Черное крыло

Кивнув, я встала с кровати. В ванной комнате, где стояли лохани для купания и тазы с чистой водой для умывания, я быстро привела себя в порядок, после чего расчесала волосы, заплела простую косу и надев серое платье, отправилась вместе с Гражиной в столовую для сестер. Но уже в общем коридоре было заметно странное оживление. Девушки, встречавшиеся нам на пути, перешептывались и бросали на меня загадочные взгляды, а в столовой на меня просто откровенно пялились. Грася не выдержала первая. Встав из-за стола, за которым мы ели завтрак, он в голос спросила:

- И что здесь происходит?

Шепотки стихли. Сестры переглядывались, а одна соизволила объяснить:

- Глава вернулась!

Мое сердце сжалось в предчувствии. Я поняла, что это могло значить для меня – день испытания близок, а значит, мое время пришло. Скоро я узнаю свое будущее. Меня или выставят вон, или примут в Круг в качестве младшей сестры и ученицы.

- И что с того, что она вернулась? – поинтересовалась Гражина спокойно.

- А вы разве не знаете? – проговорил кто-то удивленно.

- Что мы не знаем? – вступила я в разговор.

- Сегодня назначили испытание для пани Каревич, - словно игнорируя меня, заявила та сестра, которая первая заговорила с Грасей, отвечая на ее вопрос.

Княжна опустила глаза и посмотрела на меня.

- Вот жеж… - только и проговорила она, опускаясь на свое место.

- Это плохо? – тихо спросила я.

- Для тебя, наверное, да! – шепнула мне в ответ девушка. – Вот почему эти ведьмы перешептываются. Знают, что ты не в курсе об испытании и никто не собирается тебя предупреждать. Не иначе, дело рук Елень, - она пристально посмотрела на меня, - знаешь ли, меня тоже сразу же направили на испытание. Я так подозреваю, под одной простой причине – попросту хотели избавиться. Отказать не посмели из-за отца, но и в Круг пускать не пожелали. А у тебя иная ситуация.

- Но ты же здесь! – сказала я, еще не совсем понимая смысл ее слов. Что-то оставалось за всем этим на первый взгляд незначительным происшествием. Что-то важное, чего я не поняла, в отличие от Граси. По лицу княжны было заметно, что она размышляет над словами сестер.

- Я готовилась к тому, чтобы попасть в Круг! – ответила Грася и кивнула на мой омлет: - Доедай скорее. Нам стоит заняться твоей подготовкой.

- Но тебе нельзя ничего рассказывать мне.

- Да знаю я, - отмахнулась княжна. – Дурацкий запрет и, к сожалению, контролируемый силами Круга. Если я расскажу, Глава узнает и тебя не допустят к испытанию, - она подняла взгляд и посмотрела мне в глаза. Следующий ее вопрос вверг меня в ступор: - Так ли тебе нужен этот Круг?

Я вспомнила Вацлава, его яркие синие глаза, его губы, зовущие меня по имени, наши жаркие ночи в покоях князя, в замке, который несмотря на страшный и мрачный вид, стал моим домом. Нужен ли мне Круг? Если бы я могла остаться с Вацлавом, то не стала бы и помышлять о том, чтобы попасть сюда. Стать в итоге такой, как пани Мария или ее помощница? Холодной, бесчувственной? Настоящей ведьмой? А учиться я бы могла и у пани Машкевич. Меня всегда привлекал труд лекаря!

Подумав об этом я усмехнулась, так как напомнила себе причину, по которой ушла из замка.

- А тебе зачем находиться здесь? – спросила я. – Ты ведь полукровка и вполне могла учиться в Академии вампиров и стать магом.

Грася улыбнулась в ответ.

- У меня свои причины, - произнесла она.

- Какие? – рискнула спросить, подозревая, что ответа не получу. Так и оказалось.

- Прости, я не могу сказать, - княжна принялась за еду, и я последовала ее примеру.

«Интересно, когда мне собирались рассказать об испытании и собирались ли вообще сделать это? – думала я. – Или Елень уговорила мать и пани Мария решила попросту вышвырнуть меня из особняка?» - и ведь не спросишь ни у кого. Сестры молчат и поглядывают на меня, как и прежде. Так чего же ждать?

Аппетит полностью пропал, и я лишь поковырялась в омлете, а затем отставила в сторону, оставив почти не тронутым. Гражина напротив, съела все, что было у нее на тарелке и выпив чай, покосилась на меня. Заметила мой несъеденный завтрак, но промолчала по этому поводу. Она собрала свою грязную посуду и отнесла на мойку. Я последовала за ней. Сестра, принимавшая посуду, недовольно фыркнула на меня, явно не одобряя тот факт, что я перевожу продукты, но высказывать свое недовольство не стала.

- Пойдем! – поманила меня за собой княжна, и мы обе направились к выходу. Но не успели покинуть столовую, как прямо на пороге столкнулись с Клаудией. Помощница Главы застыла каменным изваянием, глядя прямо на меня. Казалось, она появилась просто из воздуха, вот только что ее не было и тут появилась, едва не налетев на Грасю, шедшую первой.

- Госпожа! – мы обе поклонились старшей сестре. Женщина окинула княжну быстрым взглядом, затем перевела взор на меня.

- Валеска, - тон ее голоса звучал словно удар хлыста, - готовься. Госпожа Мария вернулась и этой ночью ты пройдешь испытание.