Черное облако души

Влада пожала плечами. Никита вздохнул с облегчением. Сашка с Леной наверняка не приедут порожняком, привезут с собой всякой всячины. А нет – можно по-быстрому смотаться на машине в райцентр.

Он совсем успокоился и принялся за колку дров.

26

Сашка приехал назавтра, часов в одиннадцать, с Леной и обоими сыновьями. Мальчишки тут же кинулись осваивать участок, через пять минут их и след простыл. Как и предполагал Никита, в багажнике куролесовского «Вольво» оказались две громадные сумки с продуктами.

Влада стояла на дорожке возле дома и с интересом смотрела, как гости разгружают машину. Никита ничего не сказал ей о приезде Куролесова с семьей, и для неё их визит стал сюрпризом.

Лена закончила вынимать продукты, подошла к Владе и протянула ей руку:

– Меня Леной зовут. А вас?

– Я Влада.

Сзади подоспел Куролесов.

– Так вот какую родственницу ты тут прячешь. – Он скользнул по Владе оценивающим взглядом. – Очень даже симпатичная. Я Александр, давний друг Никиты.

– Очень приятно. – Влада сдержанно улыбнулась.

– Лена – хозяйка нашего дома, – объяснил ей Никита. – Благодаря ей мы нашли тут приют.

– Перестаньте, Никита Кузьмич. – Лена махнула рукой. – Мы только рады, что кто-то присматривает за домом и участком. Без папы тут все заросло и пришло в запустение. А вы, я смотрю, отлично обустроились. Просто глаз радуется.

Она зашла в дом и вскоре оттуда донёсся ее голос:

– Влада, можно вас на минутку?

Та вопросительно взглянула на Никиту.

– Ну чего ты? Иди, раз зовут, – сказал он. – Может, помощь какая нужна.

Влада кивнула и скрылась за дверью. Сашка поискал глазами пацанов:

– Какие тут угодья! Запросто заблудиться можно.

– Не бойся, не заблудятся, – проговорил Никита.

Он волновался – как-никак первый раз представил Владу чужому взгляду.

– Ленка сейчас что-нибудь состряпает, – мечтательно произнёс Сашка. – А то жрать хочется, просто мочи нет. Мы в шесть утра из дома уехали, я даже чаю не попил.

Как бы в ответ на его слова Лена выглянули из сеней.

– Мальчики, помогите печь растопить. Хочу по старинке обед приготовить, в печке.

Сашка и Никита зашли в комнату. Лена пыталась разжечь дрова, но они не схватывались, только дымили и гасли. Влада сосредоточенно разбивала яйца в большую миску.

– Сейчас, погоди. – Никита поджег бумагу, кинул в топку, пошевелил кочергой, и поленья запылали с веселым треском.

– Вот я неумеха, – засмеялась Лена. – Вроде все детство провела в этом доме, да и юность, а печку так и не научилась топить. Этим всегда отец занимался, а мы с мачехой только готовили и убирались.

– Ничего, эта наука немудреная, – утешил ее Никита. – Научиться раз плюнуть, было бы желание.

– Ну, желание-то есть. – Сашка улыбнулся и обнял Лену за талию. – Ленка у нас мечтает о загородной жизни, все меня подбивает бросить завод и уехать сюда. А как я его брошу? Считай, всю жизнь с молодости на нем отпахал.

– Можно и тут работу найти, где-нибудь в районе. С твоими-то руками и мозгами это несложно будет. В строительстве, например. – Лена ласково потрепала Сашку по волосам. Он зажмурился, как сытый кот.

– Возраст не тот для строительства, мне уже полтос, а в бригадах мужики молодые, крепкие.

– А ты будь бригадиром, – засмеялась Лена.

– Это тоже не так просто, как тебе кажется. – Сашка подставил голову под Ленину ладонь, ожидая новой порции ласки, но она легонько отодвинула его в сторону.

– Санечка, нам пора дела делать, а то мы ничего не успеем.

– Ну делайте свои дела. А мы пойдём, покурим. – Сашка подмигнул Никите.

– Чего ты болтаешь? – Лена добродушно усмехнулась. – Кто это тут курит? Ты сроду не дымил, а Никита Кузьмич и подавно, с его-то сердцем. Поговорить охота, посекретничать – так и скажите.

– Все-то вам, женщинам, надо назвать своими именами, – ухмыльнулся Сашка и, взяв Никиту за рукав, вывел его из избы во двор. – Ну, где тут у тебя укромный уголок?

– Вон там. – Никита кивнул на скамейку под рябиной. Он давно ошкурил ее и покрасил, кроме того, соорудил вторую скамейку и небольшой столик.

Они уселись в теньке, и Сашка вольготно вытянул длинные ноги.

– Эх, хорошо. – Он вздохнул полной грудью. – Ленка права. Вот он, отдых, и никакая Турция не нужна. Взять бы пацанов на месяц и пожить тут. Утром босиком на речку, вечером костерок, рыбалка, шашлычок. Несбыточные мечты!

– Почему несбыточные? – удивился Никита. – Лена говорила, что у тебя отпуск скоро. Вот и приедете.

– Приедете. – Сашка грустно усмехнулся. – Как бы не так! Люба мальчишек не отдаёт. На пару дней – и то со скандалом. Ее можно понять – она при одном имени Лены испытывает что-то вроде острой зубной боли. А тут ещё и детей ей отдай!

– Отдаст, – утешил Сашку Никита. – Люба твоя женщина умная и добрая. Зачем ей детей отца лишать? Кто ещё с ними босиком на речку да на рыбалку? Чужой дядька? Да когда ещё он появится.

– Это ты верно говоришь, – согласился Сашка. – Ну, будем работать над ситуацией. Ты излагай давай, чего хотел? Где помощь требуется? У тебя тут порядок идеальный, не похоже, что с хозяйством не справляешься. Так что давай начистоту!