.

Шердан бросил взгляд на панель и снова на меня, да такой выразительный, что я поняла –

бутылку объяснять придётся тоже. Больше всего хотелось провалиться под землю, но мы

и так находились под землёй. В лучшем случае под нами был один этаж подвала. Я

взмолилась:

- Давай ты не будешь задавать вопросов, на которые ответить я не могу, и мы перейдём к

тому, зачем пришли.

- Ох, Ника, дело в том, что моя работа – искать ответы на такие вот вопросы. И работу

свою я люблю. Для меня как заноза, как личное оскорбление, когда я не понимаю, что, как

и почему произошло. А я обожаю докапываться до сути, дорогая, - он говорил почти

ласково, а я с каждым словом всё больше грустнела. Надо как-то выяснить у Мэтиуса

почему он не хочет показаться. Хотя тогда всё равно придётся объяснять всё. И не

уверена, что меня теперь хоть на минуту выпустят из поля зрения.

- Шер, не дави авторитетом, лучше взгляни сюда, - отвлёк Альгер.

- Ты знаешь, как я не люблю не понимать, что происходит, а уж когда такое случается в

моём доме… - он многозначительно умолк. – Что ты так вцепился в эту тару?

- Это не тара! Это великий артефакт магов древности. Непохмельная Чаша! –

торжественно возвестил маг. Мы переглянулись, пожали плечами и не прониклись.

Хотя, исходя из названия, меня взяли хорошие подозрения относительно природы моего

трезвого утра.

- Чаша сия, артефакт, предположительно принадлежавший одному из братства Виала. А

именно магу Этанолию, - похоже блондин собирался пуститься в пространную лекцию, и

я нанесла упреждающий удар.

- А там, в свёртке - только осторожно жемчуг не рассыпь - еще книга лежит, - саботаж

удался, магу стало не до нас.

Шер смерил меня еще одним более чем выразительным взглядом. Да, я уже поняла, что он

хочет объяснений. Но рассказывать про тайник не спешила. Тут только я заметила

странность: прошлые разы эта система подавала голос или надпись, требуя команд и

указаний. А сейчас всё молчало. Я меня внутри всё похолодело, а ну как сломала что-то, в

состоянии алкогольного опьянения сюда заявившись.

Сам визит я почти не помнила, только как застилала кресло и устраивалась поудобнее.

Решила начать с простого.

- Включись.

Ничего не произошло, - я запаниковала, до дрожи в коленях. Пришлось сесть, заметив, как

Шер настороженно шагнул мне за спину. Он встал, положив на плечи руки, и как только я

устроилась, на панели тут же появилась надпись:

«Добро пожаловать, Вероника».

И возникло схематичное изображение котёнка. Моя челюсть упала и закатилась под

кресло. Кажется, я знаю, чем занималась ночью: как и всегда при появлении нового

компьютера - в первую очередь настраивала под себя интерфейс.

- Впервые вижу эту штуку в действии, - прозвучало из-за спины.

- В смысле? Ты уже бывал в таких местах? – я заинтересованно оглянулась.

- Если быть точным, то в их остатках. После войны сохранилось немало руин. Кресло, смотрящее в глухую стену, вызывало немало вопросов, - он улыбнулся и пожал плечами.

– Еще и в подвале. Думали это не то пыточная, не то комната медитаций.

- Оно сказало, что восстановление займёт несколько декад. И это только питание. Как бы

объяснить? - я поморщилась, запрокинула голову, поймав его внимательный взгляд. –

Чтоб обеспечивать защиту и наблюдение нужно откуда-то брать энергию. Сейчас штука, которая её накапливает только начала восстанавливаться, это она сама сделает. Видимо, всё было сильно разрушено.

- А раньше, - полюбопытствовал Шер, - почему не происходило восстановление?

- Насколько я поняла, необходим был прямой приказ. Я его отдала. А еще не хватало

энергии для начала. Её я тоже отдала, - пожала плечами, двигаясь на кресле и предлагая

брюнету сесть. А что, места много, а сидеть, запрокинув голову, не удобно.

- Что-о-о? – не оценил он моей щедрости.