Чернобуров 2: Таежные войны

Теперь никто не мог намеренно отозвать часть моей гвардии на какой-нибудь локальный конфликт в Азии, или заставить перестать наращивать численность войск. И Морошкин уж точно не позволил бы объявить войну столь подлым образом, как это сделали с Иволгиным.

Получив контрибуцию от Шершневых, мы набрали сотню новых солдат. Молчанов, по-прежнему исполняющий обязанности командира, с удивлением доложил, что желающих вступить больше, чем мы можем принять. Думаю, все дело в том, что я с уважением и почетом относился к своим бойцам. Компенсации погибшим, медали и награды, мемориал — все это рисовало меня как графа, который заботится о своих подчиненных.

Не говоря уж о том, что мы хорошо снабжали войска. В том числе — защитными амулетами собственного производства, первая партия которых уже поступила как в городскую полицию, так и в нашу гвардию.

— Доброе утро, ваше сиятельство! — при входе в «Цитадель» меня встретил улыбающийся Кротов.

— Доброе утро, Борис. Всем здравствуйте! — воскликнул я.

Работающие за столами и станками люди неровным хором ответили на приветствие. В цехе стоял гул, пахло горячим металлом, воздух был наполнен обрывками магии.

— Хочу сказать спасибо, Георгий, — Кротов поклонился и чуть ли не потащил меня вглубь мастерской. — Вы почти заставили меня выпустить амулеты, но отзывы весьма положительные! Несколько дней назад одного полицейского ударил ножом грабитель. Трижды! И амулет выдержал.

— Вот видите, — сказал я. — Но, конечно, вы хотите что-то улучшить?

— Уже улучшил! — воодушевленно воскликнул Борис. — Для этого вас и позвал, хочу показать новый образец. А заодно и еще кое-что любопытное…

— Я заинтригован.

Мы оказались в задней части мастерской, в «тестовой» комнате. Кротов достал из ящика амулет, повесил его на манекен, и мы выпустили по нему пять пуль, прежде чем амулет рассыпался.

— Вы заметили⁈ — опуская винтовку, возбужденно спросил Борис. — Первые две пули не просто отклонились, они буквально расплющились о защитную ауру! Вот, глядите!

Он подбежал к манекену, подобрал два смятых свинцовых шарика и принес их мне в качестве доказательства.

— Превосходно, уважаемый, — кивнул я. — Но скажите, производство нового образца обойдется дороже?

— Конечно. Требуются более мощные макры, и металл нужен толще. Гравировка печати тоже займет больше времени.

— Тогда пусть это будет отдельное изделие. Назовем их «ОАЦ-2», например.

Наши первые детища назывались «Оборонительный Амулет 'Цитадель», сокращенно — ОАЦ. Хотя в гвардии их называли просто «цитаделями» или «цитками».

— Предлагаете расширить номенклатуру? — Кротов выбросил сплющенные пули в мусорное ведро и задумался. — Что ж, с точки зрения бизнеса разумно, наверное. Одни подешевле, для простых бойцов, другие подороже и помощнее — для офицеров и спецподразделений, например.

— Верно мыслите, Борис. Рад, что вы начали понимать, как работает коммерция. Массовое производство и продажа ОАЦ позволят нам покрыть расходы, а вторая версия принесет прибыль. Одну секунду…

У меня зазвонил мобилет. Это был Костя.

— Алло, Георг? — голос друга был обеспокоенным. — Ты же в «Цитадели»?

— Да. Что-то случилось?

— К вам едет полиция. Прошлой ночью у двух городовых взорвались наши амулеты. Прямо на груди. Оба погибли. Мне позвонили, сказали, что будет открыто дело о преступной халатности.

— Вот как, — хмыкнул я. — Понимаешь, что это значит?

— Пихтин тоже начал действовать.

— Именно. Борис только что рассказывал мне, что амулеты работают превосходно.

— С небольшими нареканиями, — вставил тот, не зная даже, о чем идет речь. — А что произошло?

— Минутку, уважаемый. Костя, ты возьмешь вопрос под контроль?

— Конечно. Я уже звонил Алле, мы подадим апелляцию и сделаем все, что нужно. Она едет к вам.

— Хорошо. Тогда я спокоен.

Я положил трубку и пересказал Кротову, что случилось. Надо было видеть, как он рассвирепел — ведь получается, что в халатности обвиняют его!

— Я им покажу! — заорал Борис так, что в комнате раздалось эхо. — Да я готов сам надеть амулет и пусть стреляют!

— Не стоит. «Цитадели» наверняка взорвались не просто так, кто-то помог. Думаю, полиция найдет следы заклинания, если постарается. У меня есть знакомый следователь, попрошу его заняться этим делом.

Кротов открыл было рот, чтобы выдать очередную гневную тираду, но я его прервал:

— Вы хотели показать еще кое-что любопытное?

— Ах да! — артефактор хлопнул себя по лбу и вытащил из кармана пару серебристых пуговиц.

Я взял их в руки и осмотрел. Почувствовал магию, но не смог определить эффект.

— Что это?

— Слышал, на ваших лесовозах и военных машинах стоят следящие заклинания. Они время от времени требуют переналожения и могут быть легко разрушены. А это, — Борис ткнул в пуговицы пальцем, — следящий артефакт! Выдает устойчивый сигнал на расстоянии сотен километров…

Он принялся расписывать преимущества пуговиц. Незаметность, зашифрованное заклинание, отсутствие необходимости в макрах и, как он сказал в самом начале, устойчивый сигнал, который передается через внешние потоки маны.