Черно-белое знамя Земли

Взрыв фугаса расширил проход до вполне приличного, но одновременно разрушил часть перекрытий в глубине здания и таким образом выстроил на пути «ночных» еще одну баррикаду. Воодушевленные неожиданным везением бойцы семьсот шестого, не дожидаясь приказа Вакидзаси, пошли в контратаку и жестоко за это поплатились. Баррикада помешала «драконам» свободно войти в арсенал, но не помешала занять выгодные позиции и расстрелять контратакующих «обычных» практически в упор.

— Назад! — заорал Вакидзаси. — Отойти, залечь! Огонь!

Сохранили остатки самообладания и послушались только трое из семерых уцелевших после глупой контратаки. Остальные заметались по холлу и очень скоро наткнулись на пули. На этом героическая, но короткая история заградительного отряда могла бы и закончиться, «ночным» оставалось лишь чуть-чуть поднажать, но модификанты почему-то остановились и даже отошли. Вакидзаси сразу предположил худшее, но реальность превзошла все ожидания.

Прочнейшее здание вдруг начало разваливаться на куски. Грохот стоял страшный, и определить, что и где рушится, было нереально, однако опыт позволил офицеру довольно точно угадать направления основных ударов. Поскольку восточное крыло оставалось пока относительно целым, вывод напрашивался простой. Модификанты подкатили тяжелые лучевые и электромагнитные орудия, а также ракетные установки с севера и запада — по магистралям это было несложно. Вот почему восточное крыло уцелело и было оставлено на откуп группе прорыва.

С одной стороны, это было хорошо: Вакидзаси и его бойцы не попали под ракетный обстрел, но с другой — огонь трех винтовок и одного «Хеклера» уже не мог остановить группу прорыва, и Вакидзаси скомандовал отступление в южное крыло, тоже пока существующее в природе. В отличие от северного и западного.

Догадки офицера подтвердила информация от Воротова.

— Вакидзаси! — Теперь по «каналу» Коляна на связь вышел Воротов. — Северное крыло вскрыли ракетами. Боеголовки с молекулярной взрывчаткой. Бетонный корпус под ноль сровняли. Только Макар с Коляном и уцелели. На западе те же проблемы, четыре прямых попадания, мы еле ноги унесли, там теперь сплошные руины. Крыша и стены выше трех этажей только над вами. Мы закрепились в южном. Оно тоже серьезно пострадало, но здесь хотя бы получится высидеть подольше.

— Над нами крыша есть, это верно, командир, но проблем выше нее. Мы идем к вам.

— Давайте, подтягивайтесь, займем круговую.

Дойти до западного крыла удалось Вакидзаси и лишь одному из бойцов. Модификанты шли по пятам, и любое ослабление ответного огня воспринимали как шанс нагнать отступающих «обычных» и стереть их в порошок.

Новые позиции Воротова и остатков Отряда были не такими монументальными, каким казался вначале арсенал, но все равно достаточно надежными. Во-первых, это по-прежнему была «высота» — руины возвышались над окружающей местностью, но в то же время задать цель наводящему компьютеру ракеты было бы очень сложно — никаких особенных «привязок» просто не осталось. Во-вторых, внутри позиций было достаточно глубоких воронок, чтобы укрыться от огня противника и взрывной волны. Ну и, в-третьих, вся площадь вокруг хорошо простреливалась. Правда, была сверх меры задымлена.

— Сколько осталось? — заняв позицию рядом с Алексом, спросил Вакидзаси.

— Людей два десятка, боеприпасов на пять минут, — процедил сквозь зубы Воротов. — Если экономить.

Вакидзаси внимательно взглянул на Алекса.

— Вы в порядке, командир?

— Нормально, — кивнул Воротов. — Плечо зацепило. Вальтера вынести успели, это самое главное. Как думаете, офицер, остались у них еще тяжелые ракеты?

— Даже если остались, на нас больше тратить не станут.

— Если точно попасть, хватило бы одной.

— У них на Кузнецком мосту проблемы, — вмешался Колян. — А в Сокольниках вообще та-акая каша! Все силы туда переброшены. Вокруг нас не больше батальона осталось. Без ракет, зато с каким-то секретным оружием. На нас будут его испытывать, если батальон не справится. Так в виртуальности говорят. Батальон — это много?

— Более чем достаточно. Странно, что они притихли. Готовят последний и решительный штурм?

— Не-а, не странно. — Колян развернул объемную проекцию. — Тут какой-то фриц вас на связь требует. Будете говорить?

— Фриц? — Воротов взглянул на объемный портрет ожидающего связи человека. — Вакидзаси, вы его знаете?

— Нет. Колян, кто это?

— Если верить цифровому паспорту, какой-то Ганс Штейнбок.

— Вот так сюрприз. — Воротов усмехнулся. — Зачем мы ему?

— Спросите, — посоветовал Вакидзаси. — Мы ничего не теряем.

— Господин Воротов? — Штейнбок стоял, заложив руки за спину, посреди пыльной комнаты с выбитыми окнами.

Вероятно, он находился где-то поблизости от разрушенного арсенала. У дальней стены комнатки замерли шестеро человек в необычной униформе, а рядом с Гансом на стуле, понуро свесив голову, сидела Анжела Роузвел.

— Слушаю вас, профессор.

— У меня деловое предложение, господин Воротов. Банальное, но практичное. Вы бросаете оружие, а я гарантирую вам жизнь.

— С чего вдруг такая щедрость?