Черно-белое знамя Земли

Мысль об Анжеле вызвала волну тепла, которая прокатилась сверху вниз и мгновенно «разогрела» совершенно определенную часть тела. Чжен отмахнулся от провокационных мыслишек, но это не помогло. «Разогрев» будто бы тоже «дозрел» и зафиксировался навсегда.

«Будет хохма. — Чжен беспокойно покосился в сторону ванной. — Принять холодный душ? Ну не идти же в оперблок с таким вот бушпритом. Не морская яхта вроде бы. А может, обнаглеть окончательно и затребовать у Штейнбока бабенку? Возможно, он и выполнит требование, но насколько это дело затянется и где гарантия, что поможет?»

Чжен представил, как лежит на операционном столе «с поднятым флагом», коротко хохотнул и направился в ванную.

Через полчаса он, свежий и спокойный, как первооткрыватель брома, вошел в оперблок и привычно направился в предоперационную переодеваться и получать свою утреннюю дозу «дряни», или, как красиво выражались ассистенты Штейнбока, — «премедикацию».

— Пришли? — В комнате появился, как всегда, чем-то озабоченный профессор.

— А вы думали — приползу? — спросил Чжен с вызовом.

— Обижаетесь? — вздохнул профессор. — Вы снова имеете на это полное право, Чжен. Но контракт есть контракт, ваши слова? Я мог бы устроить вам спарринг с Фрицем и Гельмутом, однако это было бы не показательно. Наши санитары — обычные люди.

— Вы, наверное, хотели сказать «обычные лоси»? — пробурчал Линфань. — Да еще с дубинками.

— Вот именно, с дубинками. А те, кто вас экзаменовал, — люди-Инь по вашей классификации — подходят для сравнения просто идеально.

— Давно они у вас сидят?

— Не очень. Попались на попытке проникнуть в лабораторию. Собственно, поэтому я и заинтересовался вашей историей. Не попади нам в руки эти шпионы, я вряд ли поверил бы в ваши байки.

— Я, между прочим, ничего вам не рассказывал. — Чжен нахмурился. — Но это в прошлом. Обидой больше, обидой меньше… Давайте вернемся к делам. Раз уж так все сложилось, мне нужно хотя бы подзаработать.

— Хорошо, Чжен. Переобуйтесь и ждите. За вами придет Лора.

— Лора? — заинтересовался Чжен. — Кто такая?

— Медсестра из другого сектора лаборатории, вы ее не знаете. Кстати… — Штейнбок почему-то вдруг просиял, — очень симпатичная особа. По матери японка, по отцу немка, представляете?

— С трудом.

— Очень интересное сочетание, очень. Рекомендую. Думаю, с начинающим миллионером она будет особенно любезна.

— Что это вы обо мне так печетесь, профессор? — удивился Чжен.

— Да как вам сказать… — На губах у Штейнбока заиграла ухмылка, а взгляд на секунду скользнул вниз, указывая Чжену на причину.

Спонтанный «разогрев» произошел, видимо, от одного упоминания о некой Лоре. Чжен снова выглядел как океанская яхта, готовая отправиться в круиз любой категории сложности. Вплоть до десятой или двенадцатой, если выдержит «море».

«Что же будет, когда эта самая Лора явится?»

Линфань поднял умоляющий взгляд на профессора.

— Не отрубать же!

— Ни в коем случае! — Штейнбок покопался в кармане белой куртки и выудил какие-то пилюли. — Вот, примите… сразу две.

— А не вывернет?

— Это лекарства-изомеры. Опытная партия. Готовясь к модификации, мы постарались учесть все варианты, в том числе и повышенную возбудимость пациента. То есть вашу.

— Вчера такого не было.

— Вчера вы и не слышали так хорошо, как сегодня, и двигались всего-то на двадцать процентов быстрее стандарта, зато сегодня… Людвиг рассказал, как вы его… кхе-кхе… сцапали. Я просмотрел запись. Это было забавно. Бросок паука из засады. Только не делайте так больше, хорошо?

— Просто проверил. — Чжен закинул в рот таблетки и проглотил. — Скоро подействуют?

— Минут через десять. Лора успеет оценить вас по достоинству. Встретимся в отделении имплантации, Чжен. — Штейнбок снова ухмыльнулся, похлопал Чжена по плечу и удалился.

«Завидует, наверное, — мелькнула мысль у Линфаня. — В его-то возрасте такими успехами не похвастаешь. А может, все чуть тоньше. Как он меня отбрил, когда я пытался заигрывать с Анжелой! Будто коршун налетел. „Разные измерения, параллели…“ Приревновал, старый пень, точно приревновал! Но теперь остыл и пытается перевести стрелки на Лору. Хитер. Но я поступлю хитрее. Лора, если приглянется, будет сама по себе, как разрядка, а для леди оставим высокие чувства. А старички, уж извините, по борту».

Лора пришла, как и обещал Штейнбок, ровно за минуту до того, как подействовали таблетки. Чжен успел внушить себе, что перед докторами и сестрами стыд неуместен, и поднялся с кушетки по первому же требованию роскошной медсестры. Секунд десять Лора молча изучала Чжена, а он, мучаясь от смущения, но заставляя себя не отводить взгляд, изучал ее.