Чернильные ночи – янтарные дни

Окончив разговор с Андреем, Пименов набрал номер Истомина. Тот взял трубку не сразу и недовольно буркнул:

– Застал ты меня за едой. Только решил немного перекусить, как ты объявился. Впрочем, молодец, что позвонил. Я тут сам собирался звонить тебе.

– Ваня, можно приехать в отделение? – спросил журналист.

– Я хотел попросить тебя об этом, – усмехнулся Истомин. – Жду.

Саша быстро вымыл руки, надел то, что попалось на глаза, и помчался к машине. Дорога до отделения заняла не более пятнадцати минут. В кабинете Иван был один. Он пил чай и закусывал такими же бутербродами, какие недавно жевал Пименов, – хлеб с сыром. Мужчины пожали друг другу руки.

– Есть новости? – поинтересовался майор.

– Сколько угодно, – кивнул журналист и принялся рассказывать. Иван слушал его внимательно.

– Значит, ты предполагаешь, что мы вышли на преступную группировку, – проговорил он.

Саша кивнул.

– Все ведет к этому.

Истомин опустил глаза и начал размешивать в кружке сахар.

– Саша, ты сможешь откровенно ответить на мой вопрос? Только откровенно, потому что мы друзья.

Пименов вздрогнул. Никогда еще майор не задавал ему подобные вопросы.

– Конечно, отвечу. Но почему ты спрашиваешь?

– Твой новый загородный дом на Виноградном мысу, – начал Иван, не ответив. – Верно?

– Да, но почему…

Майор перебил его:

– Эта дорога от тебя находится недалеко.

– К-к-какая дорога? – Журналист стал заикаться. Он все прекрасно понял.

– Дорога, на которой стоял Никитенко и на которой его задавили, – терпеливо объяснил Иван.

Саша пожал плечами.

– Ну, допустим. И при чем здесь это?

– А машина у тебя – серебристая «Ауди»?

– Да, но… – Пименова затрясло.

– В принципе ты ведь мог проехаться по этой дороге на своем автомобиле, – продолжал майор.

Журналист щелкнул пальцами.

– Мог – не мог. Да говори ты толком, чего от меня хочешь.

Истомин отхлебнул чаю.

– Видишь ли, только что ко мне приходил мужчина, в тот день, когда наехали на патрульного, ловивший рыбу напротив отеля. Потом он ждал приятеля, который должен был подъехать за ним. Однако тот задержался, и мужик засиделся на пляже до полуночи. Он видел, кто сбил постового.

Журналист похолодел.

– Что же он видел?

Майор пристально посмотрел на него.

– Видел, как Никитенко за несколько минут до гибели вышел на дорогу, как будто кого-то ждал. Когда показалась машина, он не сделал попытки сойти на обочину, лишь махнул рукой. Иномарка протаранила его, потом остановилась, из нее вышла девушка и направилась к телу. В свете фар рыбаку удалось кое-что разглядеть: цвет машины, марку и даже две последние цифры номера – ноль четыре. Потом девушка возвратилась в автомобиль, завела его и умчалась.

Саша боялся взглянуть Ивану в глаза.

– Почему же он не сообщил об этом в первый день?

– Он не из нашего города, а из близлежащей деревни, – пояснил Истомин. – Говорит, что хотел позвонить сразу, однако друг его отговорил: мол, потом хлопот не оберешься. Два дня они беспробудно пьянствовали, на третий у него проснулась совесть. Он и позвонил.

– Ясно. – Пименов старался взять себя в руки.

Майор буравил его взглядом.

– Догадываешься, к чему я это рассказываю?

Журналист промолчал.

Иван вздохнул.

– Догадываешься. По описанию, Саша, это твоя машина. И последние цифры номера совпадают.

– Ты хочешь сказать, что пробил все серебристые «Ауди» в нашем городе? – попробовал защититься Саша.

– Именно так, – ответил Истомин. – В нашем городе такая одна, и это твоя машина. Скажи, что ты от меня скрываешь?

Пименов стал смотреть в окно, избегая встречаться глазами с майором.

– С чего ты взял?

– Ты не зря копнул это дело, – констатировал Иван. – У тебя свой интерес.

– А разве другие дела я копал хуже? – удивился журналист.

Истомин подошел к нему и стиснул его локоть.

– Саша, ты должен рассказать мне всю правду. Как твоя машина оказалась на месте преступления?

Парень заставил себя рассмеяться.

– Этого просто быть не может! Моя машина на той дороге, да еще и с какой-то девушкой за рулем! У меня никто ее не угонял. Она в полном порядке.

Истомин насупился.

– Так ты доверяешь своему другу. А ведь мы с тобой не один пуд соли съели. И ты прекрасно знаешь, что я всегда помогу тебе, куда бы ты ни влип.

Журналисту стало стыдно.

– Понимаешь, Ваня, я могу сказать тебе только одно: я никого не убивал. А если хочешь приблизиться к правде, прижми Ванагаса. По всему, он настоящий владелец «Рифа», придумавший такой преступный способ обогащения.

– На чем же я его прижму? – удивился майор. – На том, что он посещает отель «Риф»?

– Не мне тебя учить, – продолжал Саша. – А если мы с тобой ошибаемся и Ванагас мелькает возле гостиницы случайно, то просто извинишься перед ним.

– А наш отдел наживет такого врага, – содрогнулся Иван. – Ладно, Саша, хватит молоть чепуху. Ты понимаешь, что в свете открывшихся обстоятельств я должен заняться не полковником, а тобой? Для начала, например, отправить твою «Ауди» на экспертизу.

– Ваня, дай мне еще день, только завтрашний день, – взмолился Пименов. – Я никуда не убегу. Если до завтрашнего дня я не предоставлю тебе доказательства виновности Ванагаса, арестовывай меня.

Истомин вздохнул.