Чернильный дневник

Получив официальное приглашение, Аманда закрылась там и рухнула на постель, злобно ойкнув. Вместо матраса у него что, кирпичи?

Сон не шёл. Что, в общем-то, не удивительно. Несколько часов она пролежала так, глядя в единственное небольшое круглое окошко. Сколько прошло времени? Уже начинало светать. Желудок призывно заурчал. Вот тебе и раз. Чувство голода очень реальное.

Спустя ещё какое-то время за дверью послышался шум. Хозяин берлоги, видимо, тоже проснулся. Несколько раз хлопала наружная дверь. Затем постучали и в её спальню. Из приоткрытой щели вкусно запахло горячим, да так что желудок взбунтовался ещё больше.

Овсяная каша ждала на столе. Правда какая-то странная, совсем не каша… Казалось, её ножом можно резать, но попробовать угощение Аманда не успела. Она только подходила к столу, когда услышала едва уловимую мелодию, доносящуюся откуда-то приглушённым эхом…

– Слышишь? – спросила Чейз, вертя головой, словно хотела отыскать колонки на отсыревшем деревянном потолке.

Адриан, стоявший неподалеку, непонимающе поморщился.

– Что слышу?

– Песня… – Аманда вслушивалась из последних сил, пока, наконец, не узнала. – Это же мой будиль…

Закончить предложение она не успела. Вокруг всё почернело, а в следующую секунду она подскочила на кровати в своей квартирке. Солнце пробивалось в занавешенное окно, а мелодия популярной песни настойчиво трезвонила. Аманда дрожащими руками потянулась к смартфону.

Вот это сон… Сон сном, но она отчетливо помнила каждую деталь. Разве сон не забывается? Разве он не оставляет приятное размытое ощущение после пробуждения?

Ей понадобилось нескольких минут, чтобы собрать мысли в порядок и облегчённо выдохнуть, окончательно поверив в то, что она находится в Висконсине и всё, что случилось, лишь игра её подсознания.

И тут, когда уже все аргументы были приведены, а доводы приняты к сведению, Чейз обнаружила царапину на руке. На этом дело не ограничилось. На ногах красные следы и сбитый ноготь. И локоть, который она стесала, когда катилась по склону…

“Чернильный дневник” лежал на прикроватной тумбочке. Аманда с нехорошим предчувствием потянулась за ним, словно книга в любую секунду могла превратиться в гремучую змею.

Очередной сюрприз. Вместо одной исписанной страницы теперь красовалось не менее десятка, а там, где ещё вчера вечером значилось лишь “Глава 1” аккуратными волнами лег текст:

“Ночную тишину леса прорезали шорохи. Перед взором охотника, совершающего привычный ночной дозор, предстала девушка. Незнакомка сразу показалась странной: замерзающая, растерянная, в нелепых одеждах, больше напоминающих пеньюар для вечернего туалета.

Охотнику пришла было в голову мысль, что это очередная несчастная, решившая покончить с собой от безответной любви. Таких в его владениях хватало. Вестера, протекающая неподалеку, с радостью принимала в свои холодные объятия всех желающих, но нет, девушка явно оказалась здесь по иной причине…

Возможно, она подосланный из другого королевства лазутчик? Но почему в подобном виде? Или же ей пришлось столкнуться с разбойниками, резвящимися в соседних деревнях? Или… Как бы то ни было, охотник привычно заправил стрелу в арбалет и, бесшумно ступая по траве, подкрался к незнакомке…”

Аманда едва не выронила книгу из рук. Поспешно была найдена последняя исписанная страница:

“Утро заступило в свои права. Все было готово, чтобы отправиться в дорогу. Охотник не отступал от намеченного, хоть и не был уверен, что поступал правильно. Однако странница оказалась полна неожиданностей.

Сложно представить, каково же было удивление немало повидавшего на своем веку охотника, когда на рассвете она растаяла на его глазах подобно утреннему туману. Всего секунда и в хижине остался только он…”