Чернобыль. Обитель зла

– Эти кусты скоро закончатся! – на бегу сказал Новокаин. – Потом будет поле, а за ним – лес, уже до самого Логова. Надо как-то их отпугнуть, а то на поле нас перестреляют, как уток.

– Ясно. Значит, будем пугать, – ответил я.

Новокаин покачал головой.

– Не пойдет. Мы увязнем тут, а я нутром чую, что этого допустить ни в коем случае нельзя. Двигай дальше сам, а мы немного поучим жизни этих пионеров.

Я хотел было возразить, что сейчас устраивать подобное – просто глупо. В конце концов за нами гонятся не опытные бандиты, съевшие собаку на преследовании и загоне жертв. Но что-то в голове толкнуло меня, и я не стал отнекиваться. Просто попрощался со всеми кивком, глянул на навигатор, чтобы определиться с направлением – и побежал дальше.

Шаги казались растянутыми во времени. Потому что теперь мои мозги опережали тело, и я пытался понять, почему же все-таки рванул дальше один.

Казалось бы, в таком поступке нет ни малейшей логики, и вообще, это напоминает предательство. Но вместе с тем вторая половина мозга, отвечавшая за иррациональное мышление, точно знала, что это не так и на самом деле все пошло именно в ту сторону, в какую надо.

Кустарник кончился. Я оказался на поле. Это было то самое поле, которое я отмечал на карте. То самое, вспаханное и засеянное поле, которому было совершенно не место в Чертовом Логове.

Я пробежал по нему метров пять, спотыкаясь о борозды. Потом остановился, как вкопанный. Поле было идеальным: ровные борозды, аккуратно выполотые междурядья. Но странные растения высадили здесь те, кто работал на этой земле! Обычная трава из тех, что можно встретить на любом другом лугу. Не веря своим глазам, я нагнулся и потрогал растительность, чтобы убедиться в том, что у местного агронома явные нелады с ботаникой. И, что характерно, убедился!

Вспомнилось, что мне говорили: «Не верь своим глазам! Здесь, в Чертовом Логове, все не то, чем кажется!» Я и не знал, что это до такой степени правильно.

Задерживаться было нельзя. Тем более, что близкие и редкие выстрелы из покинутого кустарника разбавились гулкой и частой канонадой вдали. Кажется, «Долг» начал свою боевую операцию. Значит, мне надо двигаться быстрее.

До конца поля оставалось еще с десяток борозд, когда стрельба в зарослях кустарников кончилась и остались только отзвуки пальбы километрах в шести. Я прислушался и понял, что пока слышу это только с одной стороны. Неужели «Долг» не стал атаковать со всех сторон сразу? Хотя, следует вспомнить, что операция проходит при поддержке военных. Они могут спокойно ждать в оцеплении, не встревая в персональную разборку «должников» и Чертова Логова. Зато потом, вполне возможно, операция по зачистке этой аномалии позволит нашим ребятам в погонах нарисовать жирную галочку в отчетности. Не докладывать же вверх по инстанциям, что операцию по обезвреживанию опасной аномалии выполняло фактически незаконное вооруженное формирование. А как еще прикажете называть группировку «Долг» с точки зрения закона?

Я ускорил шаг, потому что не знал, чем кончилась перестрелка моих компаньонов с мародерами Карабаса. И надо было как можно скорее скрыться за деревьями.

И вот – я в лесу. Когда стало понятно, что с поля меня не разглядеть, я остановился и прислушался. И только теперь осознал, до какой все-таки степени здесь все неправильно. Лес был тихим. То есть – совсем тихим. Пожалуй, по отсутствию звуков он мог бы быть зимним. Но вокруг все зеленело, осень еще не чувствовалась, и полагалось, чтобы вокруг меня кто-то пел, кричал, хрустел ветками. Да чтобы мелкая живность бегала, наконец! С тех пор, как Зона стала местом, где люди появляются мало, там успешно плодились и размножались не только разнообразные мутанты. Обычные звери тоже более-менее успешно вписались в экологические ниши новой территории.

В этом лесу, казалось, не было никого вообще. И единственным источником шума были только кроны деревьев, шумящие на легком ветерке.

– Избушка-избушка, повернись к лесу задом, а ко мне передом, – пробормотал я. Сзади раздался треск. Я повернулся – и оторопел. Мимо меня, неторопливо и целеустремленно, ползла баня. Или маленькая избушка. Хотя, нет – по размерам точно баня! Я зажмурился и помотал головой.

11. Чертово логово

Сталкер Новокаин

Чекист ушел. Новокаин проводил его взглядом и мысленно пожелал счастливого пути. Теперь перед тремя сталкерами стояла проблема другого рода – надо было утихомирить развеселую братию, которая резво ломилась по кустам, треща ветками, кроя матом всю вселенную и стреляя в воздух.

Как по заказу один из мародеров выскочил на Новокаина. Виктор, не раздумывая, поднял карабин и выстрелил. Противник уронил оружие и упал навзничь. Новокаин сплюнул – таких идиотов просто необходимо учить. Причем даже вот таким способом. Тот, кто сегодня выживет, – он-то и запомнит на всю оставшуюся жизнь, что беспредел ведет к резкому снижению сроков жизни. А кто-то точно выживет, потому что нет у сталкеров такой цели – методично выбить всю банду мародеров.