Чернила

- Я - Зульфия, редактор «Причудливых новостей». Мы разговаривали с  вами по телефону, - Зуля махнула рукой на Анфису, -  а это моя коллега, фотограф Анфиса Заваркина. Мы…

- Присаживайтесь,  - велела Ольга Алексеевна, указав на круглый стол, на котором был изысканно сервирован послеобеденный чай.

Уселись вчетвером, и Зуля с Асей приготовили уши, в которые незамедлительно полился плавный рассказ. Хозяйка вещала как со сцены: делала паузы, расставляла акценты, одухотворенно интонировала. Гостьи догадались, что перед ними старая актриса.

Дело было так: два дня назад около полудня жители Дубного не обнаружили в кранах воды. Ни горячей, ни холодной. Никто не обратил особого внимания, решив, что отсутствие столь необходимого летом достижения цивилизации – явление временное, всего на несколько часов. Около четырех, жители стали робко позванивать во всевозможные службы. «Ответчики» им намекали на загадочную аварию, причины которой неизвестны и последствия которой якобы устраняются.

Наутро, когда выяснилось, что обезвожена только многоэтажная часть Дубного, жители  отбросили деликатность, бросили недоумевать и сетовать, и прилично разозлившись,  принялись осаждать коммунальщиков всерьез. К обеду те перестали отвечать на звонки, но самые упорные наведались в районную администрацию и водоканал, и там, и там наткнувшись на висячий замок.

Дубнинцы оказались в сложном положении: уличные колонки были давно упразднены, а машина с водой, которую стоило бы подогнать к домам обездоленных, так и не появилась. Жители покупали минеральную воду в пятилитровых бутылках, которую не хватало на душ и туалет. Раздражение достигло апогея, и дубнинцы кинулись к журналистам.

- Оленьке пришлось ехать в нашу квартиру в городе, которую мы сдаем, чтобы элементарно помыться, - трагическим, хорошо поставленным голосом вещала Ольга Алексеевна, – и так уже три дня!

- Ужас-ужас, - периодически поддакивала Зульфия.

- Как, по-вашему, в чем причина аварии? – вдруг ляпнула Заваркина, которая, казалось, больше интересовалась овсяным печеньем, чем беседой.

Ольга Алексеевна сделала паузу, сверля Анфису взглядом. Та невозмутимо пережевывала печенюшку и смотрела на хозяйку дома.

- Напомните, кто вы? – промолвила она.

- Это наш фотограф… - затараторила было Зульфия, но старуха жестом остановила ее.

- Милая девушка, - заговорила Ольга Алексеевна, - несмотря на то, что вы так грубо меня перебили, я поделюсь с вами некоторыми предположениями.

И она поделилась. По ее словам, воду в поселке (точнее, его многоэтажной части) перекрыли для того, чтобы наполнить свежевырытый пятидесятиметровый бассейн губернатора.

- Простите мне мою бесцеремонность, - ехидно начала Заваркина, - но, судя по фотографиям, вы на короткой ноге с сильными мира сего. Вы задумывались о реакции тех, кого вы решились упомянуть в разговоре с нами? Не боитесь быть стертой в порошочек?

Зульфия опешила. Она хотела пнуть Заваркину под столом в голень, чтобы та прекратила хамить хозяевам, но та была слишком далеко.

 - Ольга Алексеевна, вы простите… - начала она, но старуха в который раз перебила ее.

 - Вы слишком молоды, чтобы воспринимать адекватно такие тонкие материи! – заявила старая актриса убежденно. Заваркина смотрела на нее очень внимательно, склонив голову набок. – Я, может, и не могу повлиять на создавшуюся ситуацию, но я – не ничтожество! Меня уважают, меня помнят и любят. Уверяю вас, я вовсе не обеспокоена последствиями своей дерзости!

Ее блеклая внучка выскользнула из-за стола и так же незаметно вернулась, подав бабушке стакан воды. Та от души глотнула, аккуратно поставила стакан на стол и уставилась на Зульфию, будто декларировала намерение отныне общаться только со «старшим по званию». Та поняла, что пора брать инициативу в свои руки.

- Так вот, повлиять на них я, действительно, не могу. Жизнь, обстоятельства, сложились таким образом, что все, кто хм… был мне близок или умерли, или впали беспросветный маразм. Теперь приходится справляться самой. Но я точно знаю, что высокопоставленным мужам неблагоприятные отзывы в прессе так же вредны, как и творческим людям.

- А откуда вы сами узнали про бассейн? – снова влезла Заваркина с вопросом.

Зуля подумала, что старуха сейчас наденет ей на лысую голову вазочку с печеньем, но та лишь хитро улыбнулась. Она встала, открыла резной секретер и достала старый и пожелтевший углами лист ватмана, который оказался очень подробным планом местного водопровода.

- Ух ты! – восхитилась Заваркина и, едва лист коснулся столешницы, принялась водить по нему пальцем.

Старуха осталась довольна произведенным эффектом и благосклонно улыбнулась.

- И где вырыли бассейн? – спросила у нее Заваркина. Ольга Алексеевна ткнула пальцем.

Несмотря на то, что Ольга Алексеевна наотрез отказалась рассказать, откуда именно узнала про бассейн, она довольно четко объяснила Заваркиной как, где и под каким давлением в поселке должна циркулировать живительная влага и какие препятствия могут этому помешать. Зульфия тут же нафантазировала, что у старухи был роман с шишкой из местных управленцев и приободрилась.