Чернобыль: История ядерной катастрофы

Казалось бы, атомная энергия открывает простой путь выхода из нарастающего демографического, экономического и экологического кризиса. Так ли это на самом деле? Большинство атомных реакторов в настоящее время строятся за пределами Западного мира, который научился обеспечивать их относительную безопасность и надлежащую эксплуатацию. Сразу 21 реактор сейчас сооружается в Китае, 9 – в России, 6 – в Индии, 4 – в Объединенных Арабских Эмиратах и 2 – в Пакистане. При этом США строят 5 реакторов, а Великобритания – один. Африка – новая огромная территория, освоение которой атомная энергетика начала с Египта: эта нестабильная в политическом отношении страна строит два своих первых реактора. Можно ли быть уверенным, что все эти реакторы достаточно надежны, что при их эксплуатации будут неукоснительно соблюдаться техника безопасности и что авторитарные режимы, правящие в большинстве перечисленных стран, не будут рисковать безопасностью своего народа и всего мира ради того, чтобы получить больше энергии и денег для укрепления своей военной мощи, ускорения экономического развития и предотвращения общественного недовольства? Можно ли быть уверенным, что не повторится все то, что случилось в Советском Союзе в 1986 году?

Непосредственной причиной Чернобыльской аварии стал сбой во время испытаний турбогенератора. Но на более глубоком уровне катастрофа была обусловлена сочетанием крупных недостатков советской политической системы и советской атомной отрасли. Одним из таких недостатков было военное происхождение атомной энергетики. В основе конструкции реакторов, использовавшихся на Чернобыльской АЭС, лежала технология наработки оружейного плутония для атомных бомб. При определенных физических условиях реакторы проявляли нестабильность, но это не помешало официально признать их безопасными. Использование таких реакторов особенно рьяно продвигали руководители советского военно-промышленного комплекса, впоследствии снявшие с себя всякую ответственность за аварию. Другой недостаток заключался в нарушении техники безопасности персоналом, который уверовал в миф о безопасности атомной энергетики и привык действовать по принципу «сделаем во что бы то ни стало». Тем же принципом руководствовалось советское государство, когда отчаянно пыталось сравняться с Западом в экономической и военной сферах. Сразу же после аварии авторитарный советский режим жестко ограничил распространение любых сведений о случившемся, чем поставил под угрозу жизнь и здоровье миллионов людей в СССР и во всем мире, и это привело к многочисленным случаям радиоактивного поражения, которых при ином подходе можно было избежать.

В наше время риск нового Чернобыля растет из-за того, что технологии производства ядерной энергии под предлогом заботы об экологии получают в свое распоряжение правители, которым они на самом деле нужны для воплощения амбициозных геополитических проектов или ускорения экономического развития страны, необходимого для преодоления энергетического и демографического кризиса. В то время как внимание мирового сообщества сосредоточено на проблеме нераспространения ядерного оружия, не меньшая опасность исходит от ненадлежащего обращения с «мирным атомом» в развивающихся странах. Пример Чернобыля указывает на необходимость усилить международный контроль за строительством и эксплуатацией атомных электростанций и серьезно заняться разработкой новых ядерных технологий вроде тех, какими занимается компания TerraPower Билла Гейтса, – технологий, которые позволят строить более дешевые, безопасные и экологически чистые реакторы. Инвестиции в такого рода научно-исследовательскую работу, финансовой отдачи от которых придется ждать долгие годы, а то и десятилетия, – необходимое условие того, что мир сумеет пережить нынешний энергетический кризис и демографический бум[505].

Возможно ли в наши дни повторение ядерного Армагеддона наподобие чернобыльского? Чем больше времени проходило после аварии, тем громче звучали голоса оптимистов, отрицавших такую возможность. И действительно: режим обеспечения безопасности на станциях совершенствовался, советские реакторы типа РБМК выводились из эксплуатации, а новые обеспечивали уровень безопасности, о каком в 1986 году инженеры-ядерщики и не мечтали. Но в 2011 году, спустя четверть века после Чернобыля, случилась Фукусима. Авария на атомной электростанции Фукусима-1 выявила уязвимость ядерных реакторов в другой области. У будущих аварий вроде Чернобыльской или Фукусимской могут быть самые разные причины – нарушение дисциплины персоналом станции, изъян в конструкции реактора или землетрясение. Помимо этого, растет опасность террористических атак на атомные станции – одну такую попытку бельгийские власти расследовали в марте 2016 года. Еще одна угроза – хакерские кибератаки вроде той, что в июне 2017 года вывела из строя системы контроля радиационной обстановки в Чернобыльской зоне отчуждения. Власти Украины считают, что она была осуществлена с российской территории.