Черная Вишня

- Длителен? Да я заметила, - вспомнила о кольце, полюбовалась рукой.

Перстенёк с крупным рубином в окружении чёрных камней – А кто у нас дядя?

- Советник, - вздохнул их светлость. – Вернее член полномочного Регентского Совета, фактически правящего, пока наследник юн. А у меня для тебя предложение, - кто-то

навязчиво перевёл тему.

- Опять руки и сердца? – развеселилась я.

- Лучше! Горячей воды и мыла! – торжественно произнёс Шердан.

Знает, чем соблазнить! Скоро три недели без нормальной ванны.

- Кого за это надо убить? – резво подскочила я, - Показывай!

Шердан рассмеялся. Оказалось, что возможны варианты. Дверка в небольшую умывальню

с удобствами и сидячей ванной вела прямо из спальни и была общей с соседним покоем.

Но искуситель сообщил, что в подвале особняка есть шикарная купальня, с водой из

горячего источника.

Выбор был очевиден и я, вооружившись косметичкой, двинулась навстречу водным

процедурам.

Решительно задвинув перед носом женишка щеколду, счастливо зажмурилась. Вода

поднималась со дна мозаичной чаши пузырьками и утекала, омывая пол куда-то за стену.

Скинув надоевшие вещи, вошла в горячую воду, чуть не повизгивая от наслаждения.

Блаженствовала долго.

Отмокнув и вымыв голову остатками своего шампуня пошла исследовать целый стеллаж

баночек, бутылочек и прочей косметической мелочи. Воспользовалась самым безобидным

на вид и запах маслом. Здесь же было зеркало.

Только теперь поняла, что смутило меня еще днём в Эсте. Я действительно помолодела.

Ну или просто стала выглядеть, как могла бы, если б вела здоровый и спокойный образ

жизни. Исчез шрамик над бровью, выровнялась кожа на коленях, стёсанных в детстве

разве что не до костей.

- Интересно, - приблизилась к стеклу, пытаясь разглядеть залеченный зуб. Пломбы не

обнаружилось. Зато мелко завибрировала рама под пальцами, и как только я успела

отдернуть руку, кусок стены беззвучно откатился в сторону.

Нет, старинный особняк просто обязан иметь хоть парочку поземных ходов, но в честь

чего он открылся для меня? В воображении сразу всплыла картинка, как героиня

низкобюджетного ужастика в прозрачной сорочке под тревожную музыку спускается в

подвал. Угомонила расшалившееся воображение, надела халат и поняла, что любопытство

сильнее. Просто уйти и оставить эту загадку за спиной я не смогу. Решительно подхватила

рогатину подсвечника и шагнула в проём.

- Базовый доступ, - прозвучало в голове.

Я эффектно отпрыгнула назад.

***

Раздался деликатный стук в дверь.

Потом постучали уже менее деликатно, и послышался голос Альгера:

- Вероника? Ты в порядке?

Заметалась, соображая, что делать с внезапным посетителем. Парень отпрянул, когда

створка резко распахнулась. Быстро осмотрела пустынный коридор, цапнула мага за

грудки и втащила в купальню.

- Ника, - мягко заговорил тот. – Ты мне очень нравишься, но если нас заст…

- Стоп, - перебила. – Вообще, тебе я невестой приходилась дольше, чем этому интригану.

Однако сейчас ты нужен мне как маг. И лучше бы как боевой.

Альгер на меня как-то странно поглядел. Но переключил внимание на зеркало, которое я

показывала ему.

Проход задвинулся, пока я была у двери. С замиранием сердца повторила свои действия, предшествующие открытию хода. А ну как не получится? Но зеркало послушно уползло в

стену, вызвав у меня облегчённый вздох.

Меня тут же задвинули за спину.

- Не уверен, что это безопасно.

- Зато как интересно! – меня охватил азарт.

Теперь, когда я была не одна, дело пахло приключением. А любые приключения - ничто, если их не с кем разделить. Маг шагнул в тянущийся вдоль стены коридор. Я за ним.

- Ничего особенного не слышал? – спросила я, поскольку, снова пересекая порог,

выслушала про базовый доступ.

- Нет. А должен? – нахмурился Альгер. Над его ладонью мягко разгорелась точка света и

поплыла впереди, освещая ход. Однако очень быстро он окончился тупиком. Мы

проследовали обратно, но там был тоже тупик.

- Не бывает подземных ходов, ведущих в никуда! – возмутилась я, уже настроившаяся на

великие открытия. Прошлась еще раз вдоль всех стен, оглаживая руками, но знакомая

вибрация в пальцы отдалась только там, где был ход в купальню.

- Знаешь, а тут коридор явно заложен, - заметил блондин, осматривая левый тупик.

- И что за ним?

- Кажется, винный погреб, - мы азартно переглянулись.

Маг, озираясь, выбрался в общий коридор. Нужная дверь оказалась заперта, но присев и

поколдовав над замком, тот довольно быстро раскрыл её.

- Магия? – спросила я, проскальзывая следом и зябко кутаясь в халат.

- Отмычка, - улыбнулся Альгер, убирая что-то в рукав.

И я как-то сразу задумалась, если Шердан рассказал о себе хоть и урезанную, но правду, то об Альгере я знаю только, что они со светлостью дружат, связаны по работе и обладают

магией. Не густо! Сделала себе пометку допросить в спокойной обстановке.

- Смотри, вот та кладка. Будешь ходить и ощупывать стены? – отвлёк меня он меня от

подозрений.

Кивнула, не заботясь, увидит ли. И двинулась шарить руками за стеллажами с пыльными

бутылками. Не постеснялась даже залезть за огромные бочки. Искомое обнаружилось как