Чернобыль: История ядерной катастрофы

В апреле 2016 года, когда мир отмечал тридцатую годовщину Чернобыльской аварии, казалось, что можно вздохнуть с облегчением по крайней мере по одному поводу. Период полураспада цезия-137, одного из самых опасных радионуклидов, выброшенных взрывом реактора, равен приблизительно тридцати годам. Это самый долгоживущий изотоп цезия, способный вредно воздействовать на здоровье как за счет внешнего облучения, так и изнутри организма. Остальные смертельно опасные изотопы, попавшие в результате аварии в окружающую среду, период полураспада прошли уже давно: йод-131 за восемь дней, цезий-134 – за два года. Цезий-137 остался последним из этого смертельного трио. Но пока конца пагубному воздействию аварии не видно. Исследования показали, что в окрестностях Чернобыльской АЭС цезий-137 распадается медленнее, чем ожидалось, и теперь ученые полагают, что этот изотоп продолжит отравлять все вокруг еще минимум 180 лет. Другие радионуклиды останутся в тех местах практически навсегда. Период полураспада плутония-239, следы которого обнаружены даже в Швеции, составляет 24 000 лет[502].

Эпилог

Сегодня туры в Чернобыль из Брюсселя, Амстердама и Берлина стоят меньше пятисот евро. Клиентам обещают безопасность, комфорт и яркие впечатления от посещения места, где 26 апреля 1986 года взрыв реактора четвертого энергоблока положил конец одной эпохе и дал старт новой. Город Припять вместе с зоной отчуждения превратился в капсулу времени.

В 2015 году на волне Революции достоинства Верховная рада Украины проголосовала за снос всех имеющихся в стране памятников Ленину и другим деятелям коммунистического режима, установленных на улицах и площадях страны. Зона отчуждения в одночасье оказалась еще и заповедником коммунистического периода. В центре Чернобыля по-прежнему возвышается памятник Ленину, а когда на тридцатилетие аварии в Чернобыль приезжал президент Украины, местные власти замаскировали установленный на въезде в город знак с изображением ордена Ленина. Сейчас этот знак выкрашен в цвета украинского флага – синий и желтый. В 1986 году он был красным, а сама Чернобыльская атомная станция носила имя Ленина[503].

Новое высокотехнологичное укрытие над старым саркофагом четвертого энергоблока, которое, попадая в зону отчуждения, видят туристы, служит памятником рухнувшей советской политической системе и идеологии. Но это еще и предостережение странам, которые стремятся к военным и экономическим успехам в ущерб экологии и здоровью людей. В апреле и мае 1986 года пожарные, ученые, инженеры, рабочие, военнослужащие и милиционеры, угодившие в ядерный Армагеддон под названием Чернобыль, не жалели сил на то, чтобы погасить пламя ядерной преисподней. Некоторые из них пожертвовали при этом жизнью, многие – здоровьем и благополучием. Они придумывали самые невероятные способы борьбы со стихией. С вертолетов сбрасывали в жерло реактора тысячи тонн песка. Вручную копали тоннели, чтобы заморозить почву под реактором. Строили дамбы по берегам рек, чтобы не дать зараженным радиацией водам попасть в Припять, а оттуда в Днепр и дальше – в Черное море, в Средиземное, в Атлантический океан.

Казалось, они сделали невозможное – усыпили полыхавший реактор. Но даже сегодня мы не знаем, какие из этих мер сработали, а какие нет. Не исключено, что какие-то могли навредить. Ученые и инженеры не понимают, почему прекратилось извержение ядерного вулкана, точно так же как сначала не могли понять, отчего реактор взорвался. И если причины взрыва со временем стали ясны, то к приручению ядерной реакции мы все еще только движемся. Непредсказуемые события по-прежнему приводят к ядерным авариям вроде той, что случилась в марте 2011 года на японской атомной электростанции Фукусима, когда в результате землетрясения и последовавшего за ним цунами произошло частичное разрушение активной зоны не одного, как в Чернобыле, а сразу трех реакторов, сопровождавшееся выбросом радиоактивных веществ прямо в Тихий океан[504].

Мир становится больше, но не безопасней. В 1986 году Землю населяло около 5 миллиардов человек, сейчас на ней живет больше 7 миллиардов, а к 2050 году население Земли может достигнуть 10 миллиардов. За каждые двенадцать-четырнадцать лет на планете прибавляется по миллиарду жителей. Свободного места остается все меньше, природные и энергетические ресурсы истощаются. Если население Европы становится меньше, а Северной Америки растет очень медленно, то в Азии и Африке оно увеличивается настолько стремительно, что африканское население, выросшее за 50 лет более чем в два раза, к середине века, как ожидается, превысит два миллиарда. То есть основной прирост населения происходит в странах, которым уже и в наши дни с трудом удается накормить своих граждан и обеспечить их электроэнергией.