Черная Земля

Прошел четырех без потерь, но уже на середине коридора пришлось резко прижаться к полу. Со стороны лестницы дважды щелкнул арбалет, а спустя секунду у меня над головой что-то взорвалось. Очередной амулет? Пламя бросилось ко мне, но не смогло ухватить. Я опять ускорился и ударил кинжалом еще трижды. Один из стражников, чересчур резвый, успел проделать дыру в моей новенькой сержантской форме, но и только. На меня больше не нападали.

Я вернулся к комнату.

– Гвардеец ушел?

– Умудрился, – поморщился Вад. – Что там?

– Свободно, – ответил я, – но лучше торопиться. Уходите прямо сейчас. Я иду за остальными.

Глава 5

1115 г. Термилион. Туалон.

16 день 5-го месяца.

Талисман

Кай

Поднявшись по лестнице, я нашел нужную дверь, прислушался. Прошло достаточно времени, и я надеялся: они успели сходить за едой, но не успели начать есть. Хотя… впервые за долгое время я думал не о еде и даже не о том, чтобы меня не сожрали, а о другом – о прошлом.

Но и Вад был прав. Для всего существует свое время. Сначала убедиться, что друзья в безопасности, а потом…

Я подошел к двери. Несколько секунд было тихо, а потом что-то послышалось…

– А теперь из лирического:

Каков же человек на вкус?
Чем пахнет? Чем горчит укус?
А чем – щекочет небо?
Что за изысканный букет сокрыт
От пяток до средины лоба?
Увы! Чтоб это разгадать,
Придется человека разобрать.
Но делать нечего – вперед:
Ученых черт не поберет!
Итак же, делаем надрез:
Печенка, мозжечок, крестец,
Желудок, легкое, кишка,
Ребро, бедро, нога, рука.
Нехилый результат! Теперь
Не обойтись нам без потерь.
Четыре вилки, два ножа:
Кусочком каждым дорожа
(Продукта ценность высока!),
Я начинаю с мозжечка.
Кусаю, думаю… плюю:
Я этот мозг не проварю!
Уж слишком не умна еда:
Живот взорвется. Что тогда?..
Ну ладно… дальше что у нас?
Аппендикс – мерзости запас,
Печенка – пьяный дух. Кишка —
Характер порченый слегка.
Желудок – слабость, почки – страх.
Язык – неправда, кости – прах.
Ну, вот и все… Теперь подсчет:
Неверье, страх, обман, расчет,
Измена, глупость, злость, порок,
Безумье, мстительность, зарок…
И это все? Но как?! Ведь бред!
Внутри порядочности нет!
Я так старался! Так искал!
И что же: сдаться? Я ж мечтал!
Что в человеке где-то есть:
Любовь, доверье, дружба, честь.
Нельзя бросать на полпути,
И я не брошу. Сам суди:
Ведь нет отважнее, честней,
Добрее, правильней, мудрей,
Великодушней и сильней
На свете Повара Людей.

Гм… с одной стороны конечно талантливо по сюжету, с другой – направление явно экспериментальное…

Я постучал. Голоса внутри стихли:

– Кто?

– Я.

Дверь открылась, я вошел – и тут же кто-то бросился мне на шею.

– Я вся извелась! Как я только могла отпустить тебя!

– Алента, да все ж нормально… – Я попытался вставить слово, но ничего не вышло.

Она отпустила меня и заходила по комнате. Мик выглядел сконфуженно. Кесса откровенно забавлялась.

Н-да… и как я мог не заметить тогда, в Колоке, насколько Алента, оказывается, молодая? Да и красивая к тому же. Судя по всему, что-то все-таки помогло ей оставить смерть мужа позади. А заодно – найти тех, кого можно будет опекать. Хотя последнее, конечно, еще в Колоке стало заметно.

– Нормально?! А если б случилось что?! Мик рассказал мне: вас, оказывается, разыскивают! Ходить по городу опасно!

Я глянул на Мика с укором. Можно было и не упоминать, раз она не знала.

– Я приводил это как положительный пример…

– То, что вас пока не поймали, не значит, что нужно соваться во все опасные места, – обратилась она уже к нему. – И ты, между прочим, мог бы и сам друга удержать от необдуманных поступков, пока я была не в состоянии!

– Алента, – попробовал позвать я.

– Что?!

– Вад с Натаном, – ответил я. – Они будут ждать нас в порту. Через час.

Она открыла рот, чтобы сказать что-то, но, судя по всему, слов не нашлось. Вид у нее стал довольно забавным. Кесса хихикнула:

– Я же говорила, что Кай уже взрослый мальчик.

– Но… как…