Черно-белое знамя Земли

— Тогда нужен реальный корабль. Такой, чтобы смог уйти из атмосферы… быстрее любой зенитной ракеты и чтобы имел силовую защиту против разных других систем ПВО!

— Вот ты и добудь, — оборвал его офицер и прибавил шаг.

— Вальтер! — Джейсон обернулся к Грайсу. — Разве я не прав?!

— Вакидзаси… тоже прав, — выдохнул капитан. — Не… сбивай… дыхание.

Совет капитана запоздал. Метров через двести Чу начал отставать, затем спотыкаться и наконец встал.

— Все, я сдох! — Джейсон, согнувшись, оперся ладонями о колени. — Я догоню!

— Нет уж. — Вальтер тоже притормозил и махнул отставшему хакеру. — Не стой, иди, будет легче… отдышаться.

Чу немного постоял и медленно двинулся за Грайсом, который уже начал устало подниматься по широкой, но крутой и серьезно засыпанной мусором лестнице. После утомительного забега подъем представлялся и вовсе нереальным подвигом, но выбора у Джейсона не оставалось. Не возвращаться же. Будто подражая Вальтеру, он обреченно вздохнул и поплелся «на восхождение».

Когда арьергард в виде Чу подтянулся к основной группе, выяснилось, что побег вступил в завершающую фазу. Беглецы очутились перед очередным проломом, но теперь в стене старого здания, где-то на задворках древних московских кварталов, примыкающих к зоне музейной железной дороги.

— Вон тот «саб». — Вакидзаси кивком указал на суборбитальный челнок, одиноко стоящий метрах в ста от пролома.

— Идем! — Алекс решительно подался вперед.

— Минуту, командир, — остановил его японец. — Надо осмотреться.

— И отдышаться. — Джейсон уселся прямо на ступеньки. — Вы кони, господа офицеры. Форменные кони! Не угнаться.

— Тихо! — приказал Джейсону Вакидзаси. — Кажется, у нас снова проблемы.

— Давно не было, — хмыкнул Чу. — Ты видишь «ночных»?

— Даже я их вижу, но сосчитать не возьмусь, — процедил Воротов. — Отходим, пока нас не засекли.

— Куда? — шепнул Вальтер. — «Ночные» уже, наверное, в тоннеле.

— Надо прорываться, — уверенно сказал Вакидзаси. — Другого пути нет.

— Тогда «саб» даже не взлетит, — шепнул Джейсон. — Давайте подождем!

— Чего? Когда «ночные» вдруг «рассосутся»?

— В каком смысле? — Чу почесал в затылке. — А-а, нет, не этого! Просто, может, что-нибудь изменится, например…

— Земля и небо поменяются местами, — прервал его Вальтер и невесело усмехнулся. — Я за прорыв. И будь что будет.

— Отставить демократию, — сердито сказал Алексей. — Противника слишком много, а у нас только два ствола с неполным боекомплектом и нож. Приказываю отойти.

— Есть, — сказал Вакидзаси и попятился от двери, не спуская глаз с неверных теней, мелькающих в полумраке вокруг брошенного суборбитального челнока.

— Да погодите вы! — запротестовал Джейсон. — Дослушайте меня!

Выполнить его просьбу офицеры не успели по двум причинам. Сначала помешала внезапная атака «ночных». Они вдруг разом бросились к пролому, и Вакидзаси был вынужден открыть огонь. Патронов ему хватило ровно на то, чтобы первая беспорядочная атака захлебнулась. Дальше Вакидзаси пришлось бы действовать ножом, но Джейсон отдал командиру автомат, и Воротов сменил офицера «Кэндо» у амбразуры.

— Долго не продержимся, — всаживая в сумерки одну короткую очередь за другой, крикнул Воротов. — Уходите!

— Командир, смотрите, справа!

Алексей сместил прицел, но стрелять не стал. Справа наползала огромная тень, поглощающая все отсветы городских огней и даже звезды. Казалось, что к зданию, в котором укрылись беглецы, ползет гигантское чудовище. Ползло исчадие тьмы бесшумно, и от этого становилось только страшнее.

Воротов прекратил огонь и обернулся к Вакидзаси. В глазах командира, несмотря на полумрак, отчетливо читалась легкая растерянность. Он как бы спрашивал: «Неужели это и есть Золотой Дракон?»

Черная тень отрезала атакующих, и вдруг… на фоне тени появилось полное света прямоугольное пятно, а в нем, как в дверном проеме, возникла фигура человека.

— Вы здесь? — спросил срывающийся женский голос. — Поднимайтесь на борт, пока нас всех не арестовали!

— Да! — Джейсон вскинул руку. — Сработало!

Он протолкнулся мимо остолбеневшего командира, отмахнулся от руки Вальтера и побежал к люку. У самого просвета он остановился и обернулся.

— Герр капитан! Выйдите из сумрака, пусть сестра убедится, что не зря прилетела.

— Ангела? — Вальтер выбрался из пролома. — Ангела!

— Это я, пупсик! Быстро домой!

— Командир. — Вальтер махнул Воротову. — Все в порядке, это свои!

— Неожиданно, — процедил Алексей. — Но удачно. Вакидзаси…

— Согласен, командир. — Японец спрятал в ножны «финку». — Оптимальный вариант…