Чернильные ночи – янтарные дни

– Есть у меня одна мыслишка. Пожалуй, парочку убийств я повешу на вас. Вы напишете чистосердечное, что убили Степанова и Ирину, потому что те видели, как вы с моей женой сбили Никитенко, и шантажировали вас. Потом вас заела совесть. Вы же честный журналист и всегда защищали закон, а тут дали волю эмоциям. Вот почему вы написали признание и застрелились. Как вам такой расклад?

– У следователя Истомина имеется свидетель, который видел, как сбили гибэдэдэшника, – вставил Пименов. – Он показал: за рулем сидела женщина. Между прочим, этот свидетель ее хорошо разглядел. Если Истомин покажет ему фотографии вашей жены, думаю, ее узнают.

Кононенко уже в который раз развел руками:

– Мы поработаем либо со свидетелем, либо с полицейским начальством. У меня такие связи… Да, впрочем, вам это известно. Я вывернусь, Сашенька. За меня не нужно беспокоиться. Так вы идете за листом бумаги? Вам ведь еще писать… Вам столько писать…

Журналист поднялся и пошел к лестнице, ведущей на второй этаж. Ноги дрожали и не сгибались. Кононенко заметил это.

– Не бойтесь вы так. Я же сказал, больно не будет. Раз – и все.

Его цинизм действовал на нервы. Саша прикинул, сможет ли он выпрыгнуть из окна второго этажа, но сразу отмел это предположение. В лучшем случае он переломает ноги. Заместитель мэра шел сзади, не опуская пистолет.

– Вы правильно делаете, что не сопротивляетесь. Это бесполезно. Вам не уйти отсюда. Лучше делайте как я говорю.

Пименов выдернул из принтера два листа чистой бумаги.

– Где писать? – глухо выдавил он.

– Можете здесь, – милостиво разрешил Иван Ильич. – Ручка есть?

Пименов достал из кармана шариковую ручку.

– Что я должен написать?

Кононенко усмехнулся:

– Не буду же я вам надиктовывать. Вы творческая личность, придумайте что-нибудь сами.

Журналист поставил на бумаге первую точку, когда раздался стук в дверь. Заместитель мэра недовольно дернулся.

– Вы кого-то ждете?

Саша покачал головой.

– Нет.

– Тогда не обращаем внимания. Пишите.

Пименов снова склонился над бумагой. Стук повторился.

– Черт знает что, – недовольно произнес Кононенко. – Кто там еще?

Как бы в ответ на его вопрос послышался громкий голос:

– Откройте, полиция.

Рука заместителя мэра, держащая пистолет, задрожала.

– Когда вы успели сообщить в полицию?

– Я ничего не сообщал, – признался журналист.

Мужчина недоверчиво посмотрел на него.

– Что им в таком случае от вас надо?

– Я рассказывал вам о свидетеле, который видел, как ваша жена сбила постового, – начал Саша. – Он запомнил номера моей машины. Возможно, они пробили их и теперь пришли за мной.

Кононенко с досады щелкнул пальцами.

– Этого еще не хватало! Впрочем, мы можем не открывать.

– Не получится, – возразил Пименов. – Калитка ведь уже открыта. Кроме того, у забора стоит моя машина.

– Верно, – буркнул заместитель мэра. – Что ж, придется их выпроводить. Сейчас вы откроете дверь и скажете, что не один, а с женщиной. Пусть они придут позже.

– Хорошо, если на полицию это подействует.

Дуло пистолета уперлось ему в ребра.

– И не вздумайте хитрить. Мне терять нечего, я положу всех. Поэтому придумайте сами, как их выпроводить.

Журналист спустился на первый этаж. Каждый шаг давался ему с трудом.

– Ваня, это ты? – поинтересовался он.

– Я, – подтвердил майор. – Что случилось? Открой дверь.

– Ваня, я не один. – Саша сделал ударение на последнем слове. – И я не открою тебе. Приходи через часик. Я не могу выпроводить гостя.

– Если ты не откроешь, мы высадим дверь, – пообещал Иван. – Тебя обвиняют в преступлении. Открывай, если не хочешь надолго загреметь за решетку.

Кононенко тревожно оглядывался по сторонам.

– Откройте, – разрешил он. – Я спрячусь на втором этаже. Только без глупостей. Первая пуля – ваша. Помните: я все время держу вас на прицеле.

Трясущимися руками Пименов повертел ключ в замке. На пороге стоял бледный Истомин. Посмотрев на не менее бледного журналиста, он сразу оценил обстановку.

– Где дама? – осведомился он. – Наверху?

– Да, – подтвердил Саша, – но она не одета и потому разгневана. Ходить туда опасно.

– А мы и не пойдем, – сказал Истомин и вдруг схватил Пименова за руку и вытащил из дома. Вдогонку Александру раздался пистолетный выстрел.

– Кто там? – поинтересовался майор.

– Кононенко. – Журналист виновато заглядывал ему в глаза. – Ваня, Ванагас ни при чем. Он погиб случайно. Всем заправлял Кононенко.

Иван закусил губу.

– Черт! Значит, я не ошибся и ты участвуешь в этом деле.

– Я тебе все расскажу.

Истомин щелкнул пальцами.

– Теперь, конечно, расскажешь… – Он достал мобильный. – Я приехал один, не думал, что придется кого-то брать силой. – Иван нервно нажимал кнопки, потом вызывал группу захвата. – Саша, скоро твои мытарства кончатся. Кроме заместителя мэра, еще есть кто-нибудь в доме?

Пименов покачал головой.

– Нет. Ты уверен, что твои бойцы не разгромят мою недвижимость?

Иван смерил его презрительным взглядом.

– Уверен. А вот, похоже, и они.

Друзья увидели, как к забору подкатил микроавтобус и из него, как муравьи из муравейника, стали выбегать люди в камуфляже.