Черная земля

Сьюзен издала какой-то горловой звук и бросила на мужа обжигающий взгляд.

Милтон нервно сглотнул и опустил глаза.

— И вы сказали ей, что по поводу всего этого думаете? — спросила Джеймисон.

Он кивнул, все еще глядя в пол.

— Я… я сказал, что мне стыдно за нее и что я не хочу больше ее видеть.

После этих слов Милтон разразился всхлипываниями и на следующий вопрос ответить уже не смог.

Глава 22

Декер выглянул в окно своего гостиничного номера на улицу, полную пешеходов и машин. Вся эта нефтяная лихорадка, подумал он, и впрямь превратила заштатный городок Северной Дакоты в один из самых динамично развивающихся уголков планеты.

Он так и не понимал, почему Памела Эймс оказалась в доме Хэла Паркера. Если у нее и был бумажник, то его тоже забрали. Равно как и мобильник. Ствол, из которого застрелили Памелу, нигде не нашли. Не обнаружилось и никаких признаков того, чтобы Эймс когда-либо ездила в пикапе Паркера, так что как она туда добралась, было тоже неизвестно. Уолту Соверну еще только предстояло провести вскрытие тела, и Декер очень надеялся, что в ходе него что-нибудь всплывет.

Они уже переговорили с народом на площадке для дальнобойщиков. В тот вечер Памела так и не вышла на свою смену в ресторане. Ей пытались звонить на мобильный — это подтверждало, что он у нее все-таки имелся, — но никто не ответил. Келли пытался отследить местоположение телефона через оператора, но из этого тоже ничего не вышло. Они также пытались выяснить место жительства Эймс, но пока что безрезультатно, и люди с площадки тоже не были в курсе. Компания не отправляла чеки по почте — просто вручала их работникам в конце каждой недели, как сообщил им ее менеджер. Если она постоянно переезжала с места на место или жила в заброшенных домах, как некоторые тут поступали, вряд ли удалось бы определить, где она находилась в тот или иной день.

Декер глянул на часы. Через тридцать минут ему предстояло встретиться с Бейкером в «Коррале О’Кей». Он позвонил Богарту на личный мобильник, попал на автоответчик и оставил сообщение. Каким образом смерть Крамер согласовывалась с убийством Памелы Эймс и исчезновением Хэла Паркера и согласовывалась ли вообще, он не знал. Похитили ли Паркера? Или он убил Эймс по какой-то причине, а потом сбежал?

Декер умылся, переоделся в чистое и направился к выходу.

Встретился он с Бейкером, когда здоровяк только подходил к бару.

— Ну, как продвигается расследование?

— Продвигается. Как дела на нефтяном фронте?

Тот ухмыльнулся.

— Горячо, и я не про температуру.

Они зашли внутрь, чудом нашли свободный столик и заказали два бочковых пива.

Когда заказ принесли, оба сразу отпили по половине кружки.

— Я еще раз разговаривал с Рене, — сообщил Декер.

— Ну да, она мне уже сказала. Надеюсь, у тебя малость отлегло от души.

— Послушай, Стэн, тебе не стоит беспокоиться, отлегло у меня от души или нет. Если вас обоих все устраивает и дети не заброшены, тогда прекрасно.

Это заявление Бейкера явно удивило, но еще и обрадовало.

— Спасибо, Амос. Я все еще забочусь о Рене, а она — обо мне. Думаю, что так будет и дальше. Мы долго прожили вместе, и у нас дети, естественно. Это тот клей, который реально держит семью независимо ни от чего. Дети. — Бейкер немного побледнел при этих последних словах. — Гм, в смысле…

— Прекрасно понимаю, что ты имеешь в виду, Стэн, — отозвался Декер, прикладываясь к пиву. — Так тебе нравится здесь, говоришь?

— Еще как. Некоторые из парней помоложе считают, что попали в какую-то глушь. Блин, пожили бы они на Аляске! Вот там «глушь» имеет совсем другой смысл.

— Так расскажи мне про этот фрекинговый бизнес, — попросил Декер.

Бейкер был явно удивлен.

— Почему это тебя так интересует?

— Я расследую убийство. Людей убивают по множеству причин, в том числе ради денег и власти. А эти две вещи имеют прямое отношение к нефтянке, согласен?

— Согласен. Иначе тут никого и не было бы. Так что ты хочешь узнать?

— Как это все устроено, в общем и целом.

— Здесь под землей есть нефть и газ. Народ качает все это и продает за бешеные деньги.

— Эта часть мне понятна. Только вот, насколько я понимаю, далеко не всегда было просто добыть это добро из-под земли.

— Верно. Так что, прежде чем приехать сюда, я кое-что почитал. Я не какой-нибудь там молодой обормот без всяких обязательств. Мне было нужно, чтобы все получилось, так что я хотел узнать, насколько крепко все это хозяйство стоит на ногах. В Северной Дакоте и раньше случались подъемы и спады.

— Ясно. Давай дальше.