Чернобыль. Обитель зла

– Мне надо добраться до деревни Чертово Логово. И уже там будет видно, как себя вести. Я давно думаю над тем, что мне эта вся гадость напоминает, и вот наконец-то понял. Это как муравейник. В нем есть свои солдаты и рабочие. Наверное есть и королева. То есть главная особь.

– Что-то я не уловил связи, – покачал головой Аллигатор.

– Смотри: есть множество особей. Каждая из них, хоть и ведет себя самостоятельно, все равно является частичкой некоей единой сети. Таких частичек много, и у них свои цели. Кто-то притворяется людьми, кто-то – зданиями. Они заманивают будущие жертвы. Вчера одна из тварей, приняв облик человека, принесла в поселок добрую сотню стекляшек. Стекляшки – это нечто необходимое, что непременно должно распространяться за границы Чертова Логова. И стоило «должникам» грохнуть этого распространителя, как набежала орда, чтобы загрызть всех, кто рядом. Я думаю, что в случае с Чертовым Логовом мы имеем дело именно с какой-то разновидностью стаи, с распределением обязанностей. А у такой структуры обязательно должен быть лидер. Понимаешь?

– Понимаю, – кивнул Новокаин, – Думаешь, у тебя получится с этим лидером справиться?

Я пожал плечами. Точного ответа у меня, конечно же, быть не могло. Это могло показаться некоей обреченностью с моей стороны. Дескать, иду туда, не знаю куда и ждет меня там вполне соответствующее чудовище. А у меня для борьбы с ним – только привычное огнестрельное оружие. Причем не самая мощная его разновидность. На самом деле ни страха, ни неуверенности не было. Потому что практика показывала: если действовать с головой, то справиться можно с очень многими проблемами.

– Я не собираюсь устраивать сольный номер со стрельбой, едва зайдя в Логово. Вначале пригляжусь, что и как. А потом уже буду действовать. Но в принципе, если эта система на самом деле устроена, как муравейник, то матка – это беззащитное создание.

– Но муравейник охраняют такие солдаты, что мало не покажется никому, кто хочет сожрать матку, – усмехнулся Аллигатор.

– Если к тому времени «Долг» начнет атаковать – солдатам будет не до меня, – покачал я головой.

– Это точно, – подтвердил Новокаин. – Этим отморам, в кои-то веки, дали свободу. Вот они развернутся – Зона потом годы все это будет помнить.

– Или, для разнообразия, «должники» красиво полягут. Что тоже, в общем, неплохо, – отметил Гарик. Никто из вольных сталкеров не любил «должников». И Черный не был исключением.

– Кстати, а «Свобода» не вмешается? – спросил Новокаин.

«Свобода» была группировкой сталкеров, преследующих кардинально противоположные цели по сравнению с «Долгом». Они ратовали за максимальное сохранение Зоны и ее всестороннее изучение. В целом это напоминало «Гринпис» и вызывало у тех же самых вольных сталкеров нервную улыбку. Нормальные люди не любят крайностей.

– Может, и вмешается, – ответил я. – Но вообще-то, на этот раз, я был бы против. И надеюсь, что приняты меры, чтобы «Свобода» не вылазила со своей базы.

– «Свобода» против «Долга» не сунется, – авторитетно сказал Аллигатор, – Как бы они там ни пищали, что Зону надо беречь как уникальный феномен, но силенок у них маловато.

– Не скажи. Если грамотно поставить засаду, то можно будет серьезно кровушку попортить, – возразил Новокаин.

– Народ, в этот раз, если вы не заметили, вояки поддержат «Долг». Значит, без вариантов: эти парни дойдут своевременно и в полном составе. Кстати, Чекист дело говорил: надо поскорее добраться, а то потом жарко будет. Новокаин, эта опушка дальше чистая. Можем идти спокойно, отвечаю! – крикнул Черный.

Мы ускорились. То есть это не означало, что мы побежали, сломя голову. Просто ходьба, наконец-то, приняла ту скорость, которая приличествует четверым здоровым мужикам.

Лес ушел в сторону. Перед нами оказался пригорок, у подножия которого бежал ручеек.

Новокаин, показывая в его сторону, сказал:

– Ну вот. Добро пожаловать. За ручьем начинается Черное Логово.

– Ребята, давайте-ка по-быстрому вон в те кусты переместимся, – сказал я. – И заляжем. Потому что тут стаи песиков регулярно пробегают. Морд на пятнадцать. И если мы с ними завяжемся – скоро прибежит еще десятка три.

Мы метнулись к кустам, залегли, перевели дух. Неподалеку послышался шелест. Я выглянул – и увидел полтора десятка крупных черных собак, размеренной рысью бегущих вдоль ручья.

– Значит, схема следующая. Пробегаем по одному между стаями. Отлеживаемся вон за теми кочками слева на одиннадцать часов. Только я вас умоляю, не дергайтесь. Лучше потерять минут десять времени, чем голову. Так, начали! Ждем ближайших песиков – и первый пошел!

Стая пробежала через пять минут. Я кивнул Аллигатору – и тот сорвался с места. Бежал он правильно – не несся, сломя голову, но и не трусил полезной для здоровья рысцой. Тридцать секунд – и он уже показал нам оттопыренный большой палец из-за кочки.

Пробежала вторая стая. В тот момент, когда псы пересекали траекторию Аллигатора, я замер: не учуют ли они след и не повернут ли в сторону Логова. Но нет – собаки двигались размеренной рысцой и, казалось, вообще не нюхали землю.