Черничное королевство

– Ты дочь своей матери на все сто. Как только ты стала королевой, то реанимировала защитные механизмы замка своим новым заклинанием. Твоего врага забрали Тени, которым приказали защитить короля любой ценой.

– Он… жив? – спросила она.

– Вряд ли, – коротко ответил Авантюрист.

– А если Тени – это защитные силы замка, то зачем они нас атаковали все время? – спросил Слава.

Ему ответил Авгур.

– Они исполняли предсмертную волю прежней королевы. Сначала защитить дочь, а потом доставить ее в безопасное место, каковым является либо замок, либо моя деревня, либо пещера Мастеров. Как только вы поворачивали в опасную сторону, они старались схватить принцессу и притащить в замок. Пока вы двигались по направлению очередного безопасного места, вас не трогали. Я, правда не понимал их странное поведение возле моей деревни, но теперь все ясно. Оказывается, самая большая угроза жила совсем рядом, а я и не подозревал, что это он.

Авантюрист подвел Лику к трону.

– Ваши величества. Разрешите вам представить мою жену, а также фрейлину… бывшей королевы, Лику.

Женщина склонилась в поклоне.

– Осмелюсь спросить, разрешите ли вы по-прежнему проживать нам во дворце? – не особо скрывая ироничную улыбку, спросил Авантюрист.

– Я могла бы обидеться на предположение, что могу отказать, – ехидно ответила Беска, – конечно, оставайтесь. Я надеюсь, что ты и дальше будешь моей защитой, а вы, Лика… продолжите быть фрейлиной. Мне иногда будет нужен мудрый совет той, кто хорошо знал мою мать. Кстати… Каз! Могу ли я попросить тебя тоже задержаться в замке? Я понятия не имею, какие при дворе положены должности, но мы что-нибудь найдем. Так, чтобы, как ты выразилась… когти, нюх и особенно твой трезвый ум иногда удерживали меня от глупостей. Особенно, если речь идет об уме дочери главы вашего прайда, великой львицы. Я ведь правильно поняла?

Каз, радостно улыбаясь, кивнула.

Официальная просьба Авантюриста словно послужила сигналом к началу какой-то непонятной торжественной церемонии. Подошли дриады и произнесли почти ту же фразу, что и Каз, про «участие в жизни вашего и вашего величеств». А мужчина, учивший ее прыгать по деревьям, еще и добавил, явно отойдя от правил присяги:

– Я рад, что на троне теперь два представителя нашего народа.

Слава с Беской переглянулись.

– О! И нашего! – воскликнул глава ныряльщиков в отражения, – по крайней мере, королева.

– И нашего! – проскрипел Нулевой.

Беска сжала руку Славы:

– Твоих мы тоже найдем. Обязательно. Кто-то же выжил. Обещаю.

– А я обещаю, что отыщу твою сестру. Старшая, надеюсь, на бал-то приедет. А вот вторая, которую забрал Рахен. Она жива. Я чувствую. Ниточка к ней тонкая, но я найду!

– А что мы будем делать с феей? – спросила Каз. Внезапно наступила тишина, все смотрели на Беску и Славу.

Они переглянулись, и Беска кивнула.

– Пусть живет, как хочет. Хоть она и попортила нам жизнь, но… смерти не желала. Думаю, она и так наказана тем, что произошло. Уедет обратно в свой Лондон или останется тут, у Оракула. Не имеет значения.

– Вот теперь я вижу, что к нам вернулась Лилит вместо Бески, – тихо заметил стоящий рядом Авгур.

– Нет. Беска такая же часть меня, как и мое детство. Она никуда не пропала. Я – это я. Такая адская смесь. Надеюсь, что мне больше не придется… становиться только Беской.

Слава нахмурился, ощутив дуновение вероятностей.

Заметив это, представитель ныряльщиков пошутил:

– Уж не хочет ли наш всевидец сделать какое-нибудь пророчество для нового периода правления короля и королевы?

– Я не настолько опытен, – покачал головой Слава, – разве что… а где та самая синяя дверь, к которой приводят мастеров?

– Ее нет сейчас в замке, – крайне серьезно ответил Нулевой. – Она не терпит ограничений, и когда замок пропал, то дверь отправилась в самостоятельное путешествие. Никто не знает, где она проявляется в данный момент, однако после бала, скорее всего, должна вернуться. Здесь ей самое место. Это строение выросло вокруг нее. Только… упаси тебя создатель от того, чтобы заглянуть за синюю дверь. Не все могут выдержать ее. Далеко не все. Даже у тщательно отобранных мастеров шанс выжить и сохранить рассудок чуть более половины. А что случится, если в нее заглянет всевидец, тонко чувствующий струны вселенной, мне даже в страшном сне представить сложно.

В этот момент у Славы все сошлось. Как щелкнуло в голове, и ниточки вероятностей сплелись в прочный канат, который уже ни порвать, ни изменить.

Ему придется искать не только среднюю сестру Бески, но и ту самую синюю дверь. Чтобы заглянуть в нее. Перед глазами промелькнули кадры очередного осеннего бала, на который не явились ни король, ни королева. Потому что Лилит опять наденет маску Бески и отправится на его поиски. Что будет раньше и что за чем следует, он понять не мог, поэтому просто промолчал и кивнул:

– Не будет никакого пророчества. И прошлое-то еле разгребли.