Черная Завеса

Затем, не сказав больше ни слова, они пошли за женщиной с распущенными каштаново-рыжими волосами и с подсвечником в окровавленной руке.

Она продолжала держать косу опущенной вдоль бока.

Лезвие косы задевало хлопок при ходьбе примерно на уровне её бедра. Там появлялось всё больше и больше красных пятен, пропитывавших тонкую ткань.

— Она ведь ещё человек? — прошептал Декс, идя позади Ника.

— Она ещё человек, — тихо подтвердил Ник. — Определённо.

Он вместе с остальными вышел в широкий коридор над лестницей.

Она провела их через лестничную площадку, всё ещё сжимая в руке косу.

Они последовали за ней в комнату, которую, как думалось Нику, ещё никто из них не видел.

На полу был нарисован большой круг.

— Ещё один, — пробормотала Кико. — Что они пытаются сделать, чёрт возьми? Открыть портал в ад?

— Один вампир сказал, будто их сюда призвали. Будто их пригласили, или они подумали, что какой-то вамп послал сигнал тревоги или типа того, — пробормотал Ник, глянув на Кико и Декстера. — Или я не так расслышал? Они пришли сюда из-за какого-то сигнала, посланного ведьмой? Может, ритуалы привели к ним вампиров?

— Кому хватит глупости позвать к себе вампиров? — пробормотал Декс.

Затем он покосился на Ника и покраснел.

— …Ну, ты понял, что я имею в виду. Таких вампиров. Не думаю, что на подобную вечеринку придут хорошие. Не думаю, что хорошие будут в восторге от таких «призывов».

Ник кивнул.

Он был целиком и полностью согласен.

Наблюдая, как Вирджиния с рыжевато-каштановыми волосами положила косу и оставила её прямо на символе схожей формы снаружи кольца концентрических кругов, Ник нахмурился, изучая эти символы.

Ему хотелось бы знать их значение.

Он не видящий, но готов был поклясться, что видел тут что-то настолько прогнившее, настолько тёмное, что в груди что-то до боли сжалось.

Он наблюдал, как женщина села на пол точно в центре мелового круга. Он смотрел, как она положила окровавленные руки на белую сорочку, накрывавшую колени, и на её губах появилась почти чувственная улыбка. Он испытывал желание уйти из комнаты.

Его тошнило просто от взгляда на эти символы.

Просто от взгляда на это пустое лицо.

— Тут что-то очень неправильное, — сказал он.

— Это же не реально, — напомнила Кико.

Она произнесла эти слова так, будто пыталась убедить саму себя.

— Попробуем поговорить с ней? — спросил Декс. — Ну, знаете. Как раньше. Внизу.

Ник почувствовал, что два человека смотрят на него и словно ждут, когда он решит.

Он сильно подозревал, что они надеются услышать его отказ.

То есть, нет, им не стоит говорить с сумасшедшей психопаткой, вооружившейся окровавленной косой. Судя по выражению её лица, она будет очень рада рассказать им, что именно она делала с косой в другой комнате.

— А муж где? — шёпотом спросила Кико.

Ник почувствовал, как тошнотворное ощущение в его нутре усилилось.

Он прочистил горло, заставляя себя пройти на шаг глубже в комнату.

Он аккуратно передвигался по полу, почти скользил, будто надеялся, что никто его не заметит, и что она его не услышит. Он осознал, что боится её. Какая-то часть его боялась, что она правда настоящая, и вовсе не компьютерная программа.

Осознав, насколько это глупо, он заставил себя выпрямиться.

Он прочистил горло. На сей раз громко.

— Где твой муж, Вирджиния? — спросил он.

Его голос прозвучал громко. Так громко, что Ник сам вздрогнул.

— Где он? — повторил Ник. — Он здесь?

Ведьма подняла взгляд.

На этом мёртвом с виду лице постепенно проступила улыбка.

Когда она заговорила, её голос зазвучал бодро и весело, но в нём ничего не жило. Ничего, что показалось бы Нику человеческим.

— Он внизу, конечно же, дурачок! Он ждёт нашего сына.

Декс, Кико и Ник переглянулись.

Ник посмотрел на неё первым.

— Вашего сына? — переспросил Ник. — И кто же это?

— Армель, конечно же, — женщина одарила Ника одной из своих тревожащих улыбок. — Он сегодня возвращается из сражения. Обещал приехать до того, как мы проснёмся.

— Сражения? — уточнил Ник.

— Естественно! Он такой идеалист, наш Армель. Это весьма мило. Но он не может вечно быть в отъезде и палить из ружей со своими друзьями. У меня есть планы на моего милого Армеля. Так что мы позвали его обратно… пока его не убили при дурацких обстоятельствах, когда он только начал становиться интересным.

Ник уставился на сидевшую там женщину.

Он знал, что она не реальна.

И всё же он испытывал иррациональное желание задушить её.

— Поддерживаю, — пробормотала Кико.

Когда Ник глянул на неё, она жестом показала ему продолжать, говорить дальше.

— Эти ритуалы для него? — Ник слышал в собственном голосе отвращение. — Ты вызываешь эти штуки для него? Для собственного сына? — он сглотнул, хотя вампирам не нужно было сглатывать. — …Ты намеренно вызываешь этих существ к нему?

Женщина издала переливчатый смешок.

Каждый звук этого смеха напоминал звуки арфовых струн, но что-то в нём казалось неправильным. Её голос, её глаза, всё в ней как будто тянуло его и затаскивало в чёрную дыру.

Ник не мог даже представить, какой пугающей эта женщина была при жизни. Даже её видение ужасало его, бл*дь, а ведь она наверняка мертва двести с лишним лет.