Черное крыло

Гражина шла в темноте. Ступала по твердому полу, не слыша звука собственных шагов. Лишь дыхание вырывалось паром. Где-то там, впереди, виднелся свет. Яркое желтое пятно росло по мере приближения девушки к своей цели. Она еще не была уверенна в том, что найдет там, но правдиво предполагала: Глава Круга приготовила для своей будущей сестры особенное испытание. Княжна догадывалась об этом. Чего стоил один только взгляд, полный уверенного превосходства, взгляд, которым одарила ее госпожа Мария Вишневская!

«Пусть себе ликует! - подумала Грася, вступая в темноту. – Все-равно будет по-моему!»

Портал, созданный Кругом, захлопнулся вокруг нее, словно огромные ладони, и девушка оказалась в полной темноте, при этом продолжая двигаться вперед и не поддаваясь страху, которого, впрочем, пока и не было.

«Все это иллюзия. Искусная и почти живая, осязаемая, но все-равно – подделка!» - говорила себе княжна. А вскоре появился и свет. Он вспыхнул впереди и словно маяк, увлекал Гражину за собой, как свет свечи манит ночных бабочек. Ей не оставалось ничего другого, как направится к этому свету, который, в итог, вывел княжну на просторную поляну. Здесь, под высоким небом светила яркая полная луна и вокруг темнели прямоугольники надгробий.

Гражина осмотрелась. Кладбище казалось заброшенным, и она лишь хмыкнула, понимая, что подобными фокусами ее не напугать. А затем земля под ногами девушки зашевелилась, и она сделала шаг назад, глядя, как на месте, где она стояла секунду назад, поднимается холм, словно кто-то или что-то лезло из-под земли.

- Мертвяки! – подумала про себя госпожа Щенкевич и приготовилась. Она опустила вниз руки, ощутив, как сила собирается на кончиках пальцев, но придержала ее, не позволяя сорваться, удерживая в руках и ожидая, пока первое испытание Круга не явит себя перед ее глазами.

Ждать пришлось недолго. Мертвяки выбирались из могил один за одним. Жуткие, источающие смрад и кишащие червями, с лохмотьями оставшейся гниющей плоти и обрывками одежды. Глаза нежити, бездонные провалы, пугающе смотрели на княжну, но она лишь вскинула голову выше и приготовилась сразить противников, понимая, что это будет сделать проще простого. И не с такими справлялась. Отец дал ей хорошее воспитание, особенно касательно навыков боя с нечистью. К тому времени, как Тадеуш Щенкевич принял на себя управление кланом, Грася была вполне состоявшейся личностью, взрослой и самодостаточной, а потому ни о каких гувернантках не могло быть и речи, и все ее учителя, пытавшиеся вбить в голову молодой княжны знания по этикету, лишь разводили руками и говорили: «Поздно! Увы, но девушка слишком привыкла вести себя так, как хочет!».

У Гражины на все было свое мнение и в итоге, князь вампиров, пан Тадеуш Щенкевич, махнул на ее воспитание рукой и сделал ставку на развитие дара дочери, доставшегося ей от матери.

Княжна расставила ноги на уровне плеч и подняла руки, встречая первых нападавших силовым ударом. Несколько мертвецов упали на землю далеко от княжны, снесенные волной воздуха. Остальные продолжали лезть напролом.

- Что ж, - решила девушка, рассуждая вслух, - можно и поиграть с огнем! – и выпустила в противника огненные шары. Они срывались с ее пальцев, вырастали в полете и без промаха били в цель. Пятеро трупов вспыхнули, занялись пламенем, распространяя вонь, замахали руками, словно пытаясь потушить этот огонь. Девушка дунула и факелы из тел отбросило к предыдущим, что так бестолково лежали на земле, пытаясь собрать свои разбросанные конечности.

Грася посмотрела на оставшихся мертвецов и уже подобралась для очередной атаки, когда кладбище заволокло густым туманом и все вокруг погрузилось в темноту.

Княжна опустила руки, догадываясь, что первое испытание подошло к концу. Прошла она его или нет, покажет время, а теперь ей стоило двигаться дальше, тем более, что туман впереди расступился, образовав подобие коридора, ведущего словно бы, в никуда.

Поправив одежду, девушка спокойным, уверенным шагом проследовала далее, думая о том, что же ждет ее там, впереди.

«Вряд ли это будут снова мертвяки!» - подумала она, надеясь на разнообразие фантазии Главы. И не ошиблась.

Ход вывел княжну Щенкевич в темный подвал. На стенах были закреплены несколько горящий факелов, чадящих под потолок, низкий и покрытый пятнами сажи. Гражина огляделась, заметив, что находится в какой-то лаборатории. Она слышала, что ведьмы зачастую устраивают в подвалах своих домов подобные комнаты, где готовят зелья. Эта определенно была одной из таких лабораторий, о чем говорили банки на многочисленных полках, алхимический стол с колбами и котлом для варки зелий и пучки трав, развешанных на стене. Но не они привлекли внимание княжны, а женщина, которая лежала на полу на тонком одеяле. Она была бледна и держалась руками за живот. Грася приблизилась к ней, догадываясь, что именно с этой панной будет связано ее следующее задание. Оказавшись рядом, она опустилась на колени и посмотрела на больную.