Черное кружево, алый закат

Ты посмотришь сам, но я пока сделала выводы. Схема общая, Алеш: некто обхватывал жертву сзади, прижимал к носу и рту тряпку с довольно приятно пахнущим веществом (никто не смог сказать, с каким). Затем относительно короткая потеря сознания. При возвращении сознания – слабость, тошнота, головокружение. Только двое обратились в больницу, где им поставили диагноз «малокровие». Остальные жертвы отнесли недомогание за счет «душистой тряпки» и до сих пор не понимают, зачем на них нападали, – деньги, ювелирка и документы целы.

После появления нашей «утки» трое вспомнили, что видели след от укола в сгибе локтя, и недоумевали, откуда он взялся. А теперь связали с нашей информацией и сделали вывод, что кровь у них была выкачана.

Алеша, письма будут еще поступать, я думаю. Я пока тебе прислала отчет по первым откликам. Целую».

Кис прочитал, затем перечитал письмо жены. После чего вышел на сайт газеты, изучил отклики читателей.

Ни малейшего сомнения: все семь случаев были связаны с «вампирами»! Тряпица к носу, последующее ощущение слабости и недомогания, отсутствие материальных мотивов – все говорило за это! Тот факт, что не все заметили точечку от укола, – это нормально. Если укол проведен грамотно и без спешки, то ни синяка, ни боли нет. С какой стати рассматривать свой локтевой сгиб, кому это в голову придет? Уже чудо, что трое из семи его заметили!

Кроме того, двое упомянули о покраснении в области рта и носа, что указывало, как уже знал просвещенный детектив, на хлороформ.

Короче говоря, он смело приписал все случаи нападения к интересующей его теме. Всего с письмом в редакцию, которое вчера ему переслала Александра, – восемь. Плюс два случая смерти: Костика и октябрьской жертвы.

Не похоже, что действует маньяк, убивающий людей столь странным способом: статистика – две смерти против восьмерых выживших – пока что такому выводу противилась.

Выходит, целью была все-таки кровь!

Он просидел некоторое время, пытаясь сообразить, как найти общий знаменатель для этих случаев. К концу дня, как сказала Александра, могут откликнуться и другие жертвы, но восемь человек – это уже немало.

Он позвонил жене.

– Сашка, во-первых, спасибо! Это просто классно, что ты сумела…

– Не трать время, – усмехнулась Александра. – Я знаю, что ты мне страшно благодарен, что ты меня любишь и что лучше меня на свете нет.

– В точку. Особенно я тебя люблю за догадливость!

– В силу оной догадливости я догадываюсь, что ты хочешь меня о чем-то попросить, – он слышал, как она улыбается.

– Да… – сконфузился Алексей. Впрочем, оная конфузливость больше была игрой.

– Говори!

– Они, читатели, тусуются под «никами»?

– Естественно. Ты же знаешь, как устроены дискуссии на сайтах прессы: ввел псевдоним, пароль, электронный адрес – и вперед.

– Вот-вот, я насчет адреса! Он обязателен?

– Да, конечно.

– Значит, есть возможность обратной связи?

– Теоретически да. Хотя люди часто указывают черт-те какие адреса. Писать на них бесполезно: либо адрес фиктивный, либо на него никогда не заглядывают.

– Давай все же попробуем! Я надеюсь, что можно найти определенную связь между этими случаями – то есть общие характеристики жертв…

– Серьезно? Какие же?

– Все дело в тряпке с хлороформом. Саш, представь, кто-то на тебя нападает сзади и прижимает ее к твоему носу. Я тут поинтересовался: сознание вырубается через несколько минут, хотя некоторое помутнение начинается практически сразу. Но все же у тебя есть какое-то время для сопротивления! Что бы ты сделала?

– Первым делом попыталась бы отодрать ее от носа!

– Вот-вот. И если ты не сумела, то, значит, нападающий…

– Сильнее меня!

– Именно! Поэтому мне нужен возраст, рост и вес жертв нападения.

– Записала. Что-то еще?

– Да. То, о чем я сказал – рост, возраст, вес, – имеет значение только в аспекте соотношения сил нападающего и его жертвы. Но у «вампира» могут оказаться и другие критерии. Например, пол. Группа крови. Или территориальная близость к месту его обитания, работы или дома.

– Алеша, пишу: возраст, вес, рост; затем пол, группа крови, адрес…

– Люди могут не захотеть называть адрес, имей в виду. Спрашивайте от редакции просто район.

– Пометила. Что-то еще?

– Пока все.