Черная Вишня

вознаграждения за услуги… консультанта. И конфиденциальность.

- Особенно внушает последнее, да, - улыбнулась ему в ответ, - Допустим, ты можешь всё

это обеспечить. Что требуется от меня?

- Обеспечить смогу. Я крупный землевладелец. И офицер службы безопасности Мастола.

Требуется воспользоваться артефактами, составляющими защиту столичного родового

дома моей семьи. Как минимум осмотреть, возможно что-то настроить. Некоторые здания

в столице выстроены на старинных фундаментах времен переселения, они сами как

артефакт. А к шаю обратиться мы не можем, опасно.

- А мне значит доверяешь? Или дело в том, что за мной не стоит грозная и независимая

организация, и после оказания услуги я могу еще долго служить удобрением для роз в

вашем саду? - я так же улыбалась, но напряжение было не шуточным.

- Я не смогу причинить тебе вред, мы принесем стандартную магическую клятву, - он был

спокоен, подозрительно спокоен.

- Еще б я сумела отличить магическую клятву от просто балаганного фокуса. С моим-то

знанием реалий вашего мира, - буркнула я и загрустила.

Что ни говори, предложение было более чем шикарным, вопрос оставался лишь в том, не

пожелают ли от меня тихо избавиться, когда отпадет нужда.

- Я согласна! – а куда ж я денусь. Впрочем, денусь если паленым запахнет. Но

осмотреться, будучи под защитой, мне точно не помешает.

- Отлично, детали обсудим утром.

И Шердан ушел, вытащив для меня шерстяное одеяло. Миски от похлебки я провожала

полным сожаления взглядом: есть всё еще хотелось.

соприкосновения…

ГЛАВА 30

Тяжелый физический труд на свежем воздухе

зверит и скотинит человека

Мотнув звенящей головой, я осмотрелась. Надо же понять куда меня занесло. Небо

радовало синевой, стрекотали какие-то насекомые. А вокруг была красота! Склон горы

поднимался навстречу солнцу, которое светило в седловине меж двух вершин. Стланик

покрывал каменистый склон густым ковром, чуть ниже по склону сменяясь цветущим

разнотравьем. Я уселась, подобрала коварную чугунную утварь и потерла шишку.

Наверно надо закатить истерику, но без зрителей эффект не тот. Телефон сетей не ловил, радио в плеере тоже молчало.

Ну, допустим, поверим в телепортацию. И в магов. Или это был всё-таки прибор? Ох,

оправдываю своё звание человека-катастрофы. Сколько себя помню, всегда со мной

происходила куча мелких неприятностей, неурядиц, курьезов.

Поковырялась в объемистом рюкзаке. На предмет еды. Если не найду людей ближайшее

время, то будет очень голодно. В наличии была початая плитка шоколада, и бутылка

масла, рафинированного и дезодорированного, которая не влезла в пакет. Эх, а пакетик

дома остался. А там буженинки кусок, пельмешки, сыра два вида, батон, наконец. Стало

ужасно себя жалко.

Направлений движения у меня было два: вверх и вниз по склону. Но внизу громоздились

скалы сомнительной проходимость, так что выбора особо не оставалось. Чудом

утрамбовав объемистую куртку, попрыгала, привязала к поклаже сковороду и, на всякий

случай, не выпуская из рук ножа потопала в гору. Здравствуй юность моя походная.

Хорошо-то как, что сапоги на каблуке сегодня не надела. По эту сторону перевала были

камни, травы, чахлые кусты и снова камни. Ни тебе замка живописного на скале. Ни

курорта горнолыжного, хотя одна вершина вдали была определенно белой. А мне бы к

людям. Там еда и информация.

Спустя час, когда перед глазами открылся шикарный вид на цепь уходящих вниз долинок

и ручьев, решила, что семь потов при подъеме сошло с меня не зря. Вот только небо

продолжало радовать синевой. И никаких инверсионных следов самолетов. Что ж,

надеюсь, над этими горами они просто не летают. Куда ж вы забросили меня, поганцы

блондинистые, чтоб вам пусто было?

***

В сосняк я забрела, когда солнце клонилось к закату. Сначала думала забраться на ночь на

какую-нибудь разлапистую красавицу, однако стволы почему-то оказались чрезвычайно

стройными, даже на опушке. До ближайших веток я б и со стремянки не долезла. Но

приют мне нашелся. Шикарная была сосна. Царь-дерево, даже лёжа на боку, поражало

воображение. На ствол у меня влезть не получилось. Но у вывернутых из песчаной

подушки корней образовалась нора. Туда я и стащила в последних отсветах дня

обломанные падением ветви, что щедро валялись вокруг. Гнездо вышло на славу. Целая

пещера даже. Из иглистых лап соорудила постель, а остальное пустила на костёр, прямо у

входа. Всё свободное пространство оказалось завалено топливом. Ночь упала

стремительно, и светлый лес стал пугающим. Что-то ухало, шуршало и, кажется, ходило, но на свет костерка никто не вышел.

К утру я сожгла даже постель, чтоб не дать огню угаснуть. Холодина-то какая по ночам!

Не буду больше ходить без шапки, и без варежек, и лишний свитер с собой буду носить. И

запас еды. Кусок шоколадки и ледяная вода из ручья — это не предел моих мечтаний на

завтрак. Пока спускалась в следующую долинку вдоль русла, время перевалило за

полдень. Зато лес изменился. И теперь в пакете, найденном в глубинах поклажи, же

шуршали побеги папоротника, что-то очень похожее на кислицу, и грибы. Понятия не