Чернобыль. Обитель зла

Пых озадаченно посмотрел на «должника». Ни он, ни его коллеги по клану не производили впечатления психопатов. Но рассказ о кровоточащей постройке звучал примерно с той же степенью достоверности, как истории, которые рассказывались когда-то в пионерлагерях после отбоя. Про Черную Руку, Красную Простыню и тому подобные ужасы.

Пых повел разговор дальше. «Должник» рассказывал охотно. Его товарищи время от времени встревали в разговор, поддерживая своего лидера.

Получалось, что в западной части Зоны, существенно расширившейся за последнее время, вообще творится что-то ненормальное. Фальшивыми постройками, кровоточащими от ударов ножа, эта ненормальность не исчерпывалась. Правда, пока никто толком не знал, что и как. Знали, что там теперь очень мало опасных аномалий. Неожиданно мало для Зоны. Но это не означало, что на запад стоило соваться.

В общем, ничего путного сталкеры не услышали. Но на душе стали отчетливо скрести кошки. Впервые за долгое время люди, которые сделали вылазки в Зону своим образом жизни, почувствовали себя неуверенно.

– Так, а идеи какие-то есть? – спросил Новокаин.

«Должник» задумался. И ответил таким тоном, как будто высказывал свое собственное, весьма крамольное мнение:

– Такое чувство, что за всей этой байдой кроется какая-то идея. Вполне конкретная и осмысленная. Как будто бы в Чертовом Логове есть не только много странностей, но еще и командир, всеми ими руководящий.

– В каком еще «Чертовом логове»? – удивился Новокаин.

«Должники» посмотрели на него, как на идиота.

– Там раньше была деревня, которая так называлась, – пришло пояснение.

– За что же их так? – удивился Пых, знавший, насколько суеверны деревенские жители и как трудно их заставить жить в месте с подобным названием.

– А я что, похож на специалиста по топонимике? – вытаращил глаза «должник». Его товарищи дружно расхохотались. Очевидно, решили, что эта отмазка – просто шедевр чувства юмора.

– Короче, эта деревня – где-то в центре западной части Зоны. Мы теперь это все зовем урочищем Чертово Логово. Для удобства. Можете пользоваться, если хотите.

Разговор мало-помалу увядал. Через полчаса «должники» собрались и ушли, посоветовав напоследок не слишком высовываться в сторону Логова. По крайней мере пока «Долг» не устроит там масштабную операцию зачистки.

Тут сталкерам ничего не оставалось, кроме как поморщиться. Топорная работа «Долга» и непонятное желание членов клана непременно выжечь Зону на корню были главной причиной, по которой «должников» не любил никто, включая военных. Они слишком напоминали скинхедов-переростков. Только ненависть была направлена не на грузинов, китайцев и прочих представителей «низших» рас, а на Зону. «Долг» всерьез полагал, что это нечто вроде раковой опухоли, которую непременно надо удалить.

Так или иначе, но тяжелый осадок от разговора остался. И неудивительно – ведь буквально за пару дней окружающий мир снова встал на уши. И неизвестно, чем закончится этот его кульбит.

5. Москва

Майор ФСБ Сергей Гордин. Скучный поиск

Энтузиазм ученых, которым в руки попал новый объект для исследования, сродни восторгу ребенка, получившего возможность разобрать любимую игрушку и посмотреть, что у нее внутри. Мне даже немного жаль было камня, отданного в лабораторию.

Ему явно не поздоровится. С другой стороны, этот кусок черного камня вызывал у меня исключительно негативные эмоции. Я нисколько не возражал бы против его вивисекции.

Мне надо было понять, каким же все-таки образом линзы оказались в Москве. Артефакт из Зоны не мог просто взять и появиться, как будто по волшебству. С Зоной – это как с птицами, которые могут зимовать в теплых и благодатных краях, но птенцов выводят только там, откуда каждый год приходится мигрировать. По крайней мере, до сих пор ни один из филиалов Особой Группы в России не сообщал о зарождении артефактов прямо у них в городе.

Предположительно артефакт это некий побочный продукт, получающийся в результате взаимодействия общего «фона» Зоны и некоей конкретно взятой аномалии. И если отсутствует один из этих двух факторов, ни о каком появлении артефактов не может идти и речи.

Так было до сих пор. И, скорее всего, так будет и дальше. Зона, при всей своей изменчивости, тоже подчиняется неким фундаментальным и постоянным законам. То есть не стоит всерьез рассчитывать на вероятность самозарождения черных линз в Москве.

Тогда выходит, что их сюда привезли.

Рынок артефактов, или «бонусов», как их прозывали в народе, зародился сразу же после того, как стало ясно, что практически все «странные вещицы», вынесенные из Зоны, имеют влияние на человека, который находится с ними в непосредственном контакте. Артефакты снимают боль, успокаивают нервы, даже повышают потенцию. Они делают это стабильно и постоянно, не требуя подзарядок и ремонта. То есть это прекрасный товар.