Черная вода

– Не лицо, – сказал Майк, останавливая картинку. – Но незнакомец оставил там след сапога. – Майк увеличил фрагмент. – Курьер прошел через заснеженную автостоянку, снег набился в рифленые подошвы его зимних сапог. В какой-то момент он отделился от правой подошвы и остался в виде сетки на бетонной плите перед почтовым ящиком. – Кройтнер зыркнул на свои сапоги под столом.

– Вы собираетесь осмотреть все сапоги в округе?

– Не понадобится. У нас есть еще это. – Валльнер разгладил отчет лаборатории и посмотрел на документ через свои бифокальные очки. – Они тщательно исследовали канцелярские принадлежности. Это был лист в клеточку, вырванный из блокнота.

– Примерно из такого. – Майк положил блокнот на стол и открыл его. – Только в клетку.

– Ага. Они действительно обнаружили это в лаборатории? – заметил Кройтнер. – Неудивительно, что это произошло так быстро.

– Они узнали гораздо больше, – продолжал Валльнер.

Взгляд Кройтнера сфокусировался на стекле в двери конюшни, за которым появилось лицо Лары Эверс. Кройтнер одарил ее мрачной гримасой, призывая исчезнуть.

Майк обернулся, но в окне никого не было.

– Там кто-то есть?

– Кто должен там быть? – Кройтнер выдернул лабораторный отчет из рук Валльнера.

– Что ты еще узнал?

– Читай сам. На бумаге письма необычайно высокие следы этанола, метанола, сажи…

– Эфира карбоновой кислоты, – сказал Кройтнер, глядя на отчет. – Ацетаты, альдегиды и остатки горения всех видов. Прямо химический завод.

– В лаборатории пришли к другому выводу. – Валльнер взял отчет и долистал до третьей страницы. – Скорее все это указывает на огонь, связанный с большим количеством алкоголя, перегнанного в домашних условиях. – Он толкнул бумагу через стол. Нужное место было выделено желтым.

Кройтнер пожал плечами. В то же время уголком глаза он ловил колебания света в окне конюшни.

– И к какому выводу вы пришли?

– Да, и к какому же выводу мы пришли? Может быть, у тебя здесь недавно был пожар?

– Надеюсь, вы не подозреваете меня! Это уже ни в какие ворота не лезет!

Валльнер пресек нарастающее возмущение Кройтнера движением руки.

– Мы еще раз проанализировали побег Лары Эверс из больницы. Либо Зеннляйтнер достал ей врачебные шмотки, либо тот, кто последним был с ней в комнате. И это ты. С большой сумкой. Тебя видели перед побегом Лары Эверс в раздевалке больницы. Мы снова проехали через Агатарид по дороге сюда. Дама выбрала твой портрет из десяти фотографий полицейских. И еще полицейский украл ботинки у мальчика после глазной операции.

– Узнал ли он этого полицейского? – Кройтнер хлопнул себя по лбу. – Глазная хирургия! Вероятно, он ничего не видел.

– Верно. Но полицейский был достаточно любезен, чтобы назвать ему свое имя.

– Ах так?

Майк усмехнулся, глядя на Кройтнера:

– И это уже было слишком. Вы можете много сказать о Грайнере, но у него нет проблем с головой.

– И если ты думаешь, что мы станем тебя прикрывать – даже не надейся. Это преступление. – Валльнер повысил голос: – На этот раз ты пересек красную линию, мой друг.

Тем временем Кройтнер больше не мог отвести глаз от двери, потому что освещение позади нее постоянно менялось и было лихорадочным. Другими словами: оно мерцало.

– Ты выглядишь взволнованным, – сказал Майк.

– Вовсе нет. – Глаза Кройтнера словно приклеились к двери. – Почему я должен помогать Эверс? За такую глупость ты не сможешь меня задержать.

– Понятия не имею. Дружеская связь? Деньги? Да какая угодно причина. Можем ли мы увидеть подметки твоих сапог?

– Не будь смешным, – сказал Кройтнер, продолжая глядеть на дверь.

Майк и Валльнер обернулись. Игра света, заметная сквозь дверное окно, значительно усилилась. Казалось, что на стены попадают отблески огромного камина.

– Скажи мне, там что-то горит? – Валльнер был встревожен.

– Похоже на то. – Кройтнер сопротивлялся нестерпимому желанию вскочить с места. – Я разжег печь в мастерской. Дверку оставил открытой, чтобы лучше тянуло.

– Кажется, тебе пора закрыть ее.

В тот момент, когда Майк говорил это, огромное пламя прошло по горизонтали через соседнюю комнату. За ним последовали несколько вспышек поменьше.

– Твою ж мать! – крикнул Кройтнер, вскакивая с места и бросаясь в мастерскую.

Майк и Валльнер побежали за ним.

На этот раз Кройтнер был лучше оснащен, чем при последнем пожаре. Такому быстро учишься. Огнетушитель висел на стене, Кройтнер схватил его. Одновременно он крикнул Валльнеру и Майку, где в комнате стоят ведра с водой и песком. Имелся также набор одеял, предназначенных для тушения небольшого пламени.

На полу перед печью с котлом, залитом алкоголем, играли синие язычки пламени, некоторые предметы по соседству уже дымились. Кройтнер с огнетушителем в руке храбро побежал к огню, сорвал предохранительный штырь, нацелил раструб на огонь и нажал на рукоятку. Из отверстия вытекло жалкое количество белой пены.

– Где ты это взял?! – крикнул Майк, подбегая с ведром воды.

– У Линтингера. Он сказал, что это похоже на новый, негодяй, лжесвидетель. – Кройтнер попытался найти дату истечения срока действия огнетушителя.