Черное кружево, алый закат

Так какая же, к черту, моя личность?! Права Саша, права: всем нам выдали, как зубную щетку с пастой в отеле, во временное пользование и тело, и личность! И какое право имеем мы говорить о другом человеке презрительно: он дурак?!

Разве только в том случае, когда человеку было дано, а он дар этот не развил. Бездарно им не воспользовался. Не потрудился, не отточил мастерство – пропил, проел, прогулял. Тогда да – и только тогда! – осуждение будет честно…

Алексею сделалось грустно от этих мыслей. Почему истины открываются нам вот так, почти случайно? Почему им никто не учит нас с детства? Ведь тогда, пожалуй, сын его друзей и не выбросился бы с девятого этажа… Он бы понял, что отсутствие таланта – не его вина, не его беда! Что это совсем не стыдно, потому что не от него зависит!..

Кис переснял стихи, затем убрал конверт с ними на место, закрыл секретер и принялся рассматривать книжные полки, от изучения которых в прошлый раз его ловко оторвала Кира. И почему оторвала? Он пробежался глазами по корешкам… Не из-за этой ли книжечки во втором шкафу, где ярко-красным с потеками написано слово «ВАМПИРЫ»?

Алексей взял ее в руки. Ничего особенного, пересказ старинных легенд и экскурс в классику литературы и кино, связанную с темой.

Оставив книжку в покое, он осмотрелся. Неисследованными оставались еще шкаф и комод. Детектив направился к последнему.

Первый ящик: нижнее белье – трусики, лифчики, пижамы.

Второй ящик, побольше: маечки, кофточки, блузочки, свитерочки, платочки-шарфики.

Третий ящик, самый нижний и объемистый: постельное белье.

В каждом из них он аккуратно прощупывал дно, но никаких секретов не обнаружил и двинулся к двустворчатому шкафу.

Он был столь туго набит юбками, брюками и платьями, что заинтересовавшую одежду детективу приходилось силой выдирать из ряда. Но ничего похожего на костюмы со снимков там не было.

Алексей присел на корточки, отвел юбки-брюки… Коробки! Внизу, у задней стенки шкафа и скрытые одеждой, стояли две большие картонные коробки из-под сигарет – такие легко выпросить или купить по дешевке в табачной лавке, – и детектив выволок их наружу. Поставил на диван, быстро открыл одну за другой…

Вот оно! Черное платье с пепельными кружевами, маска, перчатки-митенки по локоть, веер, черная прозрачная накидка – видимо, на голову, – высокие ботинки… Все это ничуть не похоже на студенческую вечеринку-маскарад, где из пары старых простыней сооружается любой наряд, выкрашенный в нужный цвет с помощью чернил. Нет, здесь все было добротным, настоящим!

Алексей расправил платье, и что-то вдруг выпало из его складок. Он наклонился.

Это был шприц.

Детектив осторожно опустил его в специальный пакетик, который достал из своего «профессионального портфеля» – с ним он никогда не расставался. Разложил рядом с платьем прочие аксессуары, навел объектив… И вдруг его внимание привлекло пятно на пепельных кружевах. Довольно большое, размазанное пятно, очень напоминавшее засохшую кровь.

Он извлек из портфеля ножницы и вновь склонился над платьем. Лаборатории хватит и маленького, почти микроскопического кусочка, чтобы определить, кровь ли это… Он аккуратно отрезал полсантиметра кружев – авось Кира не заметит, – отправил и их в отдельный пакетик.

Еще минут десять он потратил на то, чтобы, подсвечивая себе маленьким фонариком, тщательно изучить костюм Киры, затем ее мужа – он находился во второй коробке – в поисках других пятен… Но ничего не нашел. Забрать костюмы с собой, с тем чтобы передать их в лабораторию, он все же не рискнул. Кира, с ее неуравновешенным, переменчивым характером, могла накатать на него телегу за незаконное проникновение в жилище и изъятие вещей, а рисковать своей лицензией детектив не хотел. В конце концов, у него есть шприц и кусочек кружев – уже немало!

Алексей посмотрел на часы: два часа тридцать девять минут, как он находится в чужой квартире! Пора и честь знать.

Он вернул костюмы в коробки, коробки в гардероб, осмотрелся: все ли на своих местах?

Сочтя, что свою задачу он выполнил безукоризненно – если вынести за скобки нарушение закона о неприкосновенности жилища, разумеется, – детектив вышел в прихожую, снял с вешалки свою легкую куртку… И только тут заметил небольшой портфельчик, женский, под змеиную кожу, на длинном ремне. Надо полагать, рабочий портфель Киры… который она по понятным причинам не взяла с собой, направляясь к Степану домой.

Он взял его в руки – благо перчатки еще не снял, – вернулся снова к дивану, раскрыл и, тщательно запоминая расположение вещей в нем, извлек содержимое. Всякие женские штучки: помада, щетка для волос, пудреница и прочее… Три леденца, пачка жвачек, упаковка таблеток с кофеином – она страдает пониженным давлением? И, наконец, картонная папка формата А4.

Алексей с некоторым биением сердца подержал ее в руках. Будучи «горничной», Кира не должна была носить в ней рабочие документы, коль скоро ими никак не занималась… Он раскрыл папку.