Ники плакала и, казалось, с каждой слезинкой навсегда вытекают из ее души яд боли и отчаяния. С помощью Жеки, Ники училась делать первые робкие шаги по дому. Помогавшая на кухне Дарья Сергеевна перекрестилась при виде такого Чуда. Она очень жалела Ники и невероятно обрадовалась улучшению в ее состоянии. Кира тоже казался счастливым, но Ники иногда стало казаться, что в прежнем, беспомощном состоянии она ему нравилась больше. Видимо, сильную, независимую Ники он не был готов любить также, как хрупкую, неподвижную куклу в инвалидном кресле.
Лето подходило к концу, когда молодая группа «Черно-белые ангелы» завершила свой первый альбом «Крылья свободы». Ники сама словно порхала на крыльях. Жека ни секунды не сомневался в грандиозном успехе их группы. А вот Кира неизвестно от чего захандрил. Он боялся провала до потери сознания, изводя себя, Ники и Жеку своими капризами, «плохими предчувствиями» и прочим вздором.
– Чем более собачей становится жизнь, тем больше хочется завыть на луну, – сказал как-то раз Кира.
– Ага! Именно так появляются песни, – пошутила Ники.
Вопреки всем необоснованным страхам Киры, дебютный альбом «Черно-белых ангелов» оказался очень успешным, а сама пеня с аналогичным названием стала настоящим хитом, не раз возглавляя чарты различных радиостанций. Для Ники, Киры и Жеки началась звездная полоса в их совместном творчестве. Плотный гастрольный график не оставлял места на выяснение отношений или проявление излишних эмоций. Ники «выходила» на сцену исключительно в своем инвалидном кресле. Во-первых, ее спина не выдержала бы многочасовые нагрузки стояния на сцене во время концертов, во-вторых, ее образ сотворившей невозможное девушки с ограниченными возможностями стал неотъемлемой частью имиджа «Черно-белых ангелов». О ее участниках ходили темные слухи, что не удивительно, учитывая уголовное прошлое двоих ее участников, но это лишь добавляло популярность и прибавляло им поклонников.
Молодую рок-группу «Черно-белые ангелы» очень тепло встречали не только в своей стране, но и с удовольствием приглашали заграницу, в страны с большим количеством русскоязычного населения. Ники занималась своим любимым делом – музыкой. Она стала признанным поэтом и композитором, да еще и виртуозно играла на синтезаторе. Ники добилась огромного профессионального успеха и всеобщего признания. Ее, похожее на ангельское, лицо красовалась на обложках журналов, ее приглашали в разные ток-шоу и даже предложили небольшую роль в кино. Тексты песен Ники просто завораживали своей глубиной и сложными поэтическими образами, а музыка, казалось, несла в себе атомную энергетику. Еще недавно Ники думала, что она навсегда останется пленницей полученной по наследству от бабушки квартиры, но она столько всего смогла увидеть, почувствовать, познакомилась с очень интересными людьми и сама для них была невероятным человеком.
История девушки, после страшного происшествия оставшейся инвалидом, но нашедшей в себе силы преодолеть все препятствия, раскрыть в себе потрясающие таланты и сумевшей обрести колоссальную популярность, облетела весь мир. Разве не о такой жизни, полной путешествий и приключений Ники всегда мечтала? Вот она – Свобода! Кроме того, у Ники была большая любовь – ее первый, и как показала жизнь, единственный мужчина, ее Кира. А еще всегда рядом был надежный друг Жека, на которого они с Кирой во всем могли положиться. Ники достигла всего, к чему стремилась и о чем мечтала, а, может, даже и большего. Вот только инвалидное кресло никогда не входило в ее планы, но ведь оно – лишь сценическая декорация?!
Мировое турне «Черно-белых ангелов длилось чуть более года. Ники и Жека за это время успели порядком устать от славы, поклонников, бесконечных интервью и перелетов, а вот Кира только начал входить во вкус звездной жизни. Общаясь с журналистами, он чуть ли не утверждал, что это его идея создания рок-группы, он в ней главный, а несчастная Ники лишь его преданная подруга, даже что-то вроде жены. Он строил из себя великодушного героя, заботящегося о бедной калеке. Кира и Ники все чаще ссорились, а Жека почему-то всегда был на стороне Ники. Кирилл злился на обоих, все чаще обещая выйти из группы, если они не станут воспринимать его всерьез.
В один далеко не самый прекрасный день настал момент, когда чаша терпения Ники оказалась окончательно переполнена.
– Я возвращаюсь в Москву! Права была Елена Дмитриевна! Тебе нельзя было доверять, – в слезах закричала Ники. – Ты выставил меня перед всей страной идиоткой! То ты заявляешь журналистам, что я, типа, твоя жена, то выставляешь себя на всеобщее обозрение в объятиях какой-то полуголой шлюхи.
– Ники, этот кретин не стоит твоих слез! – в отчаянии воскликнул Жека. – Не уезжай! Прошу, останься!
– Да, кому я тут нужна?! Вы и без меня отлично справитесь! – с досадой отмахнулась от обоих Ники.