Черная Вишня

Альгер оценил моё не радужное настроение, соорудил себе бутерброд больше моего и

покинул комнату, сославшись на дела бесконечной важности. Герцог отвернулся к окну.

А я позволила ткани соскользнуть к ногам и накинула халат.

- И как мне теперь обращаться к вам, Ваша Светлость? – да, я сама язвительность. –

Сколько дней уже мы катим по вашим владениям?

- Два, и не по моим лично. Собственность рода и вопросы наследования в шайсаратах мы

тебе еще не объясняли, - он нехотя отвернулся от окна, и я вдруг подумала о зеркальных

свойствах стекла. – Ты разве не сможешь больше звать меня по имени?

- Почему же, смогу. Только давай сразу проясним ситуацию. Твоё недоверие я вполне

понимаю, но если «землевладелец» оказался соправителем шайсарата, то «сотрудник

службы безопасности» может оказаться… - прищурилась, прикидывая статус брюнета, -

Не главой, наверно, но рядом?

- Одним из заместителей, - поправил меня этот конспиратор, и улыбнулся - Думающие

женщины – это отвратительно.

Я рыкнула и заходила по комнате.

- Барас - это что? – припомнила я.

- Это род. Не богатый представителями, но влиятельный. Во младшую ветвь старик

Когрем Барас почти принял тебя сегодня днём. Ты его внучатая племянница. Примерно

троюродная. Я списался с ним из Эсты.

- Почти?

- Остались суще формальности. Прежде чем подтвердить статус – хочет побеседовать, - ох

и темнит этот прохвост.

Кивнув своим мыслям, я впилась зубами в очередной бутерброд.

- Можешь рассказать про свою несостоявшуюся невесту, - подкинула идею.

- Нечего рассказывать. Камилла Налин капризна и привыкла получать всё, а моему дяде

скорее всего необходимо устранить меня с арены, на некоторое время. У него большие

планы на регентство, ведь он один из регентского совета. Как старший шайсар Катахены

он воспользовался правом на договорённость о браке. Не сомневаюсь, что в руках у её

братца уже есть предварительное соглашение, но объявив о нашей с тобой помолвке, я

просто не дал им его озвучить. Наш союз с крупнейшим из Верейских баронств был бы

действительно выгоден. Приличия и регламент свадебных торжеств, поездок в гости и

официальной помолвки достаточно длителен.

- Длителен? Да я заметила, - вспомнила о кольце, полюбовалась рукой.

Перстенёк с крупным рубином в окружении чёрных камней – А кто у нас дядя?

- Советник, - вздохнул их светлость. – Вернее член полномочного Регентского Совета, фактически правящего, пока наследник юн. А у меня для тебя предложение, - кто-то

навязчиво перевёл тему.

- Опять руки и сердца? – развеселилась я.

- Лучше! Горячей воды и мыла! – торжественно произнёс Шердан.

Знает, чем соблазнить! Скоро три недели без нормальной ванны.

- Кого за это надо убить? – резво подскочила я, - Показывай!

Шердан рассмеялся. Оказалось, что возможны варианты. Дверка в небольшую умывальню

с удобствами и сидячей ванной вела прямо из спальни и была общей с соседним покоем.

Но искуситель сообщил, что в подвале особняка есть шикарная купальня, с водой из

горячего источника.

Выбор был очевиден и я, вооружившись косметичкой, двинулась навстречу водным

процедурам.

Решительно задвинув перед носом женишка щеколду, счастливо зажмурилась. Вода

поднималась со дна мозаичной чаши пузырьками и утекала, омывая пол куда-то за стену.

Скинув надоевшие вещи, вошла в горячую воду, чуть не повизгивая от наслаждения.

Блаженствовала долго.

Отмокнув и вымыв голову остатками своего шампуня пошла исследовать целый стеллаж

баночек, бутылочек и прочей косметической мелочи. Воспользовалась самым безобидным

на вид и запах маслом. Здесь же было зеркало.

Только теперь поняла, что смутило меня еще днём в Эсте. Я действительно помолодела.

Ну или просто стала выглядеть, как могла бы, если б вела здоровый и спокойный образ

жизни. Исчез шрамик над бровью, выровнялась кожа на коленях, стёсанных в детстве

разве что не до костей.

- Интересно, - приблизилась к стеклу, пытаясь разглядеть залеченный зуб. Пломбы не

обнаружилось. Зато мелко завибрировала рама под пальцами, и как только я успела

отдернуть руку, кусок стены беззвучно откатился в сторону.

Нет, старинный особняк просто обязан иметь хоть парочку поземных ходов, но в честь

чего он открылся для меня? В воображении сразу всплыла картинка, как героиня

низкобюджетного ужастика в прозрачной сорочке под тревожную музыку спускается в

подвал. Угомонила расшалившееся воображение, надела халат и поняла, что любопытство

сильнее. Просто уйти и оставить эту загадку за спиной я не смогу. Решительно подхватила

рогатину подсвечника и шагнула в проём.

- Базовый доступ, - прозвучало в голове.

Я эффектно отпрыгнула назад.

***

Раздался деликатный стук в дверь.

Потом постучали уже менее деликатно, и послышался голос Альгера:

- Вероника? Ты в порядке?

Заметалась, соображая, что делать с внезапным посетителем. Парень отпрянул, когда

створка резко распахнулась. Быстро осмотрела пустынный коридор, цапнула мага за

грудки и втащила в купальню.

- Ника, - мягко заговорил тот. – Ты мне очень нравишься, но если нас заст…

- Стоп, - перебила. – Вообще, тебе я невестой приходилась дольше, чем этому интригану.

Однако сейчас ты нужен мне как маг. И лучше бы как боевой.