Черная жемчужина

Из звонка выпал большой слиток из золота, серебра и драгоценных камней, вместе с оторванным языком звонка. Все это было расплавлено и слито, как может плавить и лить одна молния. Расплавленный металл, увлекая с собой драгоценные камни, перенесся по проволоке звонка с такою легкостью и по такому фантастическому способу, которым владеет только одно электричество и который граничит с чудесным.

Г. Трикамп поднял слиток и рассматривал его в полном недоумении.

— Однако, — сказал он, обращаясь к Корнелиусу, — кто же вас навел на эту мысль?…

Корнелиус улыбнулся.

— Та самая черная жемчужина, которую вы, г. Трикамп, передали мне, не подозревая, что она-то и послужит мне доказательством невиновности Христианы.

— Черная жемчужина!

— Да, г. Трикамп. Вот взгляните на это едва заметное белое пятнышко… Это след обжога! Провидению не нужно ничего больше для спасения человека.

— Милостивый государь, — с поклоном сказал Трикамп, — ученый оказался сильнее меня, и я преклоняюсь пред ним… Я немедленно примусь за изучение физики и метеорологии… Но только такие веские доказательства могут удалить из моего рассудка начавшую уже расти в нем мысль, — простите, я готов был подумать, что вы были сообщником этой девицы.

— По крайней мере, — сказал, смеясь, Корнелиус, — да послужит вам утешением хоть то, что вы не ошиблись относительно пола: вором была молния.

Г. Трикамп, чтобы не услыхать еще чего-нибудь, поторопился уйти в сопровождении толпы, которая стремилась разгласить это странное происшествие, и в это время Гудула принесла известие, что Христиане лучше, что она все знает и желает видеть обоих друзей.

Что сказать о последовавшей затем сцене? Бальтазар смеялся, Корнелиус плакал, Христиана, которой запрещали говорить, и плакала и смеялась вместе.

— Милая Христиана, — сказал Бальтазар, став на колени пред кроватью, — если ты не хочешь меня огорчить, не отказывайся от подарка, который я тебе сейчас сделаю.

И он положил к ней на кровать слиток из золота, серебра и драгоценных камней.

Христиана сделала жесть выражавший отказ.

— Полно, — живо возразил Бальтазар, закрывая ей рот, — ведь тебе нужно же приданое…

— Если вы не прочь выйти за меня замуж!.. — прибавил Корнелиус.

Христиана не ответила ни слова, но посмотрела влажными глазами на добряка учёного, возвратившего ей и жизнь, и честь… И я, присутствовавший при этом, смею вас уверить, что взгляд ее далеко не говорил «нет»!

1892