Чернильный дневник

За это время девушка неторопливо переоделась в принесенное ей платье, высушила волосы и заплела их в неумелую объемную косу. Вот чего у нее никогда не получалось, так это делать себе прически. Волосы длинные, укладке поддавались плохо, поэтому ограничивалось либо распущенными, либо быстрым хвостиком. И, наверное, нужно перекрасить её амбре. Для этого мира оно выглядит слишком аляпистым, но ведь ей так нравился этот мягкий перелив от тёмного к светлому! А вот подстричь кончики точно не помешает, в одном месте торчал неровный кусок. Там, где Бранд срезал ей прядь.

Не зная чем себя занять, Аманда вышла на балкон осмотреться. Вид открывался, конечно, волшебный. Её спальня находилась в стороне от близпостроенных домов, и помимо оживленной улицы можно было рассмотреть и протекающую реку, по которой неторопливо проплывали гондолы. Только вот это была другая часть берега, противоположная той, с которой они приехали. Значит, река окольцовывает это место со всех сторон. Вдобавок неподалеку слышался шум водопада.

Да, Милтон красивый город. Вероятно самый красивый в Эридане. Точно красивее Борея, хотя и там столица потрясала воображение своим размахом. И пускай это вымышленная сказочная страна, она все равно была… невероятной, даже для выдуманного мира. Лично у девушки точно не хватило бы воображения придумать такое.

Дело плавно шло к вечеру. Солнце заходило за горизонт, а к Аманде больше не наведалось ни одного гостя. Так и не дождавшись возвращения Адриана, она сама решила его поискать, а заодно и осмотреться во дворце. С ума можно сойти, на самом-то деле. Мягкие ковры, светлые оттенки стен и потолков так гармонично сочетающиеся с темной мебелью, портреты в рамах… Во дворце было столько коридоров и комнат, что на их общий подсчет пришлось бы потратить полдня, не меньше.

Чтобы не заблудиться, Аманда начала экскурсию от фонтана на первом этаже. Если что, главное вернуться хотя бы в эту точку, а то придется ночевать на одной из многочисленных тахт, расставленных тут для особо ленивых.

Случайно она забрела в просторный зал, расположенный на первом этаже. Видимо зал для торжественных мероприятий. Многочисленные витражные окна, приглушенное мистическое освещение, деревянные полы, развешенные на стенах гобелены, мраморные колонны, подпирающий высокий потолок. Просторный и совсем пустынный. Находиться там одной было неуютно, и девушка поспешно пошла дальше.

Каким-то образом, скорее всего методом тыка, она забрела и в дворцовую кухню. Вот там кипела жизнь. Слуги сновали мимо с горой посуды, глубокими тазами, коробками и ощипанными птицами. В помещение с каменными стенами угадывались несколько больших каминов, на которых на вертеле жарилось мясо. Шкафы для посуды, полки, стеллажи, длинные столы и приоткрытая дверь, ведущая на улицу. На Аманду удивленно покосились, даже перестали работать и поинтересовались: может ей что-то нужно? Видимо, сюда нечасто захаживали гости кронпринца, так что и оттуда девушка быстро ретировалась. Нечего привлекать лишнее внимание.

Бродила по дворцу она долго. Даже немного смогла запомнить то или иное местоположение кабинетов, библиотек и мест для чаепития. На втором этаже в основе своей находились гостевые спальни, на третьем — личные покои хозяина и просторные комнаты с зоной отдыха, уставленные диванами и книжными шкафами. Мимо одной из таких Аманда почти прошла мимо, но тут до неё донеслись знакомые голоса. Принц Эрмин собственной персоной и… Адриан.

Любопытство мигом проснулось. Хоть воспитание и попыталось немного придержать коней, девушка прильнула ухом к слегка приоткрытой двери.

— И когда их ждать? — говорил, определенно, Адриан.

— Со дня на день. Путь не из близких, как понимаете. Или вы куда-то торопитесь? — ответил принц.

— Всего лишь хочу знать, когда прояснится вся эта неразбериха.

— А вам есть до этого дело? Свою задачу вы исполнили, пускай и усложнили нам условия. Так что награда ваша, можете забрать, — девушка оцепенела. Какая ещё награда? А принц тем временем продолжал. — Никто вас не держит. Как мне известно, вы любите уединение? Что ж, более вы свободны и вольны вернуться обратно в лес.

— Да? — кажется, Адриан усмехнулся. — А как же церковная братия?

— На этот счет нет смысла беспокоиться. Ваш дядя приложил колоссальные усилия, чтобы прикрыть ваши темные, по его мнению, похождения. Думаю, вы должны быть ему в какой-то мере благодарны. А в последнем походе так и подавно никто не знает о вашем участии. Радуйтесь. Снова та привычная жизнь, которая вам так по душе. Разве плохо?

— Привычная ли? Если я помогаю вам и алхимикам?

— Всего лишь раз. Свой долг перед ними сдается мне, вы выполнили. Мисс Чейз у нас, следовательно, вы больше им ничего не должны.

Аманда вздрогнула при упоминании своего имени и едва не выдала себя скрипом двери. Долг? Какой такой долг?

— И что с ней будет? Зачем она нужна им?

— Слишком много вопросов для того, кто не хотел быть причастным.

— Но теперь-то причастен.