Черная жемчужина

– Сойдет, сойдет, – успокоительно кивнул невыносимый старик. – Я скажу, что вы первая выхватили пистолет.

– Да кто же поверит, что профи вроде вас не отличил газовика от боевого оружия? – фыркнула Алена. – Даже с вашим дальтонизмом это невозможно.

Почему это Алене показалось, что его глаза выцвели? Ого, каким синим демоническим пламенем они сверкнули!

– Как пишут в плохих детективах, его беда заключалась в том, что он слишком много знал, – проговорил Жуков, поднимая ствол на уровень Алениного лба.

У нее пересохли губы, и все же Дракон в ее душе еще трепыхался.

– Интересно, почему вы говорите обо мне в мужском роде? – пробормотала Алена. – С перепугу грамматику забыли?

– Да вы мне, кажется, зубы заговариваете? – осведомился старик, снова чуть опуская пистолет.

– Не без того, – кивнула Алена. – Все надеюсь, что появится кто-то из ваших домашних и объяснит вам, что вы сошли с ума.

– Это почему?

– Да потому, что набросились на меня, даже не выяснив, кто я и зачем здесь.

– А толку? – пренебрежительно передернул плечами Жуков. – Я и так все понял. Теперь мне многое понятно стало. Когда мои легкомысленные и доверчивые внуки живописно рассказали о женщине, которая стояла около мусорных бачков в то время, когда они прибежали искать мою случайно выброшенную папку, я сразу заподозрил неладное. И теперь вижу, что оказался прав.

– У вас мания преследования, – с откровенной злостью бросила Алена. – Нашли тоже шпионку в мусорном бачке! Враг не дремлет, да? Я просто мусор выбрасывала, свой собственный мусор. Понятно? Откуда мне было знать, что ваш склероз до того дойдет, что вы остатки картины своего друга выкинете?

– Ага! – с торжеством воскликнул Жуков. – Признаете, что вам известно о картине?

– Да мне ваши внуки о ней рассказали!

– Ну, этого не может быть! – покачал он перед ее лицом этим чертовым стволом. – С чего бы им рассказывать? Ну, теперь наконец говорите, зачем вы здесь? Как к вам попали эти фрагменты? Когда мне позавчера с утра пораньше позвонила Лада и начала поливать грязью, я вообще не понял, о каком грабеже идет речь. А она, оказывается, решила, что это моих рук дело. Ну идиотка. У нее определенно уже старческий маразм начался. Дай бог памяти, сколько ей годков? 85, кажется? Кошмар! – сказал он с тем ледяным презрением, какое Алене частенько приходилось слышать в голосах всяких молоденьких дурочек, узнававших, сколько ей на самом деле лет.

Смешнее всего, что она отлично помнила, как Васька сказал около мусорки, что его деду 87. То есть Жуков на два года старше этой неизвестной Лады, впавшей в маразм. А сам-то он куда впал, интересно, если набрасывается на незнакомого человека с пистолетом?! Лада эта небось ни на кого «вальтеров» не наставляет…

Лада? Лада?!

И тут Алену как ударило. Да ведь она уже не далее как сегодня слышала это имя. Лада… нет, Ладочка! Ладочкой тетка с шавкой называла хозяйку нехорошей 58-й квартиры в нехорошем доме на улице Донецкой!

Точно. Все сходится. Значит, Ладе уже известно о пропаже из тайника. Значит, те трое и в самом деле никакие не агенты «Черного Шамана», а агенты этой самой Лады. Итак, они спрятали то, что похитили в парке, а сегодня обнаружили пропажу и доложили своей хозяйке, а она набросилась на Жукова…

Стоп. Получается какая-то ерунда. Он ведь сказал, что Лада ему позвонила позавчера. А Алена украла фрагменты картины сегодня, всего лишь несколько часов назад. Что за чушь? Как могла Лада обвинять его в краже заранее, за два дня? Или старик что-то напутал?! Или Алене послышалось, что он сказал – позавчера?

– Интересно за вами наблюдать, – усмехнулся между тем Жуков. – На вашем лице отражается такая напряженная игра мысли… Что, придумали уже, как отвираться будете?

– Погодите, – небрежно отмахнулась Алена своей «береттой». – Когда, вы говорите, вам звонила эта ваша Лада?

– Моя?! – воскликнул он с чувством, относительно которого невозможно было ошибиться. В голосе звучало явное отвращение! – Она ваша, именно ваша! Ваша мать. Ведь вы Ольга, верно? Значит, вы украли эти фрагменты «Дракона» у собственной матери? А впрочем, почему я так удивляюсь, в семье предателей и доносчиков и не такое возможно.

Алена только и могла, что растерянно хлопнула глазами.

«Это какая-то палата номер шесть, – подумала она. – И мы оба – ее пациенты…»

И в это мгновение до ее слуха долетело какое-то странное лязганье. Она сообразила, что открывается замок в прихожей.

Старик злорадно улыбнулся, покрепче сжал свой «вальтер» и крикнул, продолжая сверлить взглядом Алену:

– Васька? Натка? Немедленно звоните в милицию. Я поймал воровку!

– Кого?! – раздался изумленный голос, и в комнату заглянул рыжий Васька. Давно Алена так никому не радовалась!

А мальчик едва не упал при виде деда и Алены, которые так и стояли напротив друг друга в картинных позах, словно Сильвио и граф Б. на дуэли. Право, только фуражки с черешней не хватало, а так истинно повесть Пушкина «Выстрел»!

Нет, не истинно, потому что Васька не стал играть роль графини Маши, к ногам Алены не пал и не принялся молить пощадить деда, а просто застыл соляным столбом.