Черная заря

Мамаджонов, потрогав больное ухо, довольно улыбнулся и ответил:

— Да, далеко стреляю! Маленький лопатка сразу бью!

— Хорошо, посмотрим. — Андрей дал саперную лопатку Артисту. — Беги, ты у нас самый длинноногий, устанавливай мишень.

Артист пробежал примерно метров четыреста и на бугорке воткнул лопатку черенком в землю. Отойдя в сторону, он присел и стал ожидать выстрела. Мамаджонов засунул указательный палец руки в рот, хорошо обслюнявив его, потом поднял вверх и прокомментировал:

— Ветер смотрю. Пуля ветер сильно не любит.

К удивлению Андрея, Мамаджонов не собирался стрелять из положения лежа, а, широко расставив ноги, плотно уперев приклад винтовки в плечо, прильнул к прицелу. Андрей наблюдал за лопаткой в бинокль.

Хлопнул выстрел. Лопатка от удара пули высоко подскочила и, вращаясь, улетела за бугорок. Артист побежал за ней. Вскоре он снова выбежал на бугорок и махал ею над головой.

— Попал! Молодец! — Андрей довольно пожал руку Мамаджонову.

Артист все еще стоял на месте и продолжал махать лопаткой.

Андрей махнул ему, приглашая вернуться. Но артист все махал им, указывая вниз за бугорок. Они все побежали к нему.

Артист стоял на бугорке и в некотором смятении, указывая пальцем вниз, говорил:

— Духи пропали! Нету духов!

— Каких духов? Ты о чем? — не понял Андрей.

— Тех, которых мы три дня назад после ночного нападения здесь закопали. — Он показывал на отрытую пустую могилу. — Их, видать, свои ночью уволокли. Даже, вон, лопату забыли.

Рядом с могилой действительно лежала широкая штыковая лопата местного образца со сломанным черенком.

— Ну, что скажешь, молодцы духи. У них, видно, без вести пропавших не бывает. Пошли назад, занятия окончены. — Андрей направился в сторону позиции, окутанной пылью от проходившей мимо колонны.

Он был озадачен тем, что духи свободно по ночам передвигаются мимо их позиций, а они, ввиду малочисленности личного состава, ничего с этим поделать не могут. Но, как бы то ни было, они с поставленной задачей по охране дороги пока справлялись. Пока. В кишлаке наверняка собралось предостаточно духов, чтобы в конце концов отрезать дорогу. Он понимал, что в случае массированной атаки на любое из отделений они долго могут и не продержаться. В этом случае не помогут и сооруженные из камней укрепления.

Вернувшись в расположение, он приказал собраться всем на площадке под навесом.

С учетом новости об исчезнувших покойниках он проверял знания бойцов о действиях по тревоге в случае нападения на них или колонну, призывая их не расслабляться. Он и сам понимал, что никто из них не расслабляется, и говорил им это больше для самоуспокоения, от бессилия как-либо повлиять на создавшуюся ситуацию. Бойцы молча слушали. Они прекрасно понимали свое положение и лишних вопросов не задавали. Закончив с разбором, он закурил с бойцами, сидящими кругом на лавочках.

Шестак встал и крикнул солдату, несущему службу в окопе:

— Эй, Горчак! Микола! Неси Джину передачку!

Под навес зашел украинец Горчак — широкоплечий мускулистый парень выше среднего роста, с добрыми глазами и крупными чертами лица. Он держал в своей широченной ладони небольшой газетный сверток. Посмотрев на Мамаджонова, он медленно, почти нараспев начал говорить:

— От, дывись, Джину, якой тэбэ подарунок з колонною пэрэдалы, — он протянул сверток. — Дывись.

Мамаджонов взял сверток и развернул его. В нем находился большой пузырек с одеколоном «Русский лес» и небольшая жестяная круглая баночка синего цвета с тисненой надписью на крышке.

Горчак, глядя на Мамаджонова, продолжил извиняющимся тоном:

— Ты, Джинку, звиняй. Мы трошки одеколоном покропилися, а баночку не трогали. Шо там таке, читалы, читалы, та не зрозумилы. — Он взял баночку и снова стал читать по слогам крупную надпись на ее крышке. — Та-чи-па! — И, вернув баночку Мамаджонову, недоуменно сказал: — Шо за Тачипа такая? Не як не зрозумию.

Мамаджонов тоже стал читать:

— Та-чи-па.

К нему подскочил Артист.

— А ну, дай я прочитаю! — Он взял баночку, посмотрел на надпись и, заливаясь хохотом, упал на колени, повторяя: — Тачипа, Тачипа! Ой, Тачипа — любовь моя! — Потом, сев на землю, со смехом сказал, глядя снизу на Мамаджонова и Горчака: — Да вы, хлопцы, видать, земляки, с одного аула?! Тачипа! Не Тачипа, а Ма-ри-на, только прописными буквами на английском языке. Вон сбоку написано на английском — сделано в Чехословакии. Крем это для лица! На, держи, — он отдал баночку Мамаджонову.

Мамаджонов, покрутил ее в руках и подытожил:

— Побреюсь, кожа мазать надо, чтоб не сох.

— О, це гарно! Мени тоже трошечки дашь? — потер ладони Горчак.

Артист не унимался:

— Хлопцы! — Глядя на Мамаджонова и Горчака, он всплеснул руками. — Вы в зеркале свои рожи-то давно видали? Вы представляете, на что собираетесь растратить этот чудесный крем? Там же ясно написано — Марина! То есть для румяного девичьего личика — для Марины! А вам надо попроще — для Тачипы!

Смущенный Горчак тоже смеялся и приговаривал:

— Та ну бис его знае, тот ангийский. Воны шось, зараз не могли на русском надпись зробыть?

Андрей, отвлеченный от пасмурных мыслей, спросил: