Чернильные ночи – янтарные дни

– Я даю тебе завтрашний день только потому, что твое расследование насчет гостиницы кажется мне интересным, – заметил он. – Но только завтрашний день. На меня тоже давит начальство.

– Да, я все понимаю. До завтра, Ваня.

– До завтра, Саша.

Пименов протянул Истомину руку, и тот немного помедлил, прежде чем ее пожать, однако журналист не был на него в обиде. Ему придется побегать остаток сегодняшнего дня и весь завтрашний, чтобы предоставить веские доказательства.

Когда парень вышел из отделения, раздался звонок. По мелодии молодой человек вычислил: звонил Степанов.

– Привет, друг! – радостно сказал шантажист.

– Привет, – отозвался Саша. – Я в отличие от тебя не могу назвать тебя другом.

– А зря, потому что скоро нам предстоит дружеская встреча, – сообщил гибэдэдэшник. – Так что с домом? Кто новый счастливый обладатель?

– Возможно, и ты, – ответил Пименов. – Подробности сообщу завтра. Неожиданно нарисовался человек, готовый купить по указанной мною цене.

– Да ты что! – расстроился Степанов.

– Возможно, он передумает, – сказал журналист. – Завтра, во всяком случае, это станет известно. У меня же есть завтра?

– Есть, – подтвердил постовой. – Но не вздумай меня дурачить.

– Да о чем ты говоришь? – воскликнул Саша. В трубке раздались гудки, и он вздохнул с облегчением. Степанов подтвердил его мысли: у него осталось только завтра. И это уже хорошо. Для некоторых завтра не наступает. Он позвонил матери. Галина Ивановна ответила взволнованным голосом:

– Ты где? Почему не появляешься?

– Мама, сегодня ведь не выходной, – проговорил Пименов. – Впрочем, с моей работой не бывает выходных.

– Я пыталась до тебя дозвониться, – продолжала женщина. – Почему ты не брал трубку?

– Наверное, не слышал, – занятый разговором с Истоминым, Саша действительно мог не расслышать тихий звонок матери.

– Я в доме бабушки, – пояснила Галина Ивановна. – У меня должно было быть дежурство, но коллега попросила поменяться. Я решила взять такси и переночевать в доме. Когда я подъехала к нему, меня остановил какой-то человек. Он представился полицейским и приказал мне провести его на участок.

– Ты попросила его показать удостоверение? – поинтересовался журналист.

– Он сам сунул мне под нос какие-то корочки, – ответила Галина Ивановна. – И я впустила его. Этот полицейский вел себя просто по-хозяйски, как будто собрался купить у нас дом. Скажи, сынок, ты знаешь, кто это?

– Знаю, и тебе незачем волноваться, – попытался успокоить ее Саша. – Он действительно собрался приобрести такой же.

– Это твой знакомый? – удивилась мать. – Такой неприятный тип.

– Да, мой случайный знакомый, – проговорил Пименов и сказал почти правду. Степанов действительно был его случайным знакомым. А что к матери наведался именно он, сомневаться не приходилось.

– Я сегодня буду поздно, – сообщил ей журналист. – Ложись спать и не жди меня.

Мама хотела что-то спросить, но передумала.

– Ладно, сынок.

Саша открыл машину и бросил телефон рядом с водительским сиденьем, но потом снова взял его в руки. Нет, возможно, сегодня он вообще не появится дома. Такой объем работы не под силу выполнить за один день. Пусть и ночь ему поможет. Отыскав в списке номер Лады, Пименов набрал его.

– Андрей уже довез тебя до дома? – поинтересовался он.

– Давно, но остался на чашку чая, – откликнулась девушка. – Не могла же я отпустить его, не покормив, когда он столько для нас сделал.

– Отлично, – констатировал журналист. – Сидите и ждите меня. У нас с вами будет еще одно дельце. Я сейчас подъеду.

Он услышал, как тяжело вздохнул адвокат, и иронично заметил:

– Пусть Андрюха не вздыхает. Ему ведь нужно оправдать клиента?

– Мы ждем тебя, – ответила Глухова за двоих.

Глава 21

К приезду Саши Лада поставила на стол еще одну тарелку, и Пименов сглотнул слюну, покосившись на румяные оладьи, мирно ожидавшие его на блюде, и розетки с вареньем.

– Почему-то я подумала, что ты не откажешься, – сообщила ему девушка, когда он, помыв руки, прошел в комнату. – Садись за стол. Мы тоже выпьем по чашечке с оладьями, да, Андрюша?

Журналист перевел взгляд на умиротворенного Маратова и с неудовольствием заметил, с каким восторгом тот смотрит на Ладу.

– Разумеется, я выпью еще чашечку. У тебя потрясающий чай. Ты знал, Саша, что она ходит в горы и собирает травы? Такой травяной напиток я не пил даже в лучших татарских кафе.

Глухова налила ему заварки.

– Ты сказал, нас ждут дела.

– Верно. – Пименов откусил кусок оладьи, обильно смазанный земляничным вареньем. – Я был у Истомина, и он отказался прижать Ванагаса. В принципе Иван прав. Ну что он предъявит ему? Пребывание в отеле «Риф»? Это никому не запрещено.

Адвокат сунул в рот конфету.

– И что ты предлагаешь?

– Продолжать следить за Ванагасом и отыскать место захоронения трупов, – сказал журналист. – Возможно, нам удастся узнать больше, и тогда майор нам поможет.

– А где ты собираешься искать трупы? – полюбопытствовал Андрей.

Саша неторопливо дожевал оладью и посмотрел на Ладу.

– У тебя включен компьютер?

Она кивнула.

– В маленькой комнате.

Пименов тщательно вытер руки салфеткой и встал из-за стола.