Черное крыло

Князь стоял в дверном проеме, облокотившись на косяк и смотрел на меня. Сразу в голову пришла мысль, о том, как долго он уже находится там? Неужели, я не заметила, подпустила его слишком близко, или демон попросту переместился, как в прошлый раз, когда я ходила за его рубашкой?

- Для этого зелья нужен особенный компонент! – сказал он и встал ровно, после чего шагнул ко мне, и я порадовалась тому, что зелье почти готово.

- Ваша кровь! – произнесла я.

- Ингредиент, который позволит отличить меня от безыменя! – ответил он.

Я кивнула.

Вацлав приблизился и встал рядом, плечо к плечу, или, если быть точными, мое плечо едва ли доставало до его, скорее – плечо к локтю, слишком уж высок был мужчина.

- Моя рука в твоем распоряжении! – с усмешкой проговорил Вацлав и протянул ладонь над кипящим котлом. На мгновение оно скрылась в густом пару, я же потянулась к игле. Смочила ее в спирте и повернулась к князю.

- Пора! – скомандовала пани Машкевич, а я даже вздрогнула. После прихода хозяина замка я и думать забыла о домовихе, отчего мне теперь было неловко и стыдно. Пока мы с Вацлавом играли в гляделки, пани экономка следила за нами обоими и теперь напомнила о себе, подсказав мне то, что я и не забывала. Не в этот раз, решив для себя, что одного взрыва для бедной лаборатории будет предостаточно.

Осторожно взяла руку князя в свою, перевернув ладонью кверху, затем проколола указательный палец, бросив быстрый взгляд на выражение лица мужчины. Подумала о том, что у него удивительно крепкая рука. Кожа не была гладкой и скорее подходила человеку, который часто и много занимался физическим трудом.

- Кровь! – подсказала пани Машкевич.

И я перевернула руку мужчины, сдавив пальцами подушечку его пальца, так, чтобы алая капля упала в почти готовое варево.

Стоило этому произойти, как густой пар осел тонкой пленкой и на мгновение зелье окрасилось красным. Но длилось это не долго. Вскоре оно приобрело прежний цвет: зеленоватый и на удивление, прозрачный.

- Получилось! – сказала пани Машкевич довольно.

- И в этот раз обошлось без взрывов! – сказал Вацлав, отнимая руку от котла. Он поднес ее к глазам, и я проследила за тем, как капелька крови, уже было выступившая на месте прокола кожи, втягивается назад, а сама крошечная ранка, место укола, исчезло, словно и не бывало.

- Когда оно будет готово? – уточнил князь, посмотрев на домовиху.

- Завтра к полуночи оно вступит в силу, и вы сможете воспользоваться им в течение трех дней. Если не успеете, то придется варить новое.

- Я понял! – кивнул мужчина.

Я же взяла в руки короткий ухват и сняла котел. Невероятно тяжелый. Я еле доволокла его до стола и оставила остывать зелье в темноте.

- Приготовься, - бросил мне Вацлав. – Завтра в полночь отправимся на охоту.

- Охоту? – повторила я. Кажется, я еще не была готова к подобным подвигам, но отступать было поздно, да и князь вряд ли стал бы рисковать понапрасну, а значит, имел определенный план действий. Мне стоило довериться ему, да и пани Машкевич так хорошо отзывалась в своем хозяине!

«Если у нас все получится, мы спасем и Стефу!» - напомнила я себе. Ведь князь обещал!

- Что мне надо сделать? – спросила я, обратившись к нему. – Как-то подготовиться или…

- Все, что тебе необходимо, это быть хладнокровной. Я проинструктирую тебя перед охотой, - он смотрел мне в глаза и синий омут его взгляда затягивал в свою глубину. Я поймала себя на мысли, что могу вот так бесконечно смотреть на него, а затем князь улыбнулся и наваждение пропало.

- Не беспокойся, Валеска! – сказал он. – Твоя задача будет не так тяжела. Главное, чтобы ты оставалась спокойна, когда встретишь чудовище.

- Вас же не испугалась! – вдруг вырвалось у меня.

Его брови приподнялись вверх, выдавая удивление мужчины, а я прикрыла ладонью приоткрытый рот, сама поразившись этой дерзости. Но Вацлав лишь улыбнулся и, кажется, не разозлился на меня, а затем вдруг низко пригнулся, так, что едва не коснулся щекой моего лица и шепнул на ухо:

- Испугалась, я знаю! Иначе не убегала бы прочь!

Сказал и распрямился, а я продолжала смотреть на него, даже когда он обратился к пани Машкевич, отдавая какие-то указания, касательно работников замка, словно бы и позабыв о том, что мы только что делали вместе.

«Значит, завтра!» – подумала я с возрастающим страхом. Неужели все… То, что князь называл «охотой» страшило меня, но я только сейчас стала понимать во что ввязалась и чем мне это могло грозить. Но отступать поздно.

Вацлав бросил на меня взгляд, значение которого я не поняла, а после ушел. Не переместился, а ушел, через двери, как и подобало ходить простому человеку, даже если он таковым не являлся.

- Не бойся! – рука пани Машкевич легла на мое плечо, и я покосилась на нее. – Зелье получилось, и я уверена, что и у вас с Его Светлостью, все получится.

«Мне бы каплю вашей уверенности!» – подумала я, но ничего не проговорила вдруг, думая о том, что может быть, жить мне оставалось какие-то сутки.