Черничное королевство

Беска вздрогнула.

В ее сердце больше не было места ярости. Та непостижимым образом сгорела в охватившем их золотом пламени. Но сейчас она почувствовала укол боли.

И вспомнила беззвучный крик матери: «Беги!»

В нем было столько любви, заботы, боли и силы, что он породил на свет Тени и преобразил Тео.

И Беска закричала:

– Неееет!

Крик пронзил замок насквозь, заставив древние стены содрогнуться.

Глава 32. Эпилог

Слава смотрел на застрявшую в огненном смерче пулю. Она висела почти ровно перед его носом, не в силах сдвинуться дальше.

Раздался еще один выстрел. И еще один. За мельканием золотых и серых полос он совершенно не мог различить, что там происходит. Потом раздались крики, звон металла и наступила тишина.

Золотое пламя осело на пол постепенно тающими хлопьями светящегося снега. Звонко упала на камни пуля.

Беска первым делом обернулась к Славе и встретилась с ним взглядом. Целую бесконечную секунду они смотрели в глаза друг другу. Этот диалог нельзя было облечь в слова, но оба почувствовали состояние другого так, как будто влезли в его кожу.

Потом оба повернулись в сторону зала.

Четыре тела в латах лежали на полу. В центре зала стоял Авантюрист. Каз медленно поднималась с пола уже в человеческом обличье.

Рахена нигде не было видно. Только помятый и разорванный пополам нагрудник с гербом в виде золотого дракона лежал на полу.

Слава думал, что Беска первым делом спросит, куда подевался принц, но она подбежала и обняла Авантюриста.

– Ты жив!

– Да, девочка моя. Меня непросто убить, – усмехнулся он, по-отечески поглаживая ее по голове.

– Но как? Я же видела, что тебе попали прямо в сердце! – она отстранилась и посмотрела на отверстия в кожаной куртке. – И где кровь?

– Я не шутил, когда говорил, что его у меня нет, – с привычной легкой ироничной улыбкой ответил Авантюрист. – Я родом из далекого и очень технологичного мира, где ненадежные биологические органы принято заменять самовосстанавливающимися нанокристаллами, титаном и электроникой.

– Ты что, робот? – ужаснулась Беска.

– Скорее, киборг. Мозг-то у меня человеческий. Равно как и чувства. А вот тело больше, чем наполовину, состоит из электроники. Эта сволочь вторым выстрелом задела один из процессоров, что запустило перезагрузку всех систем и долгий процесс восстановления. Поэтому я не сразу смог прийти на помощь, моя принцесса…

– Королева, – раздался каркающий голос жреца. Он появился в дверях в сопровождении двух дриад: незнакомой женщины и мужчины, в котором Беска узнала одного из своих учителей. – Но запомните, ваше величество, что даже вам не дозволено выкидывать меня из дворца столь наглым образом, – Авгур продемонстрировал в руке белый кубик.

Беска рассмеялась в ответ на это ворчание.

– В смысле, королева? – растеряно спросил Слава.

Каз, не скрывая восторженной улыбки, подошла к нему и опустилась на одно колено, склонив голову:

– Пр-р-рошу пр-р-ринять мое участие в вашей жизни, ваше величество. И ваше величество. Мои когти, чутье и р-р-разум всегда будут стоять на вашей защите.

Слава растеряно оглянулся на других.

– Лика! – воскликнул Авантюрист и подскочил к зашевелившейся на полу женщине.

– Замок ожил! – торжественно объявил Авгур. – Все королевство это ощутило. Волна уже дошла до самых отдаленных земель. Думаю, что даже мастера уже почувствовали. Новые Черничные Король и Королева выбраны. И осенний бал состоится, как и положено, через неделю.

– Но как… когда… – Слава растеряно посмотрел на Беску. Та медленно подошла к нему.

– Когда замок выбирает новую пару, способную стать символом любви для всей долины, то трон и влюбленных охватывает золотое сияние, – объявил Авгур. Сияние было?

– Сам видел! – воскликнул Авантюрист, сидя на полу и обнимая постепенно приходящую в себя женщину.

– Подтвер-р-рждаю. Моя боль кончилась, как только золотой огонь охватил тр-р-рон! – воскликнула Каз.

– Значит, Черничный Замок сделал выбор, – утвердительно кивнул Авгур.

Слава смотрел Беске в глаза и только тут с удивлением отметил, что в них поселилось сияние. Словно часть золотого огня, охватившего их, навсегда задержалась в ее радужке, и вместо болотного цвета они теперь слегка светились зеленым.

– Что же ты молчал все это время, дурак? – спросила она.

– А ты?

– А я еще большая дура, – сказала она, положила ему руки на шею и притянула к себе.

В зале тем временем прибавилось народу. Сначала возник глава поселения ныряльщиков в отражения, в чьем доме гостили Беска со Славой, кивнул, убедившись в своих подозрениях, пропал и вскоре вернулся вместе с группой мастеров, среди которых был и Нулевой.

Слава краем уха слышал, как Авгур начал ворчать, что, дескать, не положено во дворец шастать всем подряд, что все равно через неделю на балу все увидятся, но ему кто-то возразил:

– Долина ждала этого десять лет. Пусть все своими глазами удостоверятся.

И вдруг он услышал вопрос Каз:

– А куда делся этот недоделанный пр-р-ринц?

Беска отвернулась от Славы и вопросительно посмотрела на Авантюриста.

Тот стоял, совершенно счастливо улыбаясь и обнимая свою Лику. Он поймал этот взгляд и громко ответил.