Черная Вишня

В лицо пахнуло долгожданным теплом, а потом ноги зацепились за явно посторонний в портальном зале предмет, и я рухнула в темноте на что-то большое и мягкое.

Взвизгнула от неожиданности и попыталась откатиться, в результате чего больно треснулась затылком о твердый иол.

— Ну я все понимаю, но могла бы дойти до комнаты, — послышался голос Вейшара.

Он появился одновременно со светом, не дав полюбоваться вспыхнувшими перед глазами искрами. Потерла ушибленную голову. Шишка будет.

Только сейчас стало понятно, что запнулась я о заброшенные несколькими часами раньше продукты и рухнула на свернутую перину. Пришлось подниматься и разносить покупки по местам, одновременно рассказывая ученому о недавней встрече.

В итоге он меня даже похвалил, одобрив идею с приглашением ловцов. Надеюсь, они придут, и дело оставалось за малым. Вызвать группу поддержки. Спустя полчаса, отчаянно зевая, устроилась в пультовой и принялась названивать старому лорду. Да, я раскрываю свое местоположение, но никаких сомнений у меня не было. Безопасность важнее обиды. Только вот время позднее, как я и полагала, никто мне не ответил.

Утром, проспав едва ли несколько часов, я повторила попытку. Но вновь потерпела неудачу.

Пришлось все-таки возвращаться в Вилен, доверив дозвон Вейшару. Хочется верить, что все сложится… И почему я не назначила рандеву хотя бы через день?

ГЛАВА 15

Как говорят индийские психоаналитики: «Вы хотите станцевать об этом?»

Фина не пришла в восторг, когда я вызвалась выступить сегодня. Этот номер я ей уже показывала, костюм был несложный, так что вечером меня ждал танец живота.

Первые выступления отводились не мне, так что я беззастенчиво пялилась в зал из-за кулис. Столик, предназначенный для дорогих гостей, оказался занят, хотя из-за полумрака никак не удавалось разглядеть, трое или четверо там сидят.

А вот удалось ли Вейшару связаться с местными спецслужбами, я тем более не знала. Дельная мысль вызвать Мэтиуса пробилась сквозь нервозность уже перед самым моим выходом.

С небольшого подиума хозяйка заведения объявляла что-то про непревзойденную звезду востока, дикарку и пантеру.

А я с большим теплом вспоминала мастера Гальяна, показавшего мне аутентичные одежды женщин из ханств. Слишком откровенный наряд я себе позволять не стала. Юбка была хоть и на бедрах, но не прозрачной, а жилет, подчеркивающий грудь, не обнажал много тела, скорее просто оголял живот, что для здешней культуры уже являлось большой смелостью.

Фина как раз закончила меня представлять, и я, чувствуя себя как минимум Матой Хари и проклиная свое везение, приведшее меня в такую ситуацию, шагнула на освещенный пятачок.

Музыкальным сопровождением для меня сейчас служили ударные. Ритм задавал ручной барабан, остальные музыканты крохотного оркестра отстукивали на корпусах струнных.

Я прикрыла глаза, отпуская на волю тело, и поддержала ритм бедрами.

Взгляд из-под ресниц то и дело притягивался к столику, отведенному для моих «гостей». В итоге я не выдержала и со сцены пошла в зал, играя животом и покачивая бедрами. Почти осязаемые взоры и шепоток за спиной тянулись за мной неизбежным шлейфом. Наконец я смогла разглядеть сидящих и успокоенно выдохнула. Тут были все четверо, и, судя по плотоядным взглядам, они уже жалели, что не продолжили знакомство при первой нашей встрече.

Надеюсь, и не продолжат.

Еще одного подозрительно знакомого мужчину я увидела в проеме двери, что вела куда-то в хозяйственную часть. Смотрел он так, словно видел меня впервые, — оценивающе и с каким-то веселым недоумением. Ничуть не смутившись, я пару раз покружилась. Подмигнула главарю и ускользнула в другую часть зала, где устроила целое представление, выбрав в жертвы благообразного старичка.

Спустя несколько минут под яростный бой барабанов я уже вернулась на освещенную сцену и закончила танец. Аплодисменты и крики, что сопровождали мой уход за кулисы, добавили мне хорошего настроения. Только вероятность личной встречи с Шером и непростой разговор заставляли нервничать. Даже детская привычка грызть ногти вернулась. Так что остаток вечера уже в нормальной одежде я металась за кулисами, рассеянно принимала похвалы от коллег и периодически высматривала в зале знакомую брюнетистую голову. Но освещение было довольно скудным, не позволяя разглядеть лица гостей. С каждой минутой малодушное желание одеться и сбежать в башню все нарастало. И я почти решилась, но меня удержала Фина.

— Уж не знаю, во что ты ввязалась, но тебе придется многое объяснить, — строго сообщила она, хмуря брови. — А сейчас тебя ждут. И да, тот мужчина предупреждал, что ты постараешься сбежать, и очень не советовал этого делать.

В указанный кабинет я входила, как партизан к буржуям, но когда подняла глаза, поняла, что допрос отменяется.

— Ну привет, беглая, — поднялся со стула Альгер, подхватил меня за талию и покружил, отчего я сдавленно пискнула, чтобы меня отпустили. Но не улыбаться уже не могла.

— Привет!