Черное облако души

Никита Кузьмич вышел на улицу и огляделся. Действительно, прямо за зданием кафешки виднелась арка из красного кирпича, за которой начинался дикий парк. Никита, не раздумывая, направился туда, по пути напряжённо вслушиваясь, – но никаких звуков музыки слышно не было. Он дошёл по тропинке до поворота и остановился в растерянности, не зная, куда идти. Вокруг не было ни души, только деревья и голые кусты боярышника. Никита недоумевал: трудно найти более неподходящее место для выступления. Он пошарил глазами кругом, и взгляд его упёрся в обшарпанную деревянную скамейку. Ничего не оставалось, как сесть на неё и ждать.

Где-то совсем близко шумело шоссе, слышались голоса. Никита Кузьмич терпеливо сидел, поджав под себя ноги и ёжась от вечерней прохлады. А вдруг Влада сегодня не придёт? Или он снова ошибся и явился не в то место? Или это вообще не Влада, а другая рыжеволосая девчонка, не имеющая к ней никакого отношения? Мимо Никиты Кузьмича прошмыгнула тощая кошка, рыжая, с белой мордочкой. Она остановилась напротив скамейки, глянула на него зелёными глазищами, мяукнула жалобно и нырнула в кусты.

Вдалеке послышался весёлый смех. На тропинку вышла ватага парней. Они прошли мимо Никиты, обсуждая какого-то препода по фамилии Семёнов. «Судя по возрасту, студенты какого-нибудь колледжа», – решил он. Ему стало поспокойней – значит, не такое тут безлюдье, вон народ ходит. Нужно ждать. За студентами прошли две женщины средних лет с большими сумками, за ними мужик с овчаркой. Никита уже совершенно замёрз и стал опасаться, как бы снова не подхватить воспаление легких. Он, как мог, запахнул куртку, поднял воротник и надвинул капюшон. На часах была половина седьмого. Он сидит тут почти час, а толку ноль.

Едва он так подумал, как раздалось бряцание гитары. Никита Кузьмич вскочил и кинулся в кусты. Из-за поворота вышло трое: высокий, худой паренёк в очках, с гитарой наперевес, толстяк в кожанке с огромной спортивной сумкой, и девушка. При взгляде на неё у Никиты ёкнуло сердце. Влада! Это была она! Без всякого сомнения – длинные рыжие кудри за ее спиной развевались на ветру, одета она была в рваные джинсы и яркую голубую куртку. Худой гитарист что-то сказал ей на ухо, и она громко засмеялась. «Вот подлая твоя душа, – подумал Никита Кузьмич. – И какое нахальство! Знает, что ее разыскивают, и нисколько не боится». Он продолжал наблюдать за ребятами, прячась за ветками и сдерживая дыхание.

– Сюда, – велел пухлый.

Он остановился невдалеке от той скамейки, где недавно сидел Никита Кузьмич, с облегчением скинул сумку на землю и раскрыл молнию. В сумке оказались клавишные и колонки. Парни быстро и ловко подключили аппаратуру. Влада меж тем пробовала микрофон.

– Раз, раз. Раз, два, три…

Вокруг уже собрался народ, непонятно откуда взявшийся. Скамейка тут же оказалась занятой. Кто-то пристроился прямо на корточках, на земле. В основном слушатели были из числа тех же студентов – очевидно, поблизости был какой-то колледж или институт. Ребята курили, хлебали пиво из жестянок и оживленно переговаривались между собой. Толстяк взял у Влады микрофон.

– Раз, раз… добрый вечер, дорогие друзья! Мы рады снова видеть вас здесь.

В ответ донёсся одобрительный свит и крики.

– Сегодня мы споем вам наши старые композиции, но кроме них будет ещё и несколько новых, которые вы ещё не слышали.

– Вау! – зашумела публика.

Никита Кузьмич пробрался сквозь кусты поближе. Он не боялся, что Влада заметит его – на всей импровизированной концертной площадке светил один-единственный тусклый фонарь. Зрение у Никиты Кузьмича, несмотря на возраст, было отличным, и он пожирал глазами Владу. Музыканты заиграли: тощий на гитаре, толстяк на клавишных. Влада тряхнула своей роскошной гривой и запела. Никита почувствовал, как теплеет на душе. Как же долго он не слышал этот восхитительный голос! Кажется, Влада за это время распелась ещё лучше. Раньше ей особенно удавались низы, а теперь ее голос звенел и на верху, точно серебряный колокольчик. У Никиты дух захватило от восторга. В этот момент он совершенно позабыл, что Влада повинна в гибели Надежды Сергеевны. Он мог думать лишь о том, что снова не одинок. Пусть эта рыжая девчонка – не его внучка, а самозванка, все равно она ему сейчас самая близкая и родная на всем свете.

Музыканты играли и играли. Влада пела своим упоительно чистым голосом. Публика вопила от восхищения и хлопала, не жалея ладоней. Никита давно согрелся, более того, ему стало жарко, и он расстегнул куртку. Теперь он мечтал лишь об одном – чтобы концерт окончился и он смог бы подойти к Владе. Он стал опасаться, что она, увидев его, убежит, и догнать ее ему будет не под силу.

Ребята пели без перерыва почти два часа. Скверик постепенно пустел, подростки расходились. Под конец остался лишь Никита Кузьмич и шумная компания подвыпивших девчонок.

– Все, харе, – произнёс толстяк и выключил клавиатуру. – Дамы, пора по домам.