Черно-белое знамя Земли

— Договорились. — Вакидзаси занял указанную командиром позицию.

— Тыл и я мог прикрыть, — проворчал Джейсон.

— Прикроешь Вальтера. — Воротов кивком указал на оторвавшегося от группы капитана. — Догоняй.

Перегруппировка принесла свои плоды: до зависшей точно над границей нужного квартала объемной вывески группа добралась без особых приключений и достаточно быстро. Бадди стоял под вывеской, спокойный и внушительный до монументальности, как «вышеупомянутый» аль джаббар, в переводе — великан.

— Быстро, — одобрил капитан. — Бока целы?

— Бока в порядке, ноги оттоптали, — пробурчал Джейсон.

— Идите за мной, — сказал Бадди Воротову. — Вы один.

— Нет! — запротестовал Вакидзаси. — Я с командиром.

— Отставить, офицер, — негромко приказал Алекс. — Я пойду один. Вы за старшего.

Бадди молча развернулся и пошел по узкой улочке в глубь квартала. Воротов жестом приказал группе оставаться под вывеской и двинулся следом за капитаном. Пропетляли по закоулкам они около десяти минут. Возможно, гражданского этот трюк ввел бы в заблуждение, но Алексей ориентировался в пространстве не хуже бывалого астронавта. Он легко просчитал все виражи и сделал вывод, что Бадди привел его почти туда, откуда уводил, — в соседний дворик-колодец, из которого просто не был виден «Великан».

На низеньком, покрытом толстыми коврами дастархане сидел перепуганный мужчина: азиат средних лет, ничем внешне не примечательный, разве что абсолютно седой. По бокам от азиата сидели, не шевелясь, словно сфинксы, двое чернокожих мужчин устрашающих габаритов и с мощным оружием в руках. Будь Алекс «при исполнении», он был бы просто обязан арестовать громил за ношение таких стволов. К гражданскому оружию самообороны эти пушки не имели никакого отношения.

— Ваш? — Бадди указал на пленника и протянул Алексу руку.

Воротов коснулся его гейм-порта, на секунду заглянул в виртуальность и пожал плечами. Отражение в киберпространстве вроде бы соответствовало, но события последних дней научили Алекса сомневаться даже в самых очевидных вещах.

— Вроде бы наш. — Алексей зафиксировал в воздухе объемное изображение с файлом искомого субъекта. — Вот его данные. Загляните в киберсферу сами, Бадди, вы видите то же самое?

— Да. — Капитан взглянул на Воротова немного удивленно. — А что, трюки с кибермаскировкой снова в моде? Я думал, с этим давно покончено. Киберкопы расслабились и теряют контроль над виртуальностью?

— Вопрос к Вальтеру. — Воротов снял с запястья один из двух «браслетов» магнитных наручников. — Могу забирать?

— Братьям пришлось потрудиться, чтобы его найти, — вежливо сказал Бадди. — Но эпизод с расовой фильтрацией произвел на них сильное впечатление, и они согласны на половину обычной цены.

— Они профессиональные «хедхантеры»?

— Нет, но ставки те же.

— Бадди, — негромко сказал Воротов, — все наши счета заблокированы. Вы не могли бы…

— Проблемы? — Один из громил направил пистолет на пленника.

— Нет, брат, — спокойно ответил капитан. — Белый гость смутился, поскольку не знает обычных ставок.

— Я могу заплатить… — прошептал пленник. — Я… взаймы вам, господин… могу.

— Ловко, — усмехнулся громила, убирая пистолет. — Кого сцапали, тот и платит? Ладно, коп, забирай товар. Позже рассчитаешься. Тебе поверим.

— Я бывший. — Воротов подошел и надел пленнику на запястье браслет. — И должен предупредить, «позже» может не случиться.

— Да? — Громила вопросительно посмотрел на Джокера. — Кому помешали?

— Зачем тебе лишняя инфа, брат? — Бадди покачал головой.

— Инфа тоже деньги, брат.

— Или смерть, — проронил другой охотник за головами. — Бадди, если что, ты отдашь.

— Я с ними, брат. — Джокер протянул ему деньги. — Бери сразу.

— Джокер рассчитался вместо копа? — усмехнулся громила. — Видать, совсем плохо дело. Федералы прижали?

— Золотой Дракон.

— Вот дерьмо!

Охотники переглянулись.

— Мы не встречались, Бадди. О'кей? А деньги… пропьем за твою темную память.

Бадди вывел пленника и его нового конвоира из дворика через те же ворота, но теперь не стал петлять, и через минуту троица была уже под заветной вывеской. Когда группа воссоединилась, Бадди снова примерил роль гида, предложив найти для беседы новый отель. Выбранное им убежище было простейшим: нечто вроде беседки, пристроенной к ветхому зданию в самой глубине квартала, зато из нее выходили целых четыре двери. Две на разные улицы, одна во дворик и одна прямиком в служебный тоннель местной подземки.

— Здесь много таких «отелей», — с усмешкой сказал Джокер. — Самый спокойный отдых и крепкий сон. Уверен, что всегда успеешь смыться. Только пыльно. Но задерживаться все равно не советую. Я пока проберусь на яхту и приготовлю ее к старту. В случае опасности сигнальте, прилечу прямо сюда.

— Пролет космического корабля над городом — серьезное преступление, Бадди, — забеспокоилась Анжела. — Мы наверняка занесены в базу нарушителей после посадки в Москве. Еще одно нарушение, и нас лишат лицензии.