Черное крыло

- По-тихому! – повторил он. – Разве княжна так выражается?

Она рассмеялась и потянулась к своей чаше с вином.

- Я не всегда была княжной, - ответила, глядя в глаза любовника, - когда-то приходилось и коров пасти.

- Вот уж не сказал бы! – ее взгляд заставлял кровь всадника бурлить в жилах, а сердце ожить и биться, пусть медленно, но верно. Как Траю сейчас не стыдно было перед Вацлавом и Валеской, но мысли его, при взгляде на Грасю, утекали в другом направлении. Ему стоило неимоверных усилий заставить себя сосредоточиться на словах девушки, а не ее губах и округлой груди, приподнимавшейся в такт дыханию.

Грася отпила из чаши и поставила ее на стол, после чего впилась взглядом в глаза всадника.

- Испытание должно помочь Валеске открыть свой дар в полной мере, - предположила Грася, - и я почти уверена, что для этого Мария придумает особенный экзамен для Валески. А уж потом сделает так, что наша пани Каревич бесследно пропадет.

Трайлетан качнул головой.

- У тебя хорошо развито воображение! – сказал он.

- Еще бы! – княжна кивнула на его нетронутую чашу. – Отчего не пьешь?

- Тебя слушаю и удивляюсь, - ответил он честно.

- Правда? – она изогнула брови улыбаясь так соблазнительно, как только умела. – Давай поспешим! – продолжила она. – Сегодня у Валески важный день, а насколько я помню, испытание проводится после полуночи и это значит, мне нужно быть там как минимум раньше на час, чтобы попробовать проследить за обрядом.

- У нас не так много времени! – кивнул Трай.

- Вот и я о чем, - девушка покосилась на ужин, стоявший на столе и добавила, - жаль, но кажется, нам снова придется его есть холодным.

И Трайлетан, улыбнувшись, протянул к Грасе руки.

Темнота за окном опустилась, будто тяжелое темное покрывало. Сидя на кровати и глядя, как вспыхивают один за одним магические фонари на улице, я закрыла книгу и задумчиво потеребила складку на платье.

Я прочитала то, что дала мне Гражина. Признаюсь, книга была нудной и скучной, а потому мне пришлось пролистать множество страниц, прежде чем я нашла то, что могло мне помочь, если, конечно, могло помочь. Воспоминания бывшей сестры Круга рассказывали о том, как она проходила испытание, но это было так давно, что я всерьез опасалась, что условия могли измениться. Но Грася была уверена, что сведения, которые я должна была почерпнуть из книги и почерпнула, мне помогут. Поэтому оставалось лишь надеяться на подобное.

Темнело все быстрее. Скоро ночь полностью вступит в свои права, но я не ложилась спать, понимая, что вряд ли смогу уснуть, и Гражина не возвращалась. Признаюсь, я ждала ее, надеясь просто поговорить и успокоить волнение, зарождавшееся в душе с каждой минутой, которая приближала меня к заветному часу испытания. А потому, когда в двери постучали, я с удивлением повернула голову и увидела, как в приоткрытую дверь заходит Елень.

Дочь Главы вплыла лебедем, одарив меня привычным надменным взглядом, в котором читалось едва ли не презрение, хотя я не совсем понимала, из-за чего оно вызвано. Из нас двоих бездарностью была именно она, но при этом девушка вела себя так, словно уже завтра должна была сменить мать на ее должности.

- Ты? – вырвалось у меня.

- Что тебя удивляет? – спросила Елень.

Я пожала плечами и отложила книгу так, чтобы девушка не смогла увидеть и прочитать название, но дочь главы такие вещи, как книги, явно не интересовали.

- Зачем пришла? – спросила я. – Неужели, пожелать удачи? – и не удержалась от сарказма.

- С ума сошла? – то ли пошутила, то ли совершенно серьезно ответила молодая ведьма.

- Тогда, разреши спросить, почему я удостоилась такой чести?

Елень приблизилась ко мне и шаги ее были мягкими и беззвучными, словно у крадущейся кошки.

- Просто хочу удостовериться, что ты настроена решительно и не сбежишь, поджав хвост…

«К Вацлаву!» - закончила мысленно фразу девушки, оборванную на полуслове.

- А если говорить серьезно, - Елень обвела взглядом помещение, после чего остановила его на мне, - я пришла помочь.

Мои брови, приподнятые в удивлении, были лучшим ответом, хотя, кажется, я понимала причину, по которой Елень собралась это сделать. Надеется, что я пройду испытание и Мария отправит меня подальше от столицы, но какая есть вероятность, что Крыло не окажется в том месте, где буду я?

Вот подумала и тут же вздохнула, понимая, что наивно пытаюсь обнадежить саму себя, рассчитывая на новую встречу с князем. Как оказалось, я только на словах смогла его забыть. Сердце продолжало кровоточить открытой раной и мечтало вернуться к Вацлаву.

- Ты не спрашиваешь, почему я так добра, что хочу тебе помочь? – поинтересовалась Елень.

- Разве сестрам Круга не запрещено рассказывать о таинстве испытания? – ответила вопросом на вопрос.

- Запрещено, - кивнула девушка, - но я не собираюсь ничего тебе рассказывать, просто дам один совет и уйду.

«Поскорее бы!» - мелькнула мысль в голове, вслух же я лишь сказала: - Говори.

- Все, что ты сегодня увидишь, - начала Елень, загадочно улыбаясь, - это все неправда. Чтобы пройти испытание тебе нужно принять саму себя, поняла?