Черная земля

— По скайпу, за тысячи миль, не обнимешь и не научишь сына правильному замаху битой. Ты был в армии, когда родились первые двое. Ты и так очень много отсутствовал.

— Я воевал за свою страну, Амос!

— Я просто хочу сказать, что детишкам нужен отец.

— Угу, ну что ж, так уж у меня все складывается… В смысле, люди регулярно разводятся. И мы все-таки пытались что-то с этим поделать. Консультации психологов и все такое…

— Наверное, стоило бы прилагать больше усилий, — сказал Декер. — Это семья, Стэн. Негоже такими вещами разбрасываться.

Теперь глаза Бейкера сердито сверкнули.

— Послушай, я знаю, к чему ты клонишь… Все мы знаем, что случилось с Кэсси и ее братом… и с Молли. Это было ужасно. Никогда так не рыдал в своей жизни, как на их похоронах. Но… но это ты, а не я. Это совсем по-другому. Я никогда не подводил к этому, никто из нас не подводил, но это все-таки произошло. Жизнь есть жизнь.

Декер бросил взгляд на Джеймисон, а потом опустил взгляд.

— Ну ладно. Думаю… думаю, что мне стоит позвонить Рене. Не скажу, чтобы я так уж часто с ней общался.

— Ну что ж, если ты не знал, что твоя родная сестра разводится или что твой зять потерял работу, то ты с этим замечанием уж точно попал в десятку, — вклинилась Джеймисон, которая явно не могла поверить собственным ушам.

— Так что ты тут все-таки делаешь? — спросил Бейкер.

— Расследую убийство.

— Убийство?!

— У вас ведь тут иногда случаются убийства, разве не так? — угрюмо пробурчал Декер.

— Ну да, обычно когда либо два пьяных урода сцепятся, либо местные бандюки рынок наркоты делят. Мет, кокс, героин тут все равно как конфеты… А кого убили?

— В такие подробности мы с вами вдаваться не имеем права, — быстро вклинилась Джеймисон. — Но вы наверняка вскоре услышите про это в новостях.

— Черт… И ради этого сюда вызвали ФБР? Что, местным самим не справиться?

На что Декеру оставалось только сказать:

— Мы приехали, просто потому что нам велели приехать, Стэн.

— Не хотите с нами поужинать? — предложила Джеймисон.

Бейкер побледнел и отступил на шаг, бросив взгляд на Декера.

— Что? Нет. Я, гм, уже поужинал.

— Тогда зачем сюда пришел? — спросил Декер, теперь уже испытывая любопытство при виде того, как вдруг замялся Бейкер. — Если ты тут уже год, то наверняка не живешь в этом отеле.

— Не, у меня собственная хата. Я пришел, чтобы повидаться, гм… — промямлил он.

— Повидаться с кем? — резко спросил Декер.

— Стэн?

Все они обернулись, чтобы посмотреть на женщину чуть за тридцать, вступающую в помещение ресторана. По крайней мере, «вступать» было именно тем глаголом, который первым делом пришел Декеру в голову при виде того, как она двигалась. Она была довольна красива, и ему было видно, как многие мужчины в ресторане, даже сидящие с дамами, повернули головы в ее сторону.

— О, привет, Кэролайн! — натянуто произнес Бейкер, нервно поглядывая на Декера. — Это Кэролайн Доусон, — объяснил он ему.

— Ну да, уже понял, — отозвался Декер, обводя своего скоро уже бывшего зятя колючим взглядом.

— Гм, Кэролайн, это Амос Декер и его напарница, Алекс. Амос из…

— Я старый друг Стэна, — тут же перебил его Декер. — Мы оба и не знали, что оказались в одном городе.

Кэролайн улыбнулась.

— Круто, какой приятный сюрприз… Ты готов? — спросила она у Бейкера перед тем, как бросить взгляд на Алекс. — А вы, ребята, не хотите составить нам компанию? Мы собираемся в клубешник.

— Тут что, и клубы есть? — недоверчиво произнесла Джеймисон.

Кэролайн вновь улыбнулась и закатила глаза.

— Понимаю. Вам такое и в голову не приходит, но да, есть как минимум три приличных места. Ну, это скорее бары, чем клубы… Но не во всех из них играют одно только кантри, которое так любит Стэн, а я вот терпеть не могу.

— Нет, спасибо, — ответил Декер. — Мы только что прилетели. Порядком вымотались.

— О’кей, тогда как-нибудь в следующий раз.

— Заметано.

Кэролайн ухватила Бейкера за руку.

— Ладно, погнали. Первая остановка — салун «Корраль О’Кей».

— А вы живете в Лондоне? — вдруг спросил Декер.

Она ухмыльнулась.

— Угу. Хотя предпочла бы жить в том Лондоне, который в Англии. Может, когда-нибудь… Мой папаня владеет этим отелем, а еще кучей других предприятий. Я помогаю ему с ними управляться. Он живет в большом доме довольно далеко от города. Иногда я останавливаюсь здесь, но еще у меня квартира в кондоминиуме в центре.

— Ясно.

— Короче, еще увидимся, — бросила Кэролайн, потащив Бейкера к выходу.

Джеймисон посмотрела на Декера.

— Ничего себе совпадение, а? — Тот опять уселся за столик и невидяще уставился в деревянную столешницу.

— Сочувствую насчет сестры, — произнесла она.

— Ну что же она мне не позвонила? — отозвался явно потрясенный Декер.

— А ты уверен, что она не пыталась с тобой связаться? — поинтересовалась Джеймисон подозрительным тоном.

Вид у Декера вдруг стал виноватый.

— Думаю, что и вправду было несколько сообщений на автоответчике, на которые я забыл ответить.

— Ни фига себе… Для парня, который абсолютно ничего не забывает, это просто нечто.

— Да знаю я, знаю, — с несчастным видом произнес он. — У меня с этим вообще плохо.